莫研無所謂道：“我再烤一隻。”

蕭觀音坐在火堆另一頭，見趙渝吃得香甜，微微擰眉側過頭，靠在樹幹上閉目養神。她雖是契丹人，可自小也是錦衣玉食，這幾日亦是被折騰得夠嗆。

稍遠，耶律洪基與蕭信兩人低低說話。前者拿了根樹枝在地上劃來劃去，劃出這幾日來他們所走過的路，狠狠地咬牙道：“這該死的畜牲，拿我們當猴耍呢！”

蕭信也氣道：“就這麼個老東西，我就不信逮不住它。”

耶律洪基沉吟片刻，樹枝在地上點了點，道：“明日，咱們分三路走，由三面合圍。”

“分三路？”

“嗯。”

耶律洪基有力地點頭，他心中已厭煩同行的女人，雖然面上未曾表露，但總是認為若不是為了遷就她們，他早就能逮住那隻畜牲。此時此刻，蕭觀音與趙渝便是生得再傾國傾城，對他而言也是徒勞無用。

“怎麼分？”

“你我分兩路，再讓經驗老道的侍衛另帶一路人。”

“那妹妹，還有……”

“她們都跟你走。”耶律洪基理所當然道，說罷才發覺蕭信有些發愣，又解釋道：“觀音兒是你妹妹，自然是跟著你方便些。至於公主……讓她們女兒家在一起也好有個照應。”

聽上去似乎挺有道理，雖然也嫌帶著女人是個累贅，可蕭信提不出異議。

“那就這樣。”

耶律洪基招手換來侍衛，與他商量分配人手的事宜。而蕭信轉到妹妹身邊，將明日分道之事告訴她。

“哥，我要跟查刺哥哥在一起。”剛聽罷，蕭觀音立時急道。

蕭信聳肩：“這是殿下的安排。”

“可是……”蕭觀音一聽說是耶律洪基的安排，聲音便小了些，目光瞟向趙渝，“那，那位宋國公主呢？”

“她也同我們一起走。”

聽哥哥如此說，趙渝方才稍稍寬心，至少查刺哥哥並非撇下自己而帶上那位宋女。

蕭信又繞過火堆，向趙渝告之此事。

聽罷，趙渝只是溫順地頷首，微笑道：“只要能早點找到那畜牲，怎麼樣都好，我自然聽從殿下的安排，只恨自己幫不上更多的忙。”這話倒也不算全是假話，她確是恨不得耶律洪基快些逮到老虎，好不用再陪著他在這山裡頭轉悠，只是換了種方式說出來罷了。蕭信聽罷頓時覺得還是宋朝姑娘溫婉可人、善解人意、懂得替人著想。

莫研探頭過來：“分三路可妥當？那虎可狡猾得很。”

沒料到一個小丫頭會質疑殿下的安排，蕭信瞥了她一眼，見她其貌不揚，便不願再多看，隨口道：“狩獵你們不懂，跟著我就行了。”

莫研聳聳肩，與趙渝對視一眼，未再多言。

次日清晨，莫研趙渝便隨著蕭信單走一路，從西南面包抄過去。

分三路後，人更少了，加上連日勞頓，未有收穫，人人都有些煩悶，亦無心情閒聊說話。

唯獨蕭信一人，在趙渝旁邊喋喋不休，連莫研都不堪其擾，避在一旁而行。蕭觀音拿哥哥無法，遠遠走在前頭。

蕭信從自己兒時第一次狩獵說起，然後是第一次獵鹿，第一次獵狼，第一次獵鷹……直聽得趙渝頭昏腦脹，巴不得能那虎能快快出現，把旁邊這人虜了去，給她份清淨才好。

一陣風過，似乎帶著某種危險的訊息，馬匹似有所感，隊伍最後的幾匹馬立身長嘶，貌似受了驚嚇。

蕭信乍然住了口，回首環顧，他們身後不遠處的草叢輕微晃動了一下，復歸於平靜。此時已無人敢說話，經驗老道的侍衛緩緩抽箭搭弓，做好隨時出箭的準備，然而半晌過去，四周仍是靜得出奇，甚至能聽見身旁人的呼吸聲……

“畜牲！”蕭信狠狠罵了句，放下手中的弓箭。

幾乎是在同時，一個龐然大物從他身側的草叢猛然撲出，蕭信來不及反應，一隻巨大的虎爪已重重拍上他的腦袋，足有千斤之力。他只覺得腦袋嗡得一聲巨響，眼前天旋地轉一般，身子已砰然從馬背上摔下。

“哥！哥！……”是蕭觀音聲嘶力竭的尖叫聲。

事發突然，猛虎陡然出現，使馬匹受了巨大的驚嚇，四下逃散，一時間眾人亂成一團。侍衛們又要控制住馬，又要去救蕭信，還有不少人被馬顛下馬背，摔在地上。

莫研的馬受驚不小，徑直載著她狂奔了出老遠，山路崎嶇，莫研被它又顛又甩，好不容易才穩住它。她心裡記掛著趙渝，趕緊就想策馬回來，