提，世俗領域的中央集權程度實在是撲街到沒話說。

即使是在教皇權威相對高漲的十字軍時代，由於“我的附庸的附庸不是我的附庸”這一在整個中世紀歐洲封建社會通行的政治法則，教皇對其名下大多數領地的統治仍是有名無實的，教皇國各個城邦的真正主子仍是當地的諸侯貴族，為了讓他們安分一些，教皇甚至時常要發動十字軍，對鄰居們進行討伐才行。而到了十字軍運動全面失敗，教會權威大幅度衰退，尤其是教廷搬出義大利，遷移到法國的阿維尼翁之後，這個時代的教皇更是已經落魄到連羅馬城都管不動，在教皇國內連一寸真正屬於自己的土地都沒有了。

儘管如此，克雷芒六世教皇依舊從來沒有放棄過再次收復教皇國的企圖，想盡辦法要往義大利滲透自己的勢力，鎮壓教皇國內尾大不掉的封建諸侯，在屢屢受挫之後，甚至不惜於動用最激烈的手段。

就在黑死病爆發前夕的1347年，也就是去年，素來保守陳腐的天主教廷，居然很新潮在羅馬發動了一場不流血的“顏色革命”，使得打著反腐倡廉旗號的教皇公證員科拉？迪？裡恩佐，被狂熱的市民推舉為羅馬城的保民官和執政者，隨即宣佈重建羅馬共和國——而這個共和國的建立還得到了克雷芒六世的大力支援……可見為了打壓教皇國的義大利諸侯和刷存在感，氣急敗壞的克雷芒六世教皇已經是什麼都不顧了。

遺憾的是，克雷芒六世教皇這一次的奪權計劃，實在是所託非人。他所倚靠的這個科拉先生是街頭運動家出身，雄辯口才和煽動能力堪稱一流，但執政能力卻只能說是逗比得不能再逗比，幾乎是除了一腦子重現古羅馬盛世輝煌的迷夢，就連最基本的政治常識都很欠缺——這貨剛剛當上護民官，連羅馬城都沒有完全掌握，就自以為成了凱撒和奧古斯都，甚至沒有跟教皇溝通一下訊息，大模大樣地以羅馬元首的口吻給全歐洲各國君王發號施令，要求他們做這做那，一時間得罪了無數諸侯，在歐洲政壇傳為笑柄。

接著，這位科拉護民官又完全不顧自己這個“羅馬共和國”連軍隊都沒有的殘酷現實，大概自以為口舌能勝過兵馬，根本沒怎麼用心組建武裝力量，就開始躊躇滿志地釋出一個又一個改革公告，竭力廢除貴族特權，甚至沒收他們的財產和土地，從而捅爆了馬蜂窩……於是，短短几個月之後，一大幫受貴族煽動的暴民，向他的政府發起了氣焰囂張的圍攻，頃刻間就顛覆了這個好像鬧劇一般的“羅馬共和國”。

在雪亮的刀劍面前，自視甚高的科拉只得剃掉鬍鬚，設法靠著喬裝打扮而僥倖矇混過關，倉皇逃出羅馬一路北上，如今正在不知哪個旮旯裡流浪。而身為支持者的克雷芒六世教皇，也在教皇國激起了眾怒，他名義上的封臣們開始在羅馬到處串聯、商議對策，甚至準備設法掀翻這個幕後主謀的教皇寶座。

幸好，就在這個劍拔弩張的關口，黑死病爆發了。一切人與人之間的鬥爭隨即都被死亡埋葬……

所以，對於這些政治對手的全家慘死，克雷芒六世教皇的心中沒有半分憐憫，甚至還稍稍有一點兒後怕，暗中埋怨自己先前準備啟程的時候，對諸位天使們催促得太急了些——若是自己來得稍微早了一點兒，沒能等到這些難纏的混蛋在暴亂中死掉，接下來對教皇國的接管工作可就要麻煩多了。

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正是由於上述的各種考慮，暴亂平息之後，在“天使們”表示事不關己的情況下，教皇沒有懲罰任何人，而是慷慨地寬恕了每一個罪人的過錯——估計他心中還在為這麼多政壇宿敵被徹底剷除而鼓掌叫好——並且還在接下來的瘟疫防治過程中一視同仁，即使有人在搶劫和殺戮過程中受傷，也同樣得到了治癒。

但問題是，儘管當時這些暴徒們一個個痛哭流涕，表示自己要洗心革面、痛改前非。但之後不久，歐洲就有了“即使在羅馬城的教皇宮燒掠****，只要在事後誠心悔過，也會得到上帝赦免”的說法，激勵著一代又一代的基督徒暴力分子，在劫掠宗教場所的時候解放思想，丟下包袱，奮力拼搏，真抓實幹……

好吧，反正在此之前，那些強盜男爵們在攻打修道院和洗劫教堂的時候同樣沒客氣過，甚至有些窮怕了的國王，都在把搶劫修道院作為自己的業餘愛好之一，所以對教會而言，也就蝨多不癢債多不愁了吧！

在教皇經過一條敞開著窗戶的走廊之時，他看到天使們已經用水泥在外面豎起了巨大的貓咪雕像——諸位天使們一直在堅持聲稱，說這場瘟疫的源頭是老鼠，是上帝為了懲罰人類多年來對