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宜城，是東平國最東北的梁州首府，地處洛水入海口，有一個天然良港，距離北面的壺關僅僅只有二百餘里，而且，宜城還是東平國都城平陽的北面屏障。雖然東平國一直和北方鄰居韓國交好，但國家之間的關係永遠是說不準的，假如壺關一旦被破，宜城這個處於壺關和平陽中間的城市就要承擔絕大的壓力。正是如此，宜城這個城市顯得有些不倫不類，城裡城外一共有近十萬駐軍，其中更有一萬四千精騎，港口內更是有大大小小的軍艦五十餘艘，幾乎是整個東平國水師的半數。而宜城卻又同時是個商旅繁茂的通衢大驛，往來的大大小小的行腳商人終年不絕，跑內陸商道的和跑海運的商人基本上各佔一半。也正是因為如此，宜城人口簿冊上雖然只有二十五萬人口，但整個城市裡，各種各樣的人加起來從來沒有少於過七十萬。那多處來的四十五萬人中，絕大多數是當地駐軍的家屬，由於東平國的軍屬隨軍只稱寄籍而不入常住人口簿冊，這部分人倒是成了宜城最主要的人口基數。而其餘的，除了商人之外，挑夫，鏢局，戲班和工匠都不乏其人。雖然宜城不如都城平陽的氣勢恢弘，但在全國乃至列國眼中，毫無疑問，宜城要遠遠比平陽有錢途。

而在這個很有錢途的城市裡，這4年來卻有一家人慢慢冒了出來。宜城葉家雖然還不算鉅富，但奇怪就奇怪在這裡，幾乎宜城每家人家裡都或多或少有一些葉家的鋪子裡買的東西。而葉家的鋪子的名字叫做“宜家”。

宜家的誕生還要從10年前葉家的長子葉滄懷談起。在葉滄懷出生時，葉家也只不過是個普通的木匠世家，葉老根雖然家學淵源，一手木工活出類拔萃，堪稱宜城第一，但他並不善經營，靠著幫人打打傢俱，製作一些木器，修補一些建築上的木構過活。雖然家裡不窮，卻很難攢出多少錢來。但葉滄懷卻不同，葉滄懷出生的時候，沒讀過書的葉老根給他起的名字是葉波。小葉波從會走路開始就對父親的木器作坊非常有興趣，每天不哭不鬧就躲在木器作坊裡看父親做各種各樣的東西，4歲的時候，葉波就很自覺地能做一些簡單的木工活了，給父親和幾個師兄們打打下手已經沒有問題。而到了5歲的時候，改變葉家命運的時候來到了。葉波設計製作了一套很不起眼的東西：用漿硬後的鬃毛製作的長柄掃帚，帶有翻蓋的長柄簸箕，免手絞長柄拖把和配套的防濺木桶（就是諸位讀者家裡大概都會有的東西，只不過材質不是塑膠而是木頭，加工難度有些高）。

如果在其他地方，這一套的小發明未必能有多好的銷路，可是，在宜城就不同了。宜城是個大大小小的商人聚居的地方。大部分的中小商人家裡都有個可靠，但年紀可能有些大的老家人，打理家裡的灑掃之類的事情，家裡僱了好幾個僕傭的，那管家手裡多數也有些採購必要的消耗品的小小的財權。這一套大大減輕清潔工作的勞動強度的器具，就是從這個特殊的階層開始流行，而後席捲全城的。灑掃套裝首先覆蓋了中小商人家庭的市場，而後，各個酒樓飯館青樓意識到了加快清潔工作對於他們翻檯子增加營業額和保持環境衛生的好處，然後是軍隊和衙門的那些負責營房和訓練場等等地方的勤雜部門下了幾個相當不小的訂單，然後，灑掃套裝開始更加普及，開始流向了更廣大的市場。在葉家的木匠鋪自己都沒有意識到的情況下，灑掃套裝已經透過海運最遠到達大食國甚至更遠了。

大概一連幾個月裡，葉波的父親和他的那些師兄們就忙著做這樣的一套套東西，而只有小葉波，拿了父親獎勵他的零花錢，在家裡空著的房子裡另外開了一間木工作坊，他自己一個人的作坊。

悶頭賣了幾個月的拖把掃帚之後，葉老根和他的徒弟們赫然發現，他們幾個月裡的盈利居然比過去幾年加起來都多。一套灑掃用品套裝賣2兩銀子，而他們扣除購買木料、清漆等等用品外，鋪子里居然存下了6000多兩銀子。這在以前，是他們想都不敢想的數字。至於人工……葉老根手下除了大弟子和二弟子是出師後跟著幫工之外，其他的幾個人還都是學徒，而按照規矩，學徒期間學徒不但沒有工錢，還應該倒貼食宿費的。葉老根實在是個厚道人，他還是按照每個人承擔的工作多少都發了銀子，還立刻讓幾個手藝已經過得去的學徒結業，當了幫工。要知道，幾個月的超強度勞動，手藝不熟練葉熟練了。葉家的木匠鋪一下子就成了擁有了11名結業的幫工和7名學徒的宜城平均技術“職稱”最高的木匠鋪了。除去發掉的工錢，葉家上下