翰尼格教授不知道我每天文文雅雅地在受著這樣一份赤貧。他這才明白，美國最窮的人不叫乞丐，叫留學生。乞丐若肯忍受些管束，守點最低紀律，滿可以混成一條不錯的寄生蟲；他們不那麼酷愛流浪和自由，在哪裡有個稍穩定的住所，每月可以領一筆穩定的救濟金。就是說，那個非要請我吃晚餐的流浪漢不是拿我開心，他真請得起我吃頓漢堡或熱狗。他很可能吃、住不愁，有筆救濟金，乞討來的錢是第三產業。翰尼格告訴我，知道我這樣的生活狀況他又悲又憤，因為他曾在報紙上讀到一個有關美國社會福利的報道，有一家五代的單身母親，全是在十五歲前生了非婚子女，每月國家提供他們三層樓的宅子，共五間臥室、三個浴室，全部救濟金相加是五千五百元。他瞪著褐色大眼珠：五千五百元啊！全部免稅不要買任何保險，比我這樣一個教了幾十年書的教授工資高一倍——我工資的百分之三十五要納稅！我們納的稅有一部分就給了這樣的“貧困階級”了！

他端起我為他倒的礦泉水，牛飲一陣，這才想起他怎麼跑了題。他該對我流淚這個局面做點什麼才對。

他拿了張不太乾淨的餐巾紙，走到我面前，遞給我。跟李師長遞毛巾給我母親的動作基本相仿。

我接過餐巾紙，心想它不夠乾淨可別把我眼睛擦發炎了。

他五短地站在我面前，良久，又轉到我側面，屈下身，摟了摟我的肩膀。

這個動作是不必和他計較的，美國男人看見女人流淚，一般都是先遞面巾紙，然後上來摟抱一番，同時說：會好的，一切都會好的。

翰尼格五短的手指在我肩膀上拍了拍，說：會好的，一切都會好的。

我等著他結束這套成規的安慰動作。

他卻埋下臉，嘴唇在我頭髮上觸碰一下。他等著我的反應。我一點反應也沒有。碰碰頭髮，我如果能得到獎學金，也問題不大。他卻把手移到我臉頰上來了。我想，看來九千塊錢獎學金不會便宜我的。我用手抓住了那雙想往我脖子去的手。這手摸摸也摸得出多五短。

翰尼格教授卻以為我這雙手是迎合他的。他一下把我從沙發上拎起來，然後揣進他的五短胸懷。這油可揩得大了點。

我不傷和氣地掙了掙。翰尼格還是明事理的，也算老實，便放開了我。我偷偷瞥他一眼，他五十歲的臉羞臊得通紅。我的估計沒錯，他身上還是有美國中西部農民的質樸。

我母親這時在我心裡嘀咕一句：別把事弄得太僵。她透過我對翰尼格教授微嗔地看一眼，意思是：你也忍心下手？你還嫌我不夠慘？

翰尼格教授良心還是無可指摘的。他越發羞愧，低聲說：我只是想安慰你……對不起，我忘了你是個東方人。我只是把你看成個晚輩，想給你些安慰和鼓勵。千萬別誤會我。

他果真不那麼難看。

我說：我不是責怪您的意思……我該向您道歉，今天有點失控。真的，請您原諒。

他抬起又長又密的深褐色睫毛。眼睛充滿真誠的感激。或許是感思。每個教授都簽署過一紙檔案：在任何情況下不做對學生有性騷擾嫌疑的動作，不講有同樣嫌疑的話。他在我這兒揩的這點油要真落在一個厲害角色手裡，說不定會讓他失去教書資格，至少也會讓他給她一學期的“A”。而我的案例不同：不用訛詐翰尼格我也一向吃“A”。我要的遠比“A”實質。我得要那九千塊。

他說：系主任那裡，你放心。

有他這句話，我放心了。他會把我發表的兩篇小說誇大地向系主任彙報，反正系主任不會瞎耽誤工夫去找那兩篇玩藝兒來讀的。系主任別人不信翰尼格的話還有點作用。系主任那張嚴峻凜然的面孔會出現一種厭倦的笑容。他一般在核審學生獎學金資格時，都會有這樣的笑容出現。他是系裡出版書籍最多的人，認為這個系裡的學生沒有一個人是作家的料；即使有幾塊料也沒有作家必備的好屁股，根本不能好好坐著把一部作品嚴謹、精緻地從頭寫到尾。他卻對我吃不準。有次系主任來我們班上聽課，正碰上一個同學在讀我的書信體小說。他一舉手，翰尼格叫那同學停下來。系主任問那同學：這是你寫的？回答說不是，是他代我讀，因為我一在課堂上大聲朗讀即席寫作，英文發音就變得很差勁。系主任請那同學繼續讀。讀完後他問全體學生：有沒有讓你們誰打瞌睡？同學們說：沒有。系主任說：為什麼沒有呢？沒人答得上來。系主任說：因為她不寫陳詞濫調。她不寫陳詞濫調的原因是什麼？一個同學說：因為她還沒學會陳詞濫調——她不是美國人。系主任說：