齊粟娘轉頭看去，此人不過十**歲，穿著月白杭緞子袍，泥金色翻毛馬褂，顯是貴介公子。齊粟娘只覺有些面熟，卻不記得在何處見過如斯貴氣清俊男子，見他問得客氣，方要答話，突地看到他身後立著一個隨從，竟是那李全兒！

齊粟娘倒抽一口涼氣，心中又氣又怕，她還有賣身契在焦七手裡，又知道李全兒是個精細人，越發不敢和這位應是滿旗大貴人的“八爺”答話，惶急中當機立斷，往那面帶猶豫的書生吼道：“姑娘我賣給你了，你小子還不給我過來！”

八爺與李全兒俱是瞠目，一時未反應過來，那書生卻一臉通紅地跑過來，施了一禮，垂著頭道：“姑娘，在下並無他意，只是想打聽一下，姑娘可是姓齊？名喚粟娘？”

齊粟娘頓時呆了呆，疑惑道：“我正是齊粟娘，你是何人——”轉眼間靈機一動，驚喜輕呼道：“你可是陳演陳大哥？”

陳演大喜，神色間極是慶幸，急急問道：“正是正是，粟娘，我娘在何處？你爹孃呢？你為何如此？”

齊粟娘心中黯然，輕聲道：“這事兒一時說不清，我現在住廟裡，我們過去再說。”說罷，扯了草標，領頭向城北的關帝廟而去。

陳演聽得她這般說話，臉色便有些發白，默默點了點頭，隨在她身旁。齊粟娘方走了幾步，突地想起方才的“八爺”和李全兒，回頭一看，早不見了人跡。

陳演木著臉，跪在齊大娘的屍身前，身子微微發顫。齊粟娘哭著將陳娘子、齊氏夫婦的事兒說了一回，又從懷中取出紫檀木小盒，遞了過去。陳演見著陳娘子隨身的物什，一把抱在懷中，兩行熱淚終是流了下來，痛哭失聲，叫道：“娘！”

齊粟娘越發忍不住眼淚，這半年來身邊之人接二連三的離開，她身子雖壯，卻到底不過十一。她帶著病婦流浪飄泊，早就禁受不起，只是為了齊大娘強撐著，如今見著陳演這同命之人，終於哭了個昏天黑地，心神一懈，便暈了過去。

待得齊粟娘醒來時，發現躺在黑漆三欄木架子床上，身下的床褥、身上的粗藍花布被透著一股樟腦味，顯是方取出。她看著左腕上包著的白布，抬手送到鼻下一嗅，滿鼻藥膏之味。齊粟娘正愣神間，聽得房門作響，陳演捧著個粗瓷大碗走了進來。

陳演雙目微微紅腫，顯是大哭過幾場。他看到齊粟娘已醒，面露喜色，上前說道：“粟娘，大夫說你連日勞累，手傷未愈，需好生將養幾日。”說罷，送上手中粗瓷大碗。

齊粟娘接在手中，卻是一碗濃濃菜粥。陳演看著她慢慢喝下菜粥，“你再睡會。”齊粟娘神勞體乏，一時無力多問，將碗遞了回去，復又睡下。

齊粟娘再次睜開眼時，便看到透窗而入的陽光灑了一屋，屋裡一色黑漆傢俱，桌、幾、圓角衣櫃俱是齊全，卻落滿灰塵。齊粟娘頓時皺眉。陳娘子生**潔，她時時將屋子打掃是點塵不染，外頭破廟裡倒也罷了，如今見得這般，自然不習慣。她正要掀被而起，忽見枕箱上有一瓶藥膏和三張宣紙，她一眼認得那紙是早先高郵陳演房中慣常用的江西夾吉宣紙，伸手取在手上，見得上面畫著三副彩畫。

齊粟娘定神一看，第一副畫中，太陽高掛，照著一個灰牆黛瓦的小院。院內兩間小屋，偏屋床上躺著一名額髮齊眉的女童，似在熟睡。院門半開，一名身穿儒袍的青年推門而出，一腳在院內，一腳到了院外麻石小巷中。

第二副畫是一座棺材鋪，和一座關帝廟，那青年披著麻衣孝服，從棺材鋪中走出。他身後跟著兩人，抬著一具棺材向關帝廟走去。廟裡躺著一具婦人的屍體。

第三副畫中，太陽西沉，那女童似是已醒，站在空無一人的小院中，眼裡流淚，那青年走在麻石巷子裡，衣角微蕩，顯得步履匆匆，向小院而回。

畫中人物俱是惟妙惟肖，想是為免女童年小惶怕，又不識字，那畫中的青年男子方才留畫安撫。齊粟娘呆呆看了半晌，不知心中是何滋味，慢慢將畫收好，下床出了房門。

這是一座極小的院子，除了一正一偏兩間屋子，房外也只有方圓五十步的青草地，西面一口水井，東面是灶間。一條短短的鵝卵石小路連線正房與院門。

齊粟娘推開院門，門外果然是一條麻石深巷，左右延伸，巷口傳來江寧街上叫賣吆喝之聲，中間夾雜滔滔水聲，想來巷口離秦淮河不遠。隨著門開門閉，門楣上的殘破紅喜報烈烈而響，門環裡掛著的黃銅鎖晃盪出聲，和著街上的喧鬧聲，慢慢散了開去。

齊粟娘延著鵝卵石小路走到正房前，輕輕推開，卻被驚得一呆。只見屋裡