張家小小的宅院陷入了死一片的寂靜，卻是山雨欲來。宅中一干下人們皆屏聲斂氣，恨不得將自己藏起來，哪怕廚房裡都少有聲響。

自張鳴說出了要將春柳正式升做姨娘的話，趙芸霜便安靜了下來，竟是一字未說，直愣愣的盯著張鳴許久，才獨自一人返回院中。她既沒有如以往般聲嘶力竭手段百出的阻攔，也沒回孃家求助以權勢相壓。張鳴見到她臉上一瞬間的慘白，心裡不由得後悔，想追上去收回前話，可、到底沒有動。

張鳴自小在江南長大，不論是先前的原配妻子，亦或者家中嫂嫂，親戚表妹丫鬟婢女，皆是溫婉的江南女兒，哪怕脾氣急些的，說起話來也是聲音軟儂，反顯得嬌俏。他根本沒料到遇到趙芸霜這樣的女子，表面看著清傲嬌美、滿腹詩書，相處起來才知多疑易怒，嫉妒成性，且說一不二掌控欲極強，但在最初他們仍是有過和睦恩愛。他是尊重趙芸霜這個妻子的，甚至願意終生不二色，哪怕多年膝下無子，都盤算著從兄長家過繼一個，只是……

他到底無法忍受趙芸霜日益變本加厲的性情。

此時的趙芸霜面沉如水，呆坐在屋內，恍恍惚惚不知想著什麼。念梅幾個雖是陪嫁，可也不敢這時候驚擾，生怕受到怒火波及。

次日，張鳴出門去上值。

臨上馬車時，想到趙芸霜一貫性子手段，到底囑咐了府裡的人：“看著點兒奶奶，有事兒即刻來尋我。”

府里人自然知道什麼意思，忙應了。

這時趙芸霜開口說話了：“念梅，盯著那個賤婢，我要知道她的一舉一動。”

“是。”念梅見她說話終於鬆了一口氣，又說道：“奶奶，我一直暗中留意著呢，三爺並沒往金陵送信。三爺那番話許是一時惱了說的，指不定就是春柳……”

“行了！”趙芸霜已是不願意再聽任何話。

念梅不敢再說。

幾日過去，家中沒有動靜，張鳴見趙芸霜始終冷淡，雖奇怪，但未必沒有鬆口氣。若春柳真的出了事，他真不知如何向母親交代，況且他今年已二十九，卻仍是膝下荒涼，若趙芸霜不能生，哪怕能得一庶子也足以慰藉。

這一日念梅來報：“奶奶果然料事如神，那春柳剛剛出了門說是去買針線，卻是往一家布莊去了。那家布莊的老闆是金陵人，瞧他們說話的語氣，是認得的。”

“她想將訊息告知太太。”趙芸霜冷笑：“東西都準備好了嗎？”

“是。”念梅雖有些兒跋扈，也不過是倚仗主子的勢，知道將要做的事兒，免不了打個寒戰。

“這事兒我就交給你去辦了，辦好了，我重重賞你，若辦不好，我的手段你都知道。”趙芸霜口氣平淡，眼神卻極其銳利冰冷。

“是，奶奶放心，我必定辦妥了此事！”念梅立下保證，便對外稱回趙家辦事，命人備車離開了張宅。

不多大會兒功夫，馬車停在一個偏僻的巷子口，念梅從裡頭下來，走到其中一戶人家。敲了敲門，一個男子將門開了，對待念梅的態度十分恭敬客氣：“念梅姑娘姑娘來了，人綁來了，您放心，眼睛蒙著呢，沒瞧見咱們的模樣。”

“便是瞧見了也不要緊，她也不認得你。”念梅朝屋內瞥了一眼，隱隱聽得到春柳的嗚咽掙扎聲，因口中堵了東西，沒法兒喊叫。念梅到底沒經過這樣的事，心裡害怕，就沒進去，只將手中的瓶子遞給對方，說道：“將這藥給她灌下去。”

男人接了瓶子，轉身進屋。

在屋子的空地上，春柳狼狽的蜷縮在那兒，眼睛上蒙了布，青緞襖上滾滿了灰塵，人更是嚇得瑟瑟發抖。此時春柳並未想到趙芸霜身上，只以為獨自一人被心懷不軌的人瞧見了，打了悶棍擄走了。以往在金陵時常聽人說柺子可惡，不僅拐小孩子，也擄劫有姿色的女子，最後被賣去為奴做婢都是好的，就怕被賣進那些髒地方，一輩子活著受折磨。

男人毫無憐香惜玉，滿是粗繭的手鉗住春柳的下巴，掰開她的嘴，將滿瓶子的藥汁子都灌了下去。春柳自然不敢喝，但根本反抗不得，只能任憑藥汁子進了肚子，被嗆得直咳。趁著能說話，春柳連忙求饒：“求求你們放了我吧，我、我已破了身，不值錢了。我是張大人家的丫頭，我們三爺有錢，三爺會贖我的……”

男子嗤笑一聲，又將其嘴堵上。

春柳恐懼不已，結果沒多久便感覺小腹劇痛，喊不出聲，只能滿地打滾。念梅從窗戶朝內瞥了一眼，只見春柳滿臉是淚也是汗，身下的棉裙已被一片血水染紅，刺鼻的血腥氣聞著很不舒服。