相國大人的馬車就候在鐵劍山外幾步遠的一塊大石旁，車伕遠遠瞧見相國等人回來了，忙趕上前幾步去迎，伸手想要攙扶微微有些氣喘的相國，不想一把被他推開了，快走幾步自顧自上了車。這車伕是服侍了相國二十多年的老家人了，見他如此就知道，他是動了真怒。看來此番商談不睦，也不知那些兵士們還能不能贖得回。

車伕暗暗嘆了口氣，不敢在這個時候捋虎鬚，恭恭敬敬束手立在車旁，等幾位大人都上了馬車坐好，手腕靈活一轉，挽出一道漂亮的鞭花兒，麻利地趕著馬車“咔噠咔噠”往朝州城去了。

鐵劍山這邊，待倭國的相國大人離開不久，炎麟國的大軍就開始集結，兩個多時辰後便整裝出發，火速趕往朝州城。據悉現下朝州城有四萬多兵馬，不久後還會有六萬左右的兵馬馳援過來，若是他們不能在倭國援軍到達朝州城之前將其攻佔，那麼接下來的戰役將會困難許多。

相國心中如壓著千斤巨石，進了朝州城並未多做停留，只叮囑了百田幾句多加小心，防備炎麟國偷襲，留下了其中一位使臣暫理朝州城民生內務，就一路快馬加鞭急急趕回了京都。他心中忽地生出一條妙計，能在交換俘虜這一塊大大節省下一筆銀子。蔚凌羽和葉婉對他半點恭敬之意都沒有，再加上眼見著炎麟國兵士在鐵劍山上優哉遊哉、李海明身份曝光被殺，刺激得他迫切地想先小小找回個場子。

馬車載著相國和那位官員急速離開朝州城，沿著簡易官道奔往東佃城時，朝州城西城門處已是一片震天的喊殺聲。蔚凌羽親自披掛上陣，帶領炎麟國整整六萬人前來攻城。

百田雖被蔚凌羽打了個措手不及，倒還不至亂了方寸，很快穩定下心神，沉著地指揮著兵士們擺開防禦陣勢。城頭上呼啦啦站了一高一矮兩排兵士，前方矮的那一排負責集中向城牆下射箭，防止敵人突圍上來；高的那一排負責射殺遠處的敵人，那密密麻麻的兵士幾乎將城頭都擠滿了。而炎麟國的兵士們，十人為一小隊，一起單手抬著長長的竹梯，步伐穩健地穿過自高而下的箭雨，似一尾尾游魚穿梭而過，中途有許多兵士倒下，很快就被那些身穿堅硬鎧甲的專門醫護小組帶走，奔到後方去治傷。在身後弓箭手的掩護下，十亭裡差不多有五六亭的人成功地將竹梯架在了城牆上，然後就開始了我往上爬，你射箭、向下砸石頭的拉鋸戰。

有些幸運地沒有被打落竹梯的兵士，在十分接近牆頭的時候，卻並不急著上到城牆，而是自懷中摸出一截竹管，放在嘴邊對著城頭上的兵士用力一吹，“嗖”地一聲自竹管裡飛出一支閃著幽藍暗光的細針，雖沒有時間來瞄準目標，但射進這樣密集的人群中，十之**都能打中倭國的兵士。每每有人中針，幾息之間就渾身抽搐著倒地不起。

倭國居高臨下，守城並不算艱難，有兵士倒下，立即就會有人填補上來，好像殺之不盡一般。百田手執一柄三十石大弓，威風赫赫地迎風立在城頭最高處，毫不間歇地一箭接著一箭地朝著城下炎麟國兵士發射，寒光凜凜的箭羽似是判官筆一般，輕而易舉地勾劃掉一條條人命。他嘴角擎著一絲獰笑，他清楚地看到，那些炎麟國的兵士一個個死在他的箭下，殷紅的鮮血像是冬日裡開放得最為妖冶的紅梅，流瀉滿地，紅的耀人眼目。鼻端那愈發濃烈的血腥味，刺激著百田，渾身好似充滿了力量，更加不知疲倦地射殺著敵人。

蔚凌羽騎在一匹雪白的戰馬上，透過望遠鏡，清晰地看見了百田那絲張揚狠辣的笑意，冷笑一聲收起望遠鏡，伸手取下背在背上的弓箭，隨手自箭壺中抽出一支羽箭，張弓搭箭，箭尖遙遙直指百田的眉心。

百田似是有所覺，銳利如鷹隼的目光急速掃視，一眼望見穩穩站立在馬背上，猶如天神下凡的蔚凌羽，瞳孔狠狠一縮，直覺告訴他，這是個扎手的對手。來不及思考，幾乎是出於本能的，在這生死一瞬，百田發揮出了超常的速度，飛快調轉箭頭，右手急速拉滿弓，“嗖”地一聲射出一箭。箭矢飛出，弓弦“嗡嗡”地震顫著，百田顧不得歇上一口氣兒，立即反手再抽出三支箭矢，半刻不敢耽擱，如行雲流水般又是三箭飛出，目標無一例外，都是蔚凌羽。急切間連發數箭，百田幾乎都有些脫力了。對付那些普通的兵士，即使他們身上皆穿著皮甲，也無需他用全力，對蔚凌羽卻不同，也許是因著那野獸般的直覺，百田半點都不敢輕忽大意。

兩支箭矢挾著萬鈞的力道，如流星般飛速激射而出，幾息之後，竟在空中針尖對麥芒地撞在了一起，“叮”的一聲輕微脆響，各自跌落於地。仔細看去，那兩支上好精鐵打製的箭尖已然裂紋遍佈，可見