請來的大夫，直說可惜，可惜懷上了六個月的男嬰。

六個月，六個月前，小姐還不認識姑爺。

……府裡的人不敢亂嚼舌根子。

小姐傷到身體，自此，再不能懷上孩子，行為愈加無忌。

來索命的厲鬼喊得是“還我孩子，還我命來”，於是，謠言變做，姑爺為了攀龍附鳳娶小姐，休了老家的糟糠之妻，拋家棄子上京入贅。

小姐很快對畫作失了興趣，對姑爺也失了興趣。姑爺在府裡為人看低，住偏房，受冷眼，挨責罵，性格變得愈加古怪神經。

在大婚十五年後，這對有名無實的夫妻終於分道揚鑣。姑爺揣著一封休書，回了老家太原。

傳回京中的謠言稱，將府的這位前姑爺回老家後，貧病交加，整日把自己關在密室，抱著年輕時候的畫作發呆。某年某月，燒了一場大火，自焚。

變成老王爺的朱必武每次南巡經過太原時，都會在太原城停留幾日。

年輕時候經歷的靈異事，到老了，記憶愈加清晰。

史宅園中群鬼遞血狀，太原府尹重新翻案徹查，捉拿史逸明的告示貼滿了大街小巷。史逸明沒想到事情來得這麼快，他還沒逃出太原就被人抓了。

史逸明願認領罪狀，俯首稱悔，願傾盡家財彌補過失……亦無用了。死罪，刑示。

害人性命，活剝人皮，奉皮製畫，此一案牽出另一案。

青帝寺的僧人趁太原城裡頻發失蹤案時，誘騙少年者入寺為僧。

史逸明行刑時，朱必武在場，沒有飛雪驚雷，但慘淡黯日陰風中，他聽見磔磔鬼笑。

史逸明掙扎呼喊，張口無聲，肢體像被群鬼按住，死後，手腳浮現死黑手印，眼珠彈出，驚恐無狀。

世上有鬼，亦有異人。

青帝寺裡的和尚彷彿得了訊息，一夜之間，裡裡外外空無一人。佛堂仍安靜，檀香爐仍薰染，甚至一物一件都沒有變位。

只是，僧人們，憑空消失了。

衙役們到處搜了，沒有任何密道，任何逃跑的痕跡，甚至，沒有往日“荒淫失道”留下的絲毫證據……

這一案就此作罷，沒有再牽出青帝寺幕後的老闆，沒有拉出旁支的葉葉脈脈，過往醃臢只待封塵。

朱必武坐鎮，皮畫案止在史逸明一人身上，京城的官宦們，甚至作畫的王旭安都逃過了此間干係。

史逸明僱傭的殺手們去了何方，連史逸明都說不出一句，更無從查起。

事後，衙門按照血狀所記載對外公佈了每個受害者的身份名姓，囑其家人分揀屍骨，帶回妥善安葬。

那陣子，府衙幾乎成了半個道觀子，黃符滿天飛。殘破凌亂的骨頭在聲聲缽鈴中自行分堆，歸付名牌。等其親人來認領。

王家的宅子燒得不乾淨，黑窟窿像個醜陋疤痕，一些未燒盡的書冊畫冊被人撿了，流落到市面上。

朱必武在街市的書畫亭看到有人嚷嚷，哄搶一副舊畫。朱必武聽見他們說什麼這是從王家宅子裡撿的，拿到陳府找元爺就可以兌銀子了……朱必武心中有所觸動，便走上前。

一陣風過，幾隻手沒抓住的一紙畫撲到了朱必武臉上，竟有脂粉味。

朱必武木著臉揭下。有市人來要回，被朱必武的侍衛擋住，他們的王爺正對著畫作發呆。

畫上，梨花簌簌，滿樹枝椏對雪，一個穿著白衣的年輕公子臥榻上假寐，散發赤足，春衫半凌亂，清冷色調中有說不出的旖旎意味，讓人幾乎挪不開眼珠去看旁邊跪坐溫茶的俏麗侍女……王旭安作畫有名，其擅長用女子描妝的豔麗脂粉融合各色顏料油墨繪畫，曾傳為美談，畫作蘊流香，人物栩如生。此畫下果有王旭安印章。

朱必武怔忪半晌，抬頭，忽然在人群中看見一個光頭小和尚走過，朱必武想去追。他半世人沈酣的心裡倏然浮現青帝寺幾日夜溫存相待的小和尚，他連小和尚的名字，小和尚的長相都忘了，心裡卻留有一個影子。

當年離開太原府，回京前，朱必武曾親自去過青帝寺驗證，他希望小和尚在的，他想帶他回京師，他想問問小和尚，是不是滿意了？印象中，似乎下山時在官道邊看到小和尚雙掌合十，向他點頭微笑，小和尚旁邊有個冷眉冷眼的大和尚，他們轉身走了，消失了……

朱必武拖動沉重的雙腳，想去追。

朱必武看著人群中的小和尚站住了，轉過了身，朱必武睜大眼睛，想辨認小和尚的長相，卻看不清對面的容顏……清雅雋秀，黑髮白衣