家中喝茶讀書，忽然家人稟報說：

“王爺，直隸總督李中堂大人求見。”

慶王奕匡聽說李鴻章中堂求見，知道準沒好事，一定是要錢來了。

慶王眉頭一皺，只好耐著性子說：

“快快請李中堂大人進來。”

話音剛落，李鴻章就到了。

“王爺近來可好，下官李鴻章特來拜訪王爺。”

說著，李鴻章向慶王奕匡抱拳作揖，打招呼問好。

“李中堂大人，本王不知道李中堂大人前來，有失遠迎，還請李中堂大人海涵。”

慶王奕匡同樣抱拳作揖，跟李鴻章打招呼。

兩個人客套了一番，然後就開始寒暄一些無關緊要的話題，作為開場白。

“鴻章，你氣色不錯啊！精神好像比本王上次見你時健康多了。”

慶王奕匡看著李鴻章臉上紅潤的氣色，眉宇間透露著英氣，渾身精神矍鑠，神采奕奕，他不無羨慕地止不住讚歎道。

“謝謝王爺，都是託王爺的福氣。王爺也比上次我見您的時候精神多了，硬朗多了。”

“李中堂大人過獎了，本王老了，身體已經大不如從前了。”

“哪裡的話，王爺還是老當益壯，精神抖擻，是晚輩們學習的榜樣和楷模。”

兩個人寒暄了一陣，話題才正式進入正題。

“李中堂大人今天到本王府上，不知道有何要事？”

慶王奕匡單刀直入，開門見山地問李鴻章。

李鴻章也不再回避，他輕輕地咳嗽了兩聲，直接開口說：

“王爺聽說了吧，北堂要搬遷，選址已經定好，現在就是北堂搬遷的經費問題了。”

“中堂大人，這事我聽說了。中堂大人與洋人打交道還是有一套的。本王爺佩服中堂大人的辦事效率。”