“是、是葉婉！”褚豔掩面嚶嚶地哭泣著，彷彿受到了天大的屈辱一般。

淑太妃沉默了，即使她身在後宮，也是聽說過長寧侯府上的那兄妹兩個的。她的兒子延恩侯來給她請安時，也曾提起過，葉睿晨是他想要拉攏的物件。可自家兒子還沒等找到合適的時機，這不成器的兒媳就將人家妹子得罪了。“好好的去人家府上赴宴，你幹什麼跟人家鬧起來？在自己府中由得你，到了外面也不知收斂！”淑太妃對褚豔的性子是瞭解一二的，事事掐尖兒要強，什麼事兒上都想壓人家一頭，定是她又說了什麼不合適的話，惹怒了人家。

褚豔委委屈屈地擦著不斷滾落的淚珠，抽抽噎噎地開口辯解道：“兒臣哪裡有鬧？明明是那個葉婉太過囂張。兒臣不過是與那葉夫人說笑兩句，葉婉忽地就惱了，指點著兒臣的鼻子斥罵，兒臣本不欲與她計較，只當是小孩子耍脾氣，不理會也就罷了。誰知後來她愈發過分，竟還叫婆子掌兒臣的嘴！”褚豔很合時宜地怯生生抬起臉給淑太妃看，晶瑩的淚珠要落不落地含在眼中，帶著些嬌憨地道：“兒臣受些委屈沒什麼，只她這般，分明是不將母妃放在眼裡、不將夫君放在眼裡！”

看著那張紅腫的小臉兒，淑太妃心中升起些不悅，這葉婉也忒不懂事，怎能對堂堂延恩侯夫人動手呢？“李嬤嬤，去將玉顏膏拿來給褚豔。”淑太妃揚聲喚了身邊的嬤嬤給褚豔抹藥，她知褚豔這話中恐還有水分，想著等派人去查證一番再說其他。

褚豔見淑太妃沒有替自己出頭的意思，更沒有表明態度，心中有些發急，轉了一下眼珠，裝出一副乖巧的模樣道了謝，看似不經意地加了一句：“要說這葉婉到底還是個孩子，眼中沒有母妃，沒有夫君也就罷了，可恨那葉夫人也不知道怎麼管教女兒的，眼睜睜看著葉婉在那發瘋，也不說管管。兒臣搬出母妃來狐假虎威，想躲過這一劫，誰知那丫頭竟大喇喇地諷刺起母妃，說母妃只是個太妃，又不是太后云云…”話音越來越低，褚豔偷眼瞧了淑太妃一眼，果然見她臉色黑沉下來，暗中扯了扯嘴角，她知道淑太妃沒能做上太后是她心頭的一塊疤，拿這個來說事，她就不信這老太婆能不記恨葉婉。

蔚謙沒當上皇上的時候，淑太妃覺得能給蔚致遠做個妾室已是她的福氣了，誰知蔚謙是走了什麼狗屎運，幾番折騰後竟當上了皇上。當時蔚致遠不肯坐皇位，只做了個太上皇，她順理成章地做太妃也是很好的。可太后一薨，她的心思就活泛起來，心心念念就想爬上太后的位置，那些年她不知使了多少手段，直到太上皇駕崩也沒能如願。雖說她在後宮的地位與太后也不差什麼，可終究名不正言不順。當上太后已成了淑太妃的一個執念，偏偏今生不得如願，是以她也最聽不得旁人在她面前提起“太后”二字。

“葉婉竟敢這般放肆？”淑太妃驀地攥緊身下的錦墊，長長的金嵌寶石護甲將華麗的絳紫色繡花錦墊劃開一個大口子，露出裡面雪白的棉花。

褚豔見淑太妃終於是動怒了，心裡樂開了花，臉上還裝出一副惶恐的樣子勸道：“母妃息怒！那葉婉還是個孩子，母妃不必與她計較，免得氣壞了身子。”

淑太妃卻是不領情，一把推開褚豔，算算年紀，那葉婉也有十四五歲了吧？哪還是什麼孩子！果然是鄉野中長大的，真真是沒教養！“你先回去吧，這個葉婉，哀家自有法子收拾她！”哪怕淑太妃明知褚豔有挑唆之意，心中偏就是無法輕易放過葉婉，敢在背後諷刺她，就必須付出代價！

這淑太妃只在宮中生活了十幾年，早就下意識忘記了，她也是出生鄉野人家。論起身份，她一個漁家女，是遠遠比不上出身長寧侯府的葉婉的。

褚豔被淑太妃推了個趔趄，心下卻是半點惱怒都沒有，垂頭極力控制著自己，不要顯露出喜色來。見淑太妃怒容愈盛，怕遭了池魚之殃，忙躬身施了一禮，“母妃莫要再生氣了，好生歇息罷。兒臣告退了。”

李嬤嬤憂心地看了淑太妃一眼後，恭敬地送褚豔到門外，福身一禮後正要回轉，卻被褚豔開口叫住了：“李嬤嬤，你是母妃身邊的老人了，應是知道該如何為母妃分憂吧？”說話間，一張五百兩的銀票隱晦地塞進了李嬤嬤的衣袖中。

李嬤嬤嘴角含笑地看了褚豔一眼，這種事她做了不是一回兩回，自然是明白褚豔的意圖，眼中一片瞭然，下意識摸了摸袖中的銀票，點了點頭，“夫人就放心吧，奴婢省得的。”

目送著褚豔走遠，李嬤嬤四下張望了下，見周遭沒人，掏出銀票展開一看，這次竟有五百兩。心滿意足地揣進懷中，這才施施然地回到殿中伺候著