抑的痛苦，心底彷彿壓上了沉沉重擔，幾近窒息。

從小到大，父親總是強迫加諸一切責任在他身上，從來不曾想過他的心情，於是他受限於家世及眾人的期望，只能謙和守禮，絲毫無法逾矩。

然而，縱使身上揹負了太過沉重的責任，他卻不想違背自己真正想做的事，為了兩全其美，也只能這麼硬生生地將自己截分為二。

日與夜交替，他的性格也交替；日與夜能平衡，他卻覺得自己已快到達極限……或許是為了排除心中的焦慮狂亂，夜間的他也益發狂妄……

陸明並未發現他眼底的苦澀，厲聲打斷話，“就這麼決定，你一定要參加科舉！還有，日後別再同那青樓女子來往了，好好在家專心準備科舉，明白嗎？”

他仍想反駁。“爹！”

陸明手一揚，獨斷命令：“退下，不得再有異議！”

陸子煜眉頭緊皺，在萬般無奈下只能依言退出，但紛雜心緒中，一個念頭卻堅定不移──

無論如何，他絕不會放棄梅仙！

香雪閣中，九嬤嬤滿面堆笑，她拉著梅仙的手，笑得花枝亂顫。

“梅仙哪，嬤嬤真是替你高興，那陸公子家世人品都是上上之選，只要你嫁給他……”

“嬤嬤，梅仙不會嫁入陸家的。”她神色冷淡，毫不客氣地打斷了九嬤嬤的話。

九嬤嬤一怔，急道：“你說什麼傻話？這擇婿的規矩是你自個兒定下的，難不成你想反悔嗎？”

“嬤嬤，梅仙所定下的規矩，是得過三關才算得了數，現下陸公子不過才過了第一關，過不過得了剩餘關數，還是未知之數。”

“哎呀，梅仙，別這麼固執，嬤嬤同你娘都希望你能找到個好歸宿，你知道嗎？嬤嬤昨日去郊外見了你娘，把陸公子的事都說了，你娘可是歡喜得不得了，直說菩薩保佑，才能讓你找著這麼個如意郎君哪……”

“您同我娘說了？”梅仙瞪大了水靈靈的眼，神色慌亂。

“當然說了，這麼好的事怎能不讓你娘知道？”

她長嘆了口氣，語帶埋怨：“嬤嬤，您怎麼不先問梅仙一聲呢？這事不成的，您這不是讓我娘空歡喜一場嗎？”

“怎會不成？這全麗京的人都知道陸公子對上了你所出的聯語，你還有啥不放心的？”

“嬤嬤，陸家是什麼樣的人家，能容得了梅仙進陸家門嗎？”

這一聽，九嬤嬤不由得語塞，但仍不死心地又道：“哎呀，這陸家家風的確嚴苛，但只要陸公子喜歡你就行了，他對你可說是體貼到了極點，還親自為你裹傷，足見他對你有多重視。”

梅仙又嘆了口氣，柔聲解釋：“嬤嬤，他是對梅仙好，但那是他溫柔的天性使然，而不是他對梅仙有情。他已親口向梅仙承認，之所以會來對聯語只是出於一時好奇，而非真心想娶梅仙為妻。”

九嬤嬤立時怒不可遏，“什麼？那陸子煜怎能這麼對你，這不是存心戲弄人嗎？太可惡了，他以為他有什麼了不得的，下次嬤嬤絕不容許他進綺華院一步！”

她趕緊勸阻道：“嬤嬤，您別這麼生氣，他並沒有惡意，梅仙對他的文才風範也極為欽慕，請嬤嬤別再怪罪他。”

九嬤嬤見她不同於往常的緊張神色，深思地詢問：“梅仙，你……是不是很喜歡那個陸子煜？”

她嬌美的臉兒立時泛起紅潮，尷尬不已。“嬤嬤，您別多心了，請替梅仙備頂轎子，梅仙得去見孃親一面，將事情同她說清楚，免得她繼續誤會下去。”

“好吧，算是嬤嬤一時嘴快，可嬤嬤卻是頭次見著你對男人有這般高的評價，你……真對那陸子煜無心嗎？”九嬤嬤狐疑地打量她嫣紅的臉色。

“是……是的，梅仙不過是仰慕他的人品文采，並沒有別的意思。”梅仙不自在地撇開頭，只覺心怦怦直跳，慌亂而迷惘。

說這話的當口，她為什麼不敢看向九嬤嬤？是不是因為她所說的話……並非出自真心？難道……難道她真對陸子煜動心了嗎？

不，不可能的，她同陸子煜相遇不過一日，怎麼可能會產生什麼深刻的情感？可是……心中的那份困惑與騷動，又是為何而生呢？

麗京城外幾里處，獨立著一座小小農舍，農舍周遭圍著竹造籬笆，籬笆下栽著各色花草，一旁還搭著翠綠瓜棚，其下種著幾畝蔬菜，雖是簡樸，卻另有一番田野趣味。

農舍內，方玉香笑容滿面地向女兒賀喜道：“梅仙，娘真開心，當初你說不想從良，所以故意用三關來阻退求親