“這位老爺，求求您發發慈悲，不要帶走青菱。”破舊的院子裡，一個身材矮小的男人跪在坑坑窪窪的地面上，對著江子興連連磕頭，“她瘋了，什麼也不記得，什麼也不知道，求求您放過她吧，求求您了！”

就在院子一角，一個穿著破舊卻整潔的女人，懷裡抱著一根裹著紅布的木頭樁子，坐在水缸邊，一邊輕輕拍打木頭樁子，一邊哼著不成調的歌謠。

長平看了看痴痴傻傻的女人，又看了看面目沉凝的江子興，張了張口，不知該說什麼。他跟在江子興身邊多年，卻從來不知道江子興心裡想的什麼。因此，從來不敢自作主張。想了想，小聲道：“老爺，怎麼辦？”

江子興沒有做聲。

珍珠告訴他，連連夢見同一條巷子、同一個女人，他還不以為意。只不過，珍珠才跟了他，又服侍得不錯，他還不想失了這份貼心服侍。為了安撫珍珠，也為了珍珠肚子裡可能有的孩子，他便叫長平去查了。

查到的結果，卻是江子興所沒想到的。‘

跪在地上的那個男人，方才告訴他說，多年前在城外的一條草溝裡發現了青菱。找到青菱時，她奄奄一息，只剩一口氣，乃是被毒蛇咬了，命懸一線。

給青菱治病的大夫說，幸虧青菱被毒蛇咬了，否則早就死了。原來，青菱體內本就存有一種罕見的毒，咬她的毒蛇恰好也是毒性極烈的一種，以毒攻毒之下，才保了她一條命。

青菱的模樣，其實江子興已經不大記得了。“死”了多少年，他也記不太清了。那時他與馮氏尚算恩愛夫妻，對爬上他床的青菱，並不怎麼喜歡。馮氏告訴他青菱誤服砒霜而死，他並沒有怎麼傷心，甚至還怨恨青菱不小心。看也沒看青菱一眼，就把振哥兒抱到馮氏的院子裡，讓馮氏養著。

青菱是被席子捲了抬出去的，他並不知道原來她沒死。或許馮氏也不知道，青菱如此命大。

“她醒來後，嚇壞了，整日瑟瑟發抖，又口口聲聲念著‘振哥兒’。我把她關在屋裡，可是有一日她偷偷跑了出去，等我再找到她時，她便已經瘋了。後來我去打聽，卻聽說小少爺已經……”

被他逼問時，那個男人如此回答。

江子興還有什麼不明白的？

振哥兒並不是忽然死掉的。自一生下來，振哥兒便是個虛弱的身子。究其原因，江子興忽然想起來了，馮氏曾在他耳邊埋怨，青菱日漸驕縱，仗著肚子打罵下人，連她也不看在眼裡。終於得罪了下面的丫鬟，推了她一把，害得振哥兒不足月便出生了。

江子興記得，青菱“死”後，他把振哥兒抱到馮氏的院子裡，振哥兒的身子骨一開始是好轉的，但是不知道從什麼時候開始，便日漸虛弱。終於有一日，虛弱得下不來床。馮氏還特意把馮太師府養著的老御醫請了來，卻也沒說出個緣由。

後來振哥兒便死了。

江子興閉了閉眼睛，深吸一口氣，轉身往外走去。

“搖啊搖，搖啊搖……”婦人含混不清的聲音，漸漸消失在身後。

江府。

“難看死了！”江予彤傾身貼近鏡子，看著裡面映出的一張粉白臉孔，眉間一隻指甲蓋大小的烏龜，洗不掉，擦不掉，遮不住，氣得抓住什麼便摔什麼。

小丫鬟全都跪在地上，戰戰兢兢不敢說話。

“彤兒莫氣，母親已經把那道人綁了起來，他若不說出個三四五，母親絕不放他走！”馮氏在一旁勸道，“人是鐵飯是鋼，不給他吃，不給他喝，也不叫他睡覺，過不兩日他就得招！”

江予彤擰著身子不依：“我現在就要去掉這死烏龜！”

方才外頭送來了布政使家小姐白靈卉的帖子，邀江予彤和江絮明日到郊外遊玩。若是這烏龜去不掉，江予彤如何出去玩？

自那日在生辰宴上出了醜，江予彤便再沒出過門了，這對好熱鬧的她來說，無異於酷刑折磨。

又想到傅明瑾如今腋下去了味兒，定要到處去玩的，她若不去，屆時傅明瑾敗壞她怎麼辦？

“現在就叫他開口！”江予彤摔完梳妝檯上的東西，叉著腰，一臉狠毒地道：“不說就砍他的手！拔他的舌頭！看他說不說？”

馮氏不贊同地擰起眉頭：“彤兒，你要有耐心。動不動就下酷刑，有時只會適得其反。那道人並不是好相與的，假如他雖然開了口，卻故意多出幾道工序，叫你多吃苦頭怎麼辦？”

“這還不簡單？”江予彤仰著頭道，“我用什麼，他就用什麼！看他還敢不敢耍花樣？”