一天，慈禧皇太后正同山西巡撫許涵度談話，詢問有關太原的民生問題，李蓮英匆匆忙忙地進來了。

他見慈禧皇太后正在和許涵度聊天，就走上前，附在慈禧皇太后的耳邊嘀咕了幾句。

慈禧皇太后聽後，臉上立即浮現出了笑容，她連連點頭說：“哀家知道了。”

然後，她對許涵度說：“徐大人，你先退下，哀家再抽時間找你詢問這些有關民生的問題。哀家現在有點事情需要和小李子說說。”

“好的，老佛爺。下官告退了。”許涵度見慈禧皇后開始下逐客令了。他知趣地地告辭，退了出去。

許涵度剛一出門，慈禧皇太后就迫不及待地問李蓮英：“榮祿呢？他人在哪兒？”

“榮中堂大人已經到了太原城外，他馬上就進城了。”李蓮英說。

“好，他一進城就讓他速速前來覲見哀家。”慈禧皇太后有點急切地說。

“好的，老佛爺，奴才知道了。奴才這就去接榮中堂大人。”李蓮英說。

“好的，小李子，你馬上去傳哀家口諭。”慈禧皇太后說。

“遵旨。”李蓮英說完，轉身就出去了。

李蓮英離開後，慈禧皇太后一個人坐在房間裡，痴痴地想著心事。

她離開京城已經很長時間了，關於京城裡的事情，她只能透過驛站上傳來的奏摺瞭解京城裡發生的一些情況。

這次榮祿來太原覲見他，一定會給她帶來京城裡發生的最新訊息。她會詳細詢問一下榮祿京城裡的情況，看看最近京城裡究竟發生了什麼事情，她什麼時候才能回到京城裡去。

再說榮祿，她在慈禧皇太后離開京城前，被慈禧皇太后安排留在京城裡和慶親王奕匡主持朝廷裡的工作。

後來洋人打進了京城，榮祿不得不離開京城，前來太原給慈禧皇太后稟報這些事情。

榮祿帶著一家人，從京城裡出發，一路顛簸，風塵僕僕地直奔太原而來。誰知在榮祿一家人途經冀晉交界處時，他的夫人染上重病，隨行人員又沒有醫生，他的夫人不能得到及時救治，最後不治身亡。

榮祿強忍著巨大的悲痛，將夫人就地安葬，然後帶著家人繼續趕路。

這天，榮祿終於到達了太原城。

進了城，榮祿顧不上休息，便直奔太原府慈禧皇太后的住處，覲見慈禧皇太后。

“老佛爺好，臣榮祿叩見老佛爺。”榮祿見了慈禧皇太后，趕緊跪下給慈禧皇太后磕頭請安。

“榮中堂大人免禮，快快請起。這些日子你辛苦了。”慈禧皇太后看著跪在她面前的榮祿，激動地說。

“謝老佛爺關心。奴才不辛苦。”榮祿說完，站起來，雙手垂立，靜等慈禧皇太后問話。

慈禧皇太后見榮祿面容憔悴，身心疲憊，還以為只是路途長途跋涉所致，也沒有再多想，就趕忙問道：“榮中堂大人，你快給哀家講講京城裡發生的事情。”

榮祿行了禮，緩緩開口道：“老佛爺，如今的京城已經被洋人把控，京城裡的許多地方都遭到了不同程度的破壞和損毀。臣深感汗顏。臣無能，辜負了老佛爺對臣的深情厚望，臣有辱使命，未能守好老佛爺交代給臣的京城。臣罪該萬死，請老佛爺治臣的罪。”

慈禧皇太后一聽榮祿的話，心裡一沉，一下子明白了京城裡發生什麼事情了，她不知道接下來該怎麼辦。

榮祿見慈禧皇太后愣在那裡，半晌了不說一句話，趕緊又說：“老佛爺，都是臣無能啊！您讓臣留在京城裡和慶親王爺主持工作，沒想到現在京城成了這個樣子，被洋人把控了。臣有不可推卸的責任，臣請老佛爺治臣的罪。臣辜負了老佛爺的厚望。實在是無臉見老佛爺，愧對大清的列宗列祖。”

榮祿說完後，已經是淚流滿面，泣不成聲了。

慈禧皇太后見榮祿放聲大哭，她心裡也不是個滋味。

現在京城被洋人把控，也不能全怪榮祿一個人，這也不是他一個人的責任，大家都有不可推卸的責任。

慈禧皇太后看著榮祿傷心欲絕，痛哭流涕的樣子，心裡也很疼。畢竟榮祿是她的初戀情人，陪她度過了那段最美好的時光。這讓她非常感激。現在看著榮祿痛苦不堪的樣子，她心裡也極不好受。

再說榮祿一直對她忠心耿耿，她現在再責怪榮祿就有點於心不忍了。

於是，她擺了擺手說：“榮中堂大人，現在京城失守，成了這個樣子，哀家也不能全怪罪與你，你就別往心裡去了。”