眾人又是一陣沉默，你眼看我眼，半晌沒有人說話。不管怎麼樣，要同一個皇帝談判，一方面不能談崩，不可以冒犯皇帝的尊貴，一方面又要盡力保證自己的利益，這種高度技巧性的工作，還真不是這些江湖草莽所擅長的。

容若只微笑著等待，絕無不耐煩的表情，也並不催促。

良久，孟如絲才笑吟吟道：「楚王陛下手控一國，我們這些小事情，想必不在陛下眼中，對陛下來說，要在楚人的地方，再給我們一片基業也不是難事，只可惜故土難離，歷代祖先辛苦建立的事業，我們實在不忍放棄，更何況，身為秦人，我們也不願背離自己的國家。」

此言一出，身旁眾人同聲附和，可見她說的，實是在場所有人的心聲了。

容若笑道：「孟長老，你們的心情我很瞭解，但你可能就不太明白楚國的國策了。對我們來說，再給你們一片基業的確不難，但我們不會這樣做，楚國對江湖人的限制管理本來就很嚴格，自濟州事變之後，更是幾乎肅清國內遊俠，對於民間的私人武裝力量，我們是絕對不會支援其發展的。當然，如果像各位這樣的人才，肯投效官府，朝廷必會給予足夠的禮遇。」

眾人有的露出遲疑之色，有的現出忿然之容，有的眸中已露不平之意，還有那性子較衝動的，上前幾步，就待憤然開言。總算其他人顧忌著容若是皇帝，不可以太無禮，更何況現在大家都流落異國，性命尚在他的掌控之中，真得罪了他，更是不智，所以在旁邊又拉又勸，終於把可能出現的紛爭給暫時壓了下來。

還是性子較持重的農以歸做代表發言：「若只求榮華富貴，在秦國時，朝廷就已屢次對我們神農會加以徵召了，所謂『寧為雞口，不為牛後』，我們這些江湖人物，其實更喜歡自由自在的生活。」

容若微笑，暗自心道：「還有一句沒說出來的是，這些認為自由比榮華富貴更重要的人，其實都是一幫一派之主，在自家那一畝三分地的山頭就是土皇帝，誰真樂意跑出去當個小官，處處受上司管制呢！」

孟如絲也微笑著介面道：「再說，我們把秦王要抓的人救了出來，又全部投效楚國官府，秦王豈肯饒了我們仍留在國內的家眷弟子呢？」

他們都儘量婉轉地表達自己不願為楚國效力的立場，也把各自的難處全都擺了開來，期望著楚國的人，可以不必過於為難苛求他們。

好在容若本來就沒有這種想法，此刻只是笑道：「各位的意思我已經明白了，但我想請各位好好想想，楚國為什麼會壓制武林人物？濟州一役，為何江湖上的英雄幾乎消失殆盡？而秦國再這樣繼續強盛下去，就算這次救人的事情沒有發生，你們這些江湖人物的逍遙日子又還能持續多久呢？」

剎時整個廳堂一片沉寂，人們大多陷入沉思，只是臉上神色漸漸不太好看了。

容若滿意地微笑：「看，就是這樣，沒有任何一個強有力的官府，有作為的君王，會容忍國內動輒有人逞勇私鬥，私行律法的。殺人之權，只應當握於朝廷，強大的武力組織，只應當屬於國家。楚國如此，其他國家也都差不多。如今天下各國多有江湖勢力興起，不過是因為局勢紛亂，大多國家無力顧及罷了。等到秦王年紀漸長，國內局勢越來越穩定，就算大家全都低眉順眼做順民，難道秦王就真的永遠不動江湖人嗎？」

眾皆黯然無言，縱然此時他們是一幫一派之長，平日生活無限風光，但也不是完全不曾意識到有可能來臨的危險的。

容若笑道：「看，世事莫非如此，站在江湖人的角度看，是朝廷惡毒，欺壓江湖好漢，可是站在君王的角度，治理江湖幫派，這是遲早的事。諸位都是一幫一派之長，以往可曾想過，如何應對將來必然出現的危機呢？」

在場眾人大多無言可答，唯有孟如絲秋波一轉，笑道：「陛下既提起此事，想是早巳智珠在握了。」

容若也笑笑：「孟長老過獎，我只不過是有個小建議罷了。」他目光一掃眾人：「首先自然是各派聯合起來，共同進退。各派的內務當然還是各派自理，不過是結一個鬆散的，可以守望互助的聯盟，讓朝廷知道你們的決心。」

眾皆默然，大部份人臉上露出不贊同之意。

容若卻像是完全不會看人臉色，笑咪咪問：「大家以為如何？」

大家雖多數隱忍，終於還是有人忍不住冷笑一聲：「楚王陛下果然好建議，大家一起聯合起來，小幫小派變成大幫大派，朝廷本來是肅清，最後就直接發六軍來剿了。」

人群中也有人附和一聲：「說