柳枝衚衕很近，只隔著一條街。若要行動會更便利些。”說著，小豆子和眾人一起動手，將房間大致歸攏了下，外人若要進來檢視，只會以為這家的主人出門去了，再看不出旁的破綻來。

阿福坐著沒動，思忖半晌道：“不、不能去那裡。你這裡可以肯定已經有人知道了你們的身份和行蹤，保不齊那邊也被人盯著了。咱們偏給他來個不按常理出牌，索性做回咱們的老本行，讓那人徹底尋不到咱們的蹤跡！”

不多時，小院中的人一散而去，一個時辰後，這些人又各自化裝成了乞丐，三三兩兩地聚集在城郊一處破廟裡。“今天一早倭國押送銀兩的隊伍已經出發去了朝州城，小姐定會想辦法拖住他們，但我想時間不會太長，最晚明天他們也該回來了。據得到的訊息看，那個為首的周巖不是個簡單角色，為防他回來後事情生變，咱們最好今晚就將李長德等人救出來。現在大家散佈到東佃城各處，仔細打探，看還有沒有其他什麼端倪線索，若是傍晚時分還沒有新的發現，咱們也只好冒險闖一闖柳枝衚衕了。”阿福沉著地做著部署，無論付出什麼代價，他決心一定要將李長德等人成功營救出來！

另一邊，周巖騎在高頭大馬上，與其他暗衛護衛著分裝在三輛車上的七口大箱子，迅速往著朝州城方向而去。這一路他很謹慎，也很仔細地觀察著周遭的環境，起先並沒有什麼有用的發現，直到距離朝州城還有十里左右的路程時，他發覺這附近或明或暗安插著崗哨。這些崗哨說是“或明或暗”，實際上，沒有受過專業訓練的人，“明”哨都很難察覺，更不用說暗哨了。就連他也不能準確判斷出那些暗哨的具體方位，只是靠著野獸般的直覺，發覺出有十分晦暗的氣息隱藏在附近。心中一緊的同時，周巖大為惱怒起來，這些哨位究竟是在倭國信使來之前就存在的呢，還是信使走後才安置的？若是前者，這炎麟國的人就太其心可誅了！眼睜睜看著信使們走入死地卻不阻攔，那他們存在的意義又是什麼！

面上不動聲色地踏入到崗哨值崗的範圍之內，又向前走了一里多路，果然不見有人出來阻攔或是詢問，周巖黑沉著臉，已然明瞭，這些人的作用只是做到對靠近朝州城的人心中有數即可，前面自然有死亡陷阱在等著來人，根本無需他們操心。一抬手，止住了隊伍繼續向前，揚聲道：“炎麟國的人出來罷。我們是來送贖銀的。”

話音方落，從路邊稀疏的樹林中零零散散走出十幾個人，似笑非笑地打量著他們，為首一人嘿嘿一笑，暗道一聲“算你們識相”，對著身後之人一揚頭，不緊不慢開口道：“開啟箱子檢查一下。”

說完，那十幾個人“呼啦啦”圍上那三輛車，大致翻了翻，道：“沒問題。”

“成。那就跟我們走吧。”炎麟國的兵士齊齊收了手中的傢伙，當先走在前面帶路。

周巖對於炎麟國兵士上前檢查他們的車馬，並無不悅，他們這樣做可以說是慣例。但令他感到不舒服的是，這些人檢查得太馬虎了，簡直就像是走個過場一般兒戲。他可不會自高自大地以為這些人是怕了他們，再怎麼說朝州城現在是人家的地盤，雖然他心中很不願意承認這個事實。他們這般作為，只能說明他們覺得自己這些人對他們來說根本構不成威脅，這是赤果果地輕視！

壓著心中隱隱跳動的怒火，周巖一行人緊緊跟在那些炎麟國兵士後面，生怕踏錯一步就會落得那三個再也回不來了的信使們的悲慘下場。

在距朝州城還有五里多路的時候，炎麟國兵士停住了腳步，為首那人將兩根手指放進嘴裡，吹出幾聲呼哨，接著就有二三十個人抬著一座簡易木橋樣的東西出來，口中喊著號子，小心地將木橋安置好，道：“過來罷。”

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