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第926章 請老佛爺給我們一條活路吧

民間藝人離開後,慈禧皇太后對李蓮英說:“小李子,哀家謝謝你了。你讓哀家好好過了一把戲劇癮。”

“老佛爺,能讓您高興,是奴才的福。”李蓮英討好地說。

隨後,李蓮英又說:“老佛爺,今天太遲了,您早點歇息吧。明天我們還要趕路哩。”

“小李子,哀家今天高興,睡不著覺,你就再陪哀家聊會兒天吧。”慈禧皇太后滿含深情地看著李蓮英說。

李蓮英秒懂了慈禧皇太后的意思,他說:“好吧。老佛爺,奴才就陪老佛爺聊聊天吧!”

慈禧皇太后微微靠在榻上,緩緩說道:“小李子呀,這宮外的戲班子確實比宮內的戲班子有趣得多,他們演唱得也好。”

李蓮英趕忙附和:“老佛爺說的是,宮外的藝人沒有那麼多的規矩束縛,反倒更靈動鮮活,而宮內的規矩太多,以至於演員們在演唱時放不開手腳,有點縮手縮腳。”

慈禧皇太后聽完李蓮英的話,輕輕地點了點頭,表示贊同他的說法。

“小李子,哀家許久未曾這麼開懷過了,今天你確實讓哀家高興了一回。這一路上出行雖然有點辛苦,但也遇到了不少新鮮的事兒,確實讓哀家大開眼界。”

李蓮英眼珠一轉,輕聲說:“老佛爺,此次出行,您見識了各地的風土人情,回宮後,說不定您還能將宮外的戲法兒帶進宮裡,讓這些宮外的藝人進宮為老佛爺再添樂趣。”

慈禧皇太后聽了眼睛一亮,“嗯,小李子,這主意不錯。不過這宮中禮儀不可廢,需得好好斟酌一番才是。”

兩個人又閒聊了一會兒一些宮中的瑣事,不知不覺中,時間已經到了深夜。

慈禧皇太后打了個哈欠,伸了個懶腰,李蓮英見狀,忙說:“老佛爺,時辰不早了,您該歇息了。不然明日趕路,老佛爺又要睏乏的。奴才告辭了。”

慈禧皇太后這才擺了擺手,說:“好吧,小李子,那咱們就歇息吧。”

李蓮英伺候慈禧皇太后躺下後,給她蓋好被子,才輕手輕腳地退出去,屋內歸於平靜。

李蓮英出了房門,並未回房休息,而是站在庭院中,望著深邃的夜空,深深地嘆了口氣。

這一路走來,雖然事事小心,事事謹慎,討得了慈禧皇太后的歡心,但心中總有隱隱的不安。畢竟如今朝廷局勢複雜,列強環伺,老佛爺卻依舊貪圖享樂,恐怕日後繁瑣事情會更多。

李蓮英正想著,突然聽到一陣細微的動靜。

李蓮英警惕起來,低聲喝問道:“誰?”

只見一個黑影竄出,竟是個小太監。

小太監哆哆嗦嗦地跪下,說:“大總管,大事不好了,剛剛收到訊息,前方道路上似有流民鬧事。”

李蓮英一聽,大吃一驚,他眉頭一皺,心想,這要是驚擾了老佛爺的行程可是大罪。

他沉思片刻,吩咐小太監說:“你先莫聲張,不要告訴別人,明早本總管自會告知老佛爺。你先前去探個究竟,回來再告訴本總管。好嗎?”

“遵令。”小太監領命而去。

李蓮英轉身看著慈禧皇太后的房間,暗自思忖,這一路怕有諸多波折,只希望能夠順利抵達西安,至於回到西安後的風雨,只能走一步看一步了。

第二天清晨,李蓮英早早來到慈禧皇太后房前候著。

待慈禧太后起身洗漱完畢,李蓮英便小心翼翼地將流民之事說給慈禧皇太后聽。

慈禧皇太后聽後微微皺眉,說:“這點小事也來破煩哀家,給他們些銀子,把他們打發便是。”

李蓮英說:“好的,老佛爺,奴才這就去按照您的指示去做。”

說完,李蓮英趕忙告辭,出去安排人前去處理這件事情。

隊伍再次啟程,行了半日,接近事發之地。只見一群流民攔住了慈禧皇太后這一行人的去路。他們衣衫襤褸,滿臉疲憊與憤怒。

負責安撫的太監剛拿出銀子,人群中就有人喊道:“我們要的不是銀子,我們要的是活路!”

眾人跟著起鬨。

這時,一個看似首領的流民走上前來,訴說著天災人禍之下老百姓的生活慘狀。

李蓮英深知此事棘手,一邊好言相勸他們,一邊暗示侍衛戒備。

慈禧皇太后在轎內聽得不耐煩了,下令強行驅趕。

一時間場面大亂,侍衛與流民起了肢體衝突。

李蓮英心急如焚,他知道若處理不當,必將落人口實。