進了屋子，清婉小聲地說道，“這些衣服的布料這樣好，根本就不是給丫鬟穿的。我想這府中的主子要選姨娘了。”清婉雙眸發亮，很是嚮往。

“對啊，這樣好的衣服哪裡是給丫鬟穿的？清婉你好聰明！──秀才教出來的女兒果然是不一樣的。”靈秀又羨慕又嫉妒地說道。

清婉垂眸說道，“不過我們這院子裡有一百個人，府中哪裡要這麼多的姨娘，我想有一大部分人要被淘汰去做丫鬟的。”

沈默了半響，靈秀突然問道。“我們是不是好姐妹？”

“當然是啦。”麗珠高聲回應。

我點了點頭。

清婉微微一笑，不點頭也不答腔。

靈秀笑道，“既然是好姐妹，那我們先說好了，今後無論是誰富貴了，都不要忘記其他的人。”

“嗯。”麗珠很用力地點頭。

我笑道，“我人比較笨，爭不過那麼多人的，以後要你們要多照顧我才是。”

清婉走過來握住了我的一隻手，笑道，“那是自然的，我們要互相幫忙才行呢。”清婉這話乍聽來像是答應，但仔細一推敲，卻很耐人尋味。

麗珠握住我的另一手，跳腳道，“哎呦，小殊，你不要過分看輕自己啦。你長的這樣美……”

我搖了搖頭道，“這個院子裡，多的是美麗的人。紮在這麼一群美人堆裡，我是不出眾的。”我雖然是說自己，但是也有提醒她們的意思在裡面。前路兇險，不爭反而是好事。

靈秀挽住我的肩，笑道，“所以呢，我們明兒要努力學好規矩，爭取做其中的佼佼者。”

清婉噗嗤一笑，道，“佼佼者哪裡有那麼容易做？我們懂得努力，她們自然也是懂得的。我們應該比她們更刻苦更勤奮才是。”

“對！清婉說的真好。我們應該比她們更刻苦更勤奮才是。”靈秀現在幾乎以清婉馬首是瞻了。

翌日，朱婆子過來把我們帶到了一間寬敞的大殿去。

殿裡面的雕花窗欞上籠著粉色的輕羅紗，冬日的陽光淺淺的照射，讓屋子蒙上了一層粉紅的夢幻。

殿中左邊的硃紅圓柱旁，還有一盞鶴形的青銅香爐，淺白色的青煙從鶴嘴裡嫋嫋升起，空氣中散發著清甜的香氣。

腳踏進屋裡，天青色的地磚如一面龐大的鏡子一樣，照射出我們的身影。

我轉頭，但見所有的姑娘都看愣了眼。

麗珠小聲地在我的耳邊說道，“小殊，這裡好漂亮。”

“姑娘們，排好隊。”朱婆子的洪亮的嗓門在屋子裡顯得更大聲了。

朱婆子的聲音落下不到一分鍾的時間，姑娘們就排列整齊了，這速度真是快的驚人，看來，個個都是卯足了勁兒，想做個佼佼者了。

朱婆子滿意地點了點頭，說道，“今兒你們要學的是如何行禮請安走路。”

……

“現在跟著我做一遍。──輕輕地把雙手交疊得貼在小腹上，上半身挺直了，膝蓋微微彎曲下去……好。保持這個姿勢不許動。”

接下來，朱婆子從三層石階上下來，在我們中間緩緩地一邊走著一邊觀看著我的膝蓋。

“膝蓋不是這麼彎的，這樣的姿勢難看死了！再直上去一點。”朱婆子抓到一個不合意的，開口就罵了出聲。

那個姑娘聲如蚊吶的應了聲“是”。

“太直了！再彎一點。”

“是。”那姑娘又應了一聲。

“太彎了，再直一點！”

“是。”

“又太直了，再彎一點！”

“是。”那姑娘的聲音有些顫抖。

“真是個愚笨的！”朱婆子沒有耐心再教了，“你站到一邊去看大家是怎麼彎膝蓋的。”

“是。”那姑娘快哭出聲來了。

……

朱婆子在我們之中走了一遍後，又回到了石階上面去，居高臨下地俯瞰著我們，道，“起立吧。”

“是。”姑娘們齊聲應道。

“我再強調一次，請安時，膝蓋彎曲的動作要軟要緩，切不可以端的太急了。清楚了嗎？”

“清楚了。”姑娘們齊聲應道。

“嗯。”朱婆子滿意地點了點頭，隨後又道，“嗯，既然清楚了，那我就要考試了。你們四個人四個人的過來給我請安。”

“是。”姑娘們再度齊聲應道。

……

“嗯。大家學的不錯。現在我們就再學一學