竹，江風颳來，竹子吱嘎嘎直響，刺耳難聽，令人聞之毛骨悚然，鬼氣沖天。

小頑童放了秋嵐，一聲怪叫，青竹棍突然向秋嵐身上招呼，“劈劈拍拍”連抽四棍。

“哎……哎唷！小朋友，你……你……”秋嵐驚叫，連退五六步，不住的叫痛。

小頑童停了手，訝然叫：“咦！怎麼回事？你這位大叔，不象是有本事的嘛！”

秋嵐不斷揉動著兩腿被打的地方，愁眉苦臉地說：“小朋友，你怎麼胡亂打人？真要命！”

“大叔，我真想再打你幾棍試試呢！”小頑童笑嘻嘻地說。

“你還想打？我的天！你小小年紀太不講理了。”

小童牽住秋嵐的手，笑道：“大叔，對不起，人家心裡懷疑嘛？當然要試試了。”

秋嵐搖頭苦笑，無可奈何地說：“你心裡面有懷疑，使用棍子拼命揍人試試？你這種試法，真不敢領教。小朋友，你懷疑什麼？”

“嘻瞎！我懷疑你是裝瘋賣傻的高手嘛！你個兒高大，怕不有一條笨牛那麼重？可是，我抓住你的腰帶竄走跳躍，一點也不墜手。逃走時我還沒有留意，這時才想起不對勁，假使真要帶了象你這麼沉重的一個人，跳上丈多高的院牆，怕不容易哪！來，再讓我試試看。”

他伸手去抓秋嵐的腰帶，秋嵐反抓他的手，告饒道：“小朋友，免試也罷，我伯你，跳牆竄屋，我幾乎被你嚇破了膽，試不得。”

小頑童頓足撅嘴，叫道：“不嘛！試試看，我不會讓你摔倒的。”

“不能再試了，小朋友，酆都冤死鬼多的是，要是放上一個找替死鬼的枉死鬼，暗中搗鬼來上一手，豈不糟透？”

小頑童一怔，竟依在秋嵐身側，小偷似的向四周偷瞄，顯然提起鬼他有點害伯，低聲說：“大叔，我們快走，這地方果然鬼氣沖天哩！”

秋嵐拉起他的小手，一面走一面說：“別怕，行事光明正大的人，冤鬼不會找上頭來的。”

“大叔，世間真有鬼麼？我怎麼從沒見過呢？我……我想看看鬼是什麼樣子的，卻……卻又害怕。”

“不要伯；心正則百邪迴避，人比鬼可伯的多，只有傷天害理的人才怕鬼。”

“大叔，世間為非作歹的人好多好多，他們為什麼也不怕鬼？”

“小朋友，他們怕的，口中說不怕鬼，其實怕鬼怕得要命；就因為怕鬼神報應，所以橫了心的，反正作歹一次也是罪孽，一百次也是罪孽，以致便用造孽來替自己壯膽了。”

說著說著出了大街上，秋嵐放了小玩童，問：“小朋友，再會了，你……”

小頑童歪著腦袋搶著說：“大叔，你一定不是酆都人。”

“不錯，我是從嘉定下湖廣的小行商。”

“那麼，你還不早些離開酆都？”

“為什麼？”

“剛才追我們的人，男的是本地的大賊，女的是會用什麼蠱來害人的兇魔，叫做毒蠱金四孃的。他們一定派人去江邊搜船，不許你逃走，抓來殺哩！”

“那麼，你呢？”秋嵐問。

“我。我不怕。這樣吧，趁他們還未派人封碼頭之前，你到我船上避避風頭好不好？”

“哦！那不好，如果搜到你的船上，我兩人豈不都跑不了？你又打不過金四娘和大賊。”

“他們不敢到我那船上去搜的。”小頑童傲然地說。

“為什麼？”秋嵐有點意外地問。

“我乘的船他們不敢搜就是了，用不著多問好不好？”

“如果他們真要封江，我就逃到你們船上躲。”

“現在就去嘛！”

“不！我有點事要辦。”

“也好，我也有點事要辦。我的船在南碼頭靠東一面，船艙插了一面綠色的三角旗，上面繡了一個鵝黃色的喬字，你可以到那裡找我。”

“好，我記住了。”

“你一定來啊，我叫小誠，你在碼頭上一叫，我就上來接你。”

“小誠，唔！你一定姓喬，是不？”

“是的，一言為定，我們擊掌。”小傢伙頂認真地挾住竹棍，舉掌以待。

秋嵐想早些脫身，只好說：“好，一言為定。”

兩人擊掌定約，小傢伙走了兩步，突又扭頭問：“大叔，你是不是真姓山？”

秋嵐沒回頭，信口說：“怎麼叫都成，你叫我大叔好了。”

平都山離城只有三里，山麓下有一座孟婆亭，亭前是小道分