她回過頭，掃了一眼屋子裡的宮女，問其中年紀最大的一位，“你在宮裡多久了？”

她沒有提起名字，因為她記不得這些人，宮女們都在埋頭幹活，卻本能地知道王后在跟誰說話。

老宮女立刻停下手中的事情，恭恭敬敬地垂首答道：“二十一年了，殿下。”

“二十一年，比我的年齡還要大。那你一定見證過這座王宮換過多少任主人。”

“殿下，王宮一直都屬於王室，從未換過主人。”宮女猜不透新主人的用意，所以回答得非常小心。

“別把我當成我哥哥，這些好聽的謊話留給下一任主人吧，我要聽實話。”

其她宮女越發忙碌了，被面已經像大理石地面一樣平整光滑，仍有兩隻手在上面輕柔地反覆撫摸，誓要消滅每一條褶皺。

老宮女惶恐跪下，“是，殿下，我說實話，這二十一年來……算上您，一共換過五位主人。”

五位主人，平均不過四年多一點，想不到無能的哥哥竟然捱過了這個時間，而她才剛剛開始。

誰才是主人？是那些守不住手中權利的國王，還是這些空耗歲月的宮女？

鞠王后扭過頭繼續凝望窗外的黑夜，似乎將身後的老宮女忘在了一邊。

許煙微衝老宮女使個眼色，表示她可以起身繼續幹活了。

老宮女心中塌實不少，人人都知道王后身邊的這名貼身侍女地位不一般，王后是國王的監護人，許煙微卻隱然是王后的監護人。

許煙微非常不喜歡自己的身份，她寧願當最普通的宮女，或者乾脆把她攆出王宮，自由自在地在街上混生活，也好過在這裡與王后暗暗地勾心鬥角。

王后信任她、依賴她，也提防著她，因為她是龍王派來的人，會將王后身邊的一切事情都轉告龍王和她的弟弟。

“殿下，時間不早了，上床休息吧，外面烏漆抹黑的，沒什麼可看的。”身材嬌小的許煙微此刻扮演的是母親與姐姐的角色，這也是她不喜歡的，想當年，都是她裝可憐，惹來男人的關懷與慾望。

“嗯，馬上。”鞠王后也像孩子一樣小小地耍一回賴，又坐了一會，慢慢起身，由一名宮女扶著上床，大理石地面般的被面馬上失去了它的意義。

宮女放下紗簾、擺好鞋子，準備關窗時，鞠王后說話了，“讓它開著，天有點熱。”

“晚上會著涼的，還是關上吧。”只有許煙微敢於稍稍違逆王后的意思，但也只是“稍稍”而已。

“不，讓它開著，冷的時候我會叫你們。”王后仍像孩子一樣固執己見。

許煙微無聲地嘆了口氣，走過去，將窗戶大部分關上，只留下一條縫，隨後帶著宮女們退下。

鞠王后毫無睡意，睜著眼睛，傾聽周圍的每一點聲音，初夏的蟲鳴令人厭煩，如果她下令，會有一群宮女與太監秉燭捉蟲，等到真正掌握全部權力的時候，她或許會這樣做，現在她只是傾聽，直到耳邊響起等待的聲音。

“找我有什麼事？”

聲音冰冷無禮，說話者顯然沒將她當成主人，鞠王后的思緒一下子從漫無邊際的幻想中退回至現實，跟這個女人打交道，必須打起十二分的小心。

“聽說龍王要親赴北庭？”

“嗯。”荷女知道這只是開頭，王后找她來絕不是為了證實這樣的小事。

在北庭願意送來一名王子當人質之後，顧慎為同意親自去北庭參加談判，鍾衡對此持懷疑態度，獨孤羨卻願意為此作擔保，“北庭跟金鵬堡不一樣，說過的話不會當著天下人的面反悔，獨步王可以犧牲自己的兒子，老汗王不能，即使這個王子是他不喜歡的，汗王血脈在北庭具有神聖性，有這樣一位王子做人質，我相信會非常安全。”

“你知道嗎，北庭的一名王妃竟然寫信來也邀請我去。”鞠王后好像很不屑。

“嗯。”荷女看過那封信函。

入海坡之戰，最吸引世人關注的是香積之國女兵，雖然她們只是站在坡上射了幾輪箭，甚至沒有參加追擊逃兵的戰鬥，在所有人眼裡，這仍然是不可思議的現象。

偶爾會有某位國王心血來潮，建立一支女子軍隊，無非是當玩樂，整個西域，乃至放眼天下，女兵只在荒誕不稽的傳說中出現過。

龍王這一招的確出乎所有人的意料，也帶來他本人意想不到的影響。

鞠王后所說的“北庭王妃”並不簡單，她是老汗王大小兩位閼氏之中的小閼氏，地位尊崇，正是她，對香積之國女兵頗感興