讓商王放你們周族一碼，以圖日後發展。”

姬昌的臉色由紅變白，逐漸恢復正常，他誠懇地對呂望說：“呂叔，我聽您的，您叫我怎麼辦，我就怎麼辦。”

呂望把姬昌拉到自己的馬車跟前，指著一車的珍奇玩物，說：“你這樣興師動眾，怕早已被商王的探子打聽到了風聲，你現在只能偽裝是派兵押運給商王的貢物，立刻去一趟商都，這樣才能消除商王對你的疑心，也才能保住周族的千秋大業啊！”

姬昌激動地跪倒在地，叩頭致謝。

呂望急忙把姬昌扶起來，說：“這樣吧，我給你寫封信，讓召伯爽陪你走一趟朝歌，去見商王。”

姬昌的眼裡滾出了淚水。

十五

在臨分別的時候，呂望交給姬昌一塊絲帛，對姬昌說：“這是我給召伯爽寫的一封信，你可以去找他。”

姬昌說：“我聽父親提起過他，但沒見過面，不知道他人品怎麼樣。”

呂望說：“我在朝歌當屠夫的時候，和他見過幾面，在一起喝過酒，算是酒友，人品沒的說，很豪爽，仗義。說起來，他和你應該出自一個祖先，也姓姬，只是在你的祖先不窟反夏的時候，他們那支沒有響應，所以一直留在中原。到了商朝，開始也不服管制，但被朝廷征討了幾次，也就順從了，被朝廷封為召伯，但也是口服心不服。你這次去見商王，可以拉上他一起去，一來可以壯壯聲威，二來萬一有事也好有個照應。”

姬昌感激地說：“呂叔，真是太感謝您了！”

呂望拍拍姬昌的肩膀，說：“孩子，不用客氣。你父親貴為一方諸侯，卻能看得起我這個屠夫，和我作朋友，我只有知恩圖報，你的事就是我的事。”

姬昌倒頭欲拜，卻被呂望一把拉起，說：“使不得，你貴為諸侯，怎能拜我這個草民呢？”

姬昌說：“乾脆，您和我一起去朝歌，然後就跟我回岐邑，作我的太師吧。”

呂望“呵呵”一笑，說：“凡事都有個定數，到時候，我會去找你的。”說著，又附在姬昌耳邊低語了一陣。

姬昌點點頭，與呂望拱手而別，上了渡船，直到船行河中，姬昌仍然可以看到呂望的身影。

果如呂望所言，召伯爽是個很講義氣的人。當他看過呂望的信以後，二話沒說，就準備了一些進貢的禮品，陪姬昌去了商都。一路上，召伯爽與姬昌相談甚歡，大有相見恨晚之意。

當姬昌和召伯爽來到帝乙的王宮之時，見帝乙正和一個木偶人對坐賭博，木偶人的前胸部位寫著“天神”二字，木偶人旁邊坐著一個近臣（後來姬昌和召伯才知道此人名叫辛甲，是帝乙的史官），替木偶人擲色子。近臣哪裡敢贏帝乙，沒幾個回合，帝乙就贏了。帝乙高興得大呼小叫，一轉臉，才看到在臺階下肅立的姬昌和召伯爽。

帝乙立刻正襟危坐，問：“你們有什麼事？”

姬昌趕緊跪下，有些膽怯地看了召伯爽一眼。

召伯爽上前一步，拜倒在地，說：“周侯姬昌與召伯爽專程前來拜見天王，並帶來一點薄禮，請天子過目。”

帝乙一揮手，說：“過什麼目啊，讓執事收了就是了。來，你們倆陪我去‘射天’，如何？”

姬昌與召伯爽不明所以，相互對望一眼，召伯爽問：“天，怎麼射？”

帝乙走下太階，說：“你們跟我走就知道了。”

姬昌和召伯爽只好跟在帝乙身後，來到朝中的庭院裡。

帝乙讓射人關上院門，又在門楣上掛起一個圓鼓鼓的皮囊，自己拿上一張弓，一支箭，又讓射人給姬昌和召伯爽各拿來一張弓和一支箭，說：“看見沒有，那個皮囊就是天，咱們三人一人一箭，看誰能它射下來。”

姬昌和召伯爽不知帝乙的葫蘆裡到底要賣什麼藥，只得接過弓箭，等待帝乙的下一步行動。

只見帝乙彎弓射箭，正中皮囊中心，“噗”地一聲過後，箭沒囊中，一股鮮紅的液體緩緩地從皮囊中流出。帝乙大笑道：“哈，天被我射得頭破血流了！你們接著射，看誰能把它射下來。”

召伯爽讓姬昌先射，姬昌謙讓著不肯，召伯爽只好先射。一箭過去，射中皮囊底部，皮囊裡盛的血水也一滴滴隨箭支一起落到地上，眼見著皮囊一點點癟下去。

姬昌遲疑片刻，彎弓搭箭，在射斷了懸掛皮囊的皮繩後，皮囊應聲落地，而姬昌射出的那支箭正中門楣，發出沉悶的巨響，箭尾也在空中“簌簌”抖動。

召伯爽有些吃驚地看了姬昌一