海寧查氏，江南名門望族之一，根據考證，查姓源出姬姓，為周公長子伯禽之後姬（查）延之後。海寧查氏原籍安徽婺源，因躲避戰亂去了海寧。

查氏在海寧三百多年來，可謂是家族興旺人才輩出，明朝的時候查家就出了兩名進士。經過三百多年的發展，查家是海寧當地有名的豪門之一，和當地的朱、莊、陳等名門望族都是齊名的大家族。

說起查繼佐，其實張煌言和他還是老熟人了，當年張煌言隨張名振一起擁魯王朱以海為監國的時候，查繼佐也曾經跑來投奔抗清義軍。可以說，在魯王那邊，查繼佐還算是做出了不小的貢獻。後來查繼佐在海寧、湖州等地，也籌建義軍，號召為張名振等人募捐，為抗清做出一定的貢獻。

正是因為如此，所以王新宇在告訴張煌言，說查繼佐有告密嫌疑的時候，張煌言簡直不敢相信自己的耳朵。

經過一定的調查，張煌言也沒能找到查繼佐告密的證據。而關鍵人物朱昌祚又是一口咬定了吳之榮和陸圻才是無恥的告密者，不願意出賣查繼佐。至於吳之榮和陸圻都是由確鑿證據的，加上張煌言又不太相信查繼佐告密的事情，這就使得查繼佐這個無恥的告密者暫時逃脫了正義的懲罰。

每天晚上，查繼佐躺在床上，心中惶惶不安，他總是要想起四年前的那件事。

莊允誠和莊廷鑨父子，想學習歷史上同為盲人的左丘明，著寫一部史書。但又匱於自己所知不多，便去買得明朝天啟大學士朱國禎的明史遺稿，延攬江南一帶有志於纂修明史的才子吳炎、潘檉章等十六人加以編輯。書中仍奉尊明朝年號，不承認清朝的正統，還提到了明末建州女真的事，並增補明末崇禎一朝事，直呼老奴為“奴酋”、清兵為“建夷”，全都是清廷所忌諱的。

書成後不久，莊廷鑨去世，後來父親莊允誠也去世。

莊廷鉞攜帶著即將刻印出版的《明史輯略》到了查繼佐家中，因為莊廷鉞知道查繼佐曾經參加過抗清義軍，而且是當地有名計程車子，所以希望把查繼佐的名字放在書中，列入明史的參訂名單內。

查繼佐見到這本書，當即嚇得心膽俱裂：這簡直就是要掉腦袋的反書啊！有人居然要把自己的名字列入這本反書中，那不是要命嗎？

之前查繼佐是參加過義軍，可那都是因為他錯誤的判斷了形勢，以為大明能和清廷劃江而治，他加入明軍，也是為了給自己今後謀取富貴。當年的形勢還不算太壞，雖然弘光朝廷被清軍攻克，福王朱由崧出身的弘光帝被殺，但是還有隆武帝，有唐王，有魯王，南方還有張名振、鄭芝龍、李定國、孫可望、何騰蛟、堵胤錫等南明勢力，加上後來李成棟、金聲桓等人的反正，形勢一片大好。

也就是這種情況下，查繼佐以為南明可以收復江南，同清廷劃江而治，所以參加了張名振的義軍。

誰知道南明各勢力之間相互勾心鬥角，一次次錯過了大好形勢，最終失敗已成定局。到了這個時候，查繼佐才發覺自己錯誤的判斷了形勢，懊悔莫及。為了保住自己的身家性命，查繼佐脫離了義軍，回到老家，剃髮易服當起了順民。

至於後世一些資料，說什麼查繼佐是什麼反清義士，那完全都是某位大俠為自己的祖輩臉上貼金。真實的查繼佐，當時只不過是一個失敗的政治投機者。

就在查繼佐打算老老實實當順民，平平安安過完這一生的時候，卻有人來，要把自己的名字列入反書。

為了保全自己的身家性命，查繼佐不顧情誼，竟然出賣朋友，向當地的道臺高發了有人寫反書一事。但當時為官的漢八旗官員陳永命為了不想把事情擴大化，加上受了賄賂，把這件事暫時壓了下來。

可誰知這件事卻引起了一個叫吳之榮的人重視，最後被吳之榮告發到了江寧，結果驚動了清廷。當時輔佐大臣令人來調查此事，於是發生了著名的明史案。

這吳之榮何許人也？這是一個因為貪汙被革職查辦的縣令，原本被判絞刑，誰知道吳之榮神通廣大，判下來的絞刑拖了六年都沒執行，最後碰上順治大赦天下，吳之榮被放出來。此人出獄之後，以敲詐勒索為生。發現了《明史》之後，就知道自己發財的機會來了。

雖然這件事是被吳之榮捅上去的，可是查繼佐心中十分清楚，如果不是他的話，也不好引起吳之榮的注意。

歷史發生了變化，舟山張煌言的勢力比真實歷史上強大了數十倍都不止，隨時可能再和鄭成功入江，也是考慮到這個原因，查繼佐拒絕了清廷要分給他的獎勵，大概是莊、朱兩家財產的十分之