能定心。又使了一計，還是在褲子口袋裡放了二十塊錢，又不經意掛在客廳掛鉤上，每日偷偷看那錢少了沒有，如此過了三日，搜了口袋，發覺又少了十元。這一刻，似在預料之中，實則預料之外，恰是夜裡###點時分，高三明沒有在家，常氏進屋睡覺去了，葉華這一驚一嚇不打緊，恍然覺得家裡佈滿陰謀，跟見鬼似的尖聲叫了起來。常氏聞聲趕來，見葉華跟要哭了似的，忙問究竟。葉華已是憤怒，質問道：“你說我這褲兜裡錢哪裡去了？都丟了兩次，你這家是怎麼看的！”常氏不知所措，細聲道：“哎喲妹子，你這一叫我頭皮都軟了，什麼事你且慢慢說。”葉華胸部一起一伏，氣喘難平，待平靜下來，將那兩次丟錢的事件說了出來。常氏聽了，回過神來道：“哎喲妹子，你這交我買菜的錢，我一五一十都跟你交了底細，其他的錢我是不敢動的！”葉華道：“我也沒說是你拿來，我是問你看家時有誰來過，若沒有人難道會飛了不成！”常氏道：“就我見的，也沒有生人！”葉華道：“你上次說三春來看過你，今天來了沒有！”常氏道：“他，來倒是來過，可是……都不曾進門就走了，跟他也沒幹系吧，況且我兒也是讀過書的誠實人……”葉華氣道：“我也沒說是他，只是這家你看不緊，丟這丟那的，我怎麼放心！”言畢，氣咻咻進房間去了。

常氏也受了驚嚇，甚是無趣，回到房間思量了，又是疑惑又是淒涼，沉沉睡去。次日雖然不提這事，但也有隔閡了。到了吃中飯的時候，常氏道：“妹子，家裡出了這蹊蹺事，我也不知如何是好，心裡也慚愧，且我家兒媳婦也生了孩子，要我照顧，我思量著不如回去，你且換個能幹的人來……”葉華聽她開口，就有預感，道：“你要家裡有事想走，我也不強留了，且不急，待我下午叫了我媽來接了孩子，給你算好了錢再走。”常氏道：“正是，我倒不急，你吩咐何時便是何時。”葉華雖然戀著常氏幹活勤快清楚，又愛乾淨，帶孩子手段又好，但知那三春來了之後，總是個麻煩，因此常氏想走，卻也不多挽留。下午，上完了一堂課，便把她媽叫了來，那常氏把雞零細碎的照顧娃兒的活一一交代清楚，且收拾了行李物什要走。臨了捨不得那小娃兒，親了又親，把自己眼淚都親出來了，哽咽道：“倒不知他長大了還記不記得我帶過幾個月！”葉華媽橫抱著小娃，安慰道：“記得記得，長大要帶他去瞧你哩，這情分可不敢忘。”葉華道：“阿姆，昨天那事我也不是怪你，就是家裡丟東西，心裡急。”常氏道：“妹子，我能體諒你，高三明又不在家，這麼大一個家你要看著不省心，風吹草動都驚心。我老了，這裡疏忽了那裡疏忽了，妹子你知道就好！”葉華卻也動了情，知她是個好人，幾乎捨不得她走，女人家又淚裡話了許久，葉華將常氏送到車站，上了車，又替她付了車票。常氏拉著她的手，道：“三春那裡借的錢，我讓他掙了就還你們，別記掛。”葉華道：“倒不記掛，就看他自己，懂得還就還，不會記在你身上的。”淚里人情，話帶世故，依依別了，且不絮叨。

那高三明回來，知了原委，倒怪起葉華不挽留她，道：“她盡心盡意照顧我們孩子，你讓一個老人家，發生了這等事回去，多不厚道！”葉華也不申辯，情如浮雲，事如流水，過了。那常氏回家，也不提因何事辭了，只說要回家照顧自己的兒媳婦孫女兒，一時倒也無人知曉。後來透過常金玉的嘴裡流了出來，那鄉里眾人才曉得，常氏因有這麼一樁蹊蹺事才回來，雖事只一種真相，人卻有千種猜想、萬般感嘆。

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福壽春　9（3）

常氏回了家，恰似那船中有了舵，家裡一派浮躁定了下來。安春知了娘回來，也帶著珍珍過來看，珍珍道：“婆婆，你去那縣裡照看什麼小弟弟？”常氏抱了珍珍道：“乖兒，你也知道婆婆去看小弟弟了，那小弟弟也跟你一般愛憐，只可惜不是婆婆的孫子哩。”安春嘴裡銜著一根菸，道：“我就說嘛，自家的孩子不帶，去帶別人家的孩子，在外面多不好聽，都以為我們當兒子的不養你！”常氏道：“去幫人做事賺錢，正正當當，誰若說不好聽，你倒叫他來見我，跟我當面說。”安春道：“〖FJF〗停�粽JJ〗，人家說你也是背地裡說，當面只會說你的好，做人就是要做名譽，名譽都是背地裡被人搞壞的。”常氏道：“你勿聽人說，那閒言碎語，經不得推敲的，我比誰都愛自己的孫女兒。”把珍珍的一鼻子鼻涕給掀了，又給她小臉小手洗了，道：“你要乾淨了，叫你妹妹學著你。”安春道：“娘，清河又懷孕了，愛吃酸的，你明兒搞點什麼酸的讓她解饞！”常氏驚道：“哎喲，兒呀，懷孕了你還讓她回