李鴻章想,看來他剛才向李蓮英哭窮還是見效了,李蓮英不向他伸手要錢了。 誰知,他還沒有高興上多久,李蓮英說話了。 “不過,中堂大人,您可以把您存在滙豐銀行的那些銀子拿出來點,給老佛爺挪用一下,老佛爺會記著您的好處的。” 李蓮英的一句話,把李鴻章嚇得膽戰心驚,魂飛魄散。 這個李蓮英他是怎麼知道他在滙豐銀行裡存有銀子的。 李鴻章暗暗想,這個李蓮英太厲害了,來了兩三天時間,他還沒有搞清楚他來這兒的動機和目的,他已經把他這麼重要的機密內容就摸清楚了,真是匪夷所思。 “李總管,北洋海軍確實在滙豐銀行裡有點存款,可是那是北洋海軍全部的家底子,動不得啊!” “中堂大人,老佛爺只是挪用一下,又不是不還,您害怕什麼啊?” 李鴻章想,恐怕老佛爺是劉備借荊州,有借無還。 “李總管,這麼給您說吧,那是北洋海軍買軍艦的銀子,真的動不得。合同已經同英國簽了,三個月後,輪船就到了。如果到時候拿不出錢來,那可就違約了。” “中堂大人,您說的這些,老佛爺是知曉的,您儘管放心就是了。老佛爺也知道建設海軍是當前第一要務,可是老佛爺的園子不修也不行。” “您就別再推辭了,挪用一下,以解老佛爺修園子的燃眉之急。到時候,老佛爺一定會給您多撥點軍費開支的。” 李蓮英死皮賴臉地就向李鴻章要錢,李鴻章左右為難,只好再找出一個藉口來,推脫此事。 “李總管,挪用海軍軍費,給老佛爺修園子,恐怕傳出去不好給眾人交代啊!本應該說,老佛爺修院子,本中堂應該鼎力相助才對,可是恐怕將來人言可畏。” 李鴻章知道,對於慈禧皇太后修建園子,滿朝文武大臣都不支援。 如果他現在挪用海軍軍費,拿去給慈禧皇太后修建園子,他豈不是成了千夫所指,身上背上罵名,別人還會戳他的脊樑骨。 “中堂大人,這個你就有點多慮了。您想想,老佛爺現在要修建的是清漪園。清漪園當年是乾隆皇爺操練水師的地方,依山傍水,是塊風水寶地。” “您給老佛爺挪點錢過去,在此建個京師水操學堂,您一來可以操練海軍,二來又孝敬了老佛爺,豈不是一舉兩得。誰還敢在您後面嚼舌根,他們不怕老佛爺割了他們的舌頭。” 李鴻章聽了李蓮英的話,心裡明鏡似的清楚,這是慈禧皇太后釜底抽薪的做法,並非是建軍大計。 但是他又不敢違背,不敢得罪慈禧皇太后。如果得罪了慈禧皇太后,他頭上的烏紗帽還能保住嗎,更別說擴建北洋海軍了。 李鴻章斟酌再三,最終默許了下來。 李蓮英的目的達到了,自然很高興。 他說: “中堂大人理應如此,您別心疼那些挪給老佛爺的錢。那些錢,不久就會生出更多的錢來。就像您養了一隻雞,雞下蛋,蛋變雞,不久您就發起來。” 李鴻章還能說什麼哩。 第二天,醇親王奕譞和李蓮英一行人,檢閱北洋海軍完畢,登上了一艘巨大的巡洋艦,離開旅順,返回天津。 巡洋艦在大海上劈浪前行,李蓮英站在船頭,領略著波光粼粼的大海海面,心情是十分的激動。 他此次不虛此行,勝利地完成了慈禧皇太后交給他的光榮而又艱鉅的任務。 船到天津,李蓮英和醇親王奕譞在李鴻章的陪伴下,又在天津逗留了幾日,玩了個開心。 最後,才踏上了回京的路途。 李蓮英回京前,李鴻章又私下裡單獨找了李蓮英。 他讓李蓮英給慈禧皇太后捎帶了幾件孝敬慈禧皇太后的禮物,其中一件是一個做工考究精緻的指南針,鑲嵌在一個晶瑩剔透的水晶球內,煞是好看。 另外,李鴻章又給李蓮英四萬兩銀子,求他在慈禧皇太后面前多多對他美言幾句。 李蓮英自然是心花怒放,爽快地答應了李鴻章。 自從李蓮英陪醇親王去了天津,慈禧皇太后就一直計算著李蓮英的歸程。 她不但關心著李蓮英在李鴻章那兒給她怎麼把修園子的錢要來,而且她也有點想李蓮英了。 這種感情說不明,道不清,反正心裡一直惦記著李蓮英,尤其是晚上夜深人靜的時候,她的內心是極度的空虛和寂寞,她就更加想念李蓮英。 她想念李蓮英在她身邊陪伴她的時候,李蓮英給她講故事,逗笑她。還有,她睏乏了,李蓮英還可以給她按摩一下。 隨著李蓮英歸期的到來,慈禧皇太后想見李蓮英的心情越來越迫切,她幾乎到了望眼欲穿的程度。 這天,聽說醇親王奕譞和李蓮英到達京城了,可把慈禧皇太后高興壞了。 她連忙派人立刻去傳旨,召二位進宮。 醇親王奕譞和李蓮英剛到京城,還沒有來得及歇一歇,慈禧皇太后的聖旨就到了。 “醇親王爺,老佛爺口諭,讓您進宮去。” 醇親王奕譞來不及緩一緩,就前往儲秀宮,覲見慈禧皇太后。 李蓮英緊隨其後,跟著醇親王奕譞去了儲秀宮 “老佛爺吉祥,