永泰三年的夏天來得格外早，才六月初京城裡的天氣就熱得不行。

嬪妃們每日例行的請安結束後，裴皇后回到內室歪在了美人榻上。

太醫們囑咐過她的身體不適合用冰，所以再熱的天兒也只能喚兩名小宮女在一旁打著扇子。

陣陣微風拂過，卻怎麼也緩解不了她內心的煩躁之氣。

“娘娘，鄭嬤嬤帶人來了。”屋外傳來了掌事宮女尺素的聲音。

裴皇后微闔的雙目瞬間睜開，輕輕一抬手，兩名小宮女識趣地退了出去。

“進來吧。”聲音柔和中帶著一絲凜然。

很快鄭嬤嬤就帶著一名宦官打扮的人躬身走了進來。

“娘娘，老奴把阿毛帶來了。”鄭嬤嬤行了禮站到了裴皇后身側。

宦官打扮的男子跪下道：“奴才鄭阿毛見過娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”

裴皇后並不叫他平身，而是坐直身子仔細打量了半晌後才道：“鄭阿毛，看來這十幾年你過得真是不錯。”

為了扮做宦官混進宮裡，鄭阿毛今日一大早把留了好幾年的鬍鬚也剃了，整個人顯得又肥又白，同十幾年前那個乾瘦的小混混簡直判若兩人。

他在生意場上混了十幾年，也算是見過世面的人，依舊被這樣的氣氛弄得十分緊張，一滴豆大的汗水順著鬢角流了下來。

他十分惶恐道：“託娘娘的洪福，奴才日子還過得去。”

裴皇后道：“從鄭嬤嬤給你寫信那日算起，時間已經過去了足足兩個月，你給本宮解釋一下，為何直到現在才進京？”

鄭阿毛整個人匍匐在地上道：“奴才四月間去福建泉州談生意，並不在嘉興府，直到五月中旬才見到姑母寫給奴才的信，之後便加快行程趕往京城，並不敢耽誤半刻，請娘娘明察，望娘娘寬宥。”

裴皇后道：“起來回話。”

鄭阿毛重重磕了一個頭才站起身來，只是依舊不敢抬頭。

裴皇后看了看自己剛修剪過的指甲，冷幽幽道：“因為對你們全家人的信任，本宮一直沒有追問過那件事情的結果，如今十三年過去了，你老實交待，那人是死是活？”

鄭阿毛道：“那人的生死都是娘娘一句話，當年既是娘娘要她活，她當然必須得活著。”

裴皇后眼眸中閃過一絲亮光：“那她人呢？”

鄭阿毛恭敬道：“照娘娘的吩咐，當初奴才把她帶到了江南，託人養到兩歲之後便送進了揚州春意閣，正是因為這樣奴才選擇留在江南以便就近監視。”

“春意閣？”裴皇后興趣更濃了。

鄭阿毛依舊不敢抬頭，十分耐心地解釋道：“春意閣是近二十年來揚州最出名的青樓，每年的花魁均出自那裡。”

裴皇后幾乎是神采飛揚了，聲音也明亮起來：“那她如今容貌如何……嗯……清白還在麼？”

她本想問接客了沒有，又覺得說那樣的話有失身份，只好換了個說法。

“回娘娘，那女孩子有傾城之姿，只是十三歲年紀還太小，青樓最是講究奇貨可居，不會這麼早就讓她出來接客。”鄭阿毛的聲音非常平靜，全然聽不出之前的惶恐。

裴皇后對自己的眼光向來十分自信，此刻的鄭阿毛看起來沒有半分說謊的跡象。

她沉吟片刻後笑道：“既如此，你再辛苦一趟，把她帶進京城裡來讓我看看，絕代風華傾城之花留在揚州委屈了，應該讓她在帝都綻放。”

不是她不相信鄭阿毛，只是有些事情得自己親自落實才能徹底放心。

何況……那樣的盛況她真不想錯過，否則當年冒的那一番風險還有什麼意義。

鄭阿毛被她笑得有些毛骨悚然，忙回道：“替娘娘辦事怎敢言苦，奴才告退。”

裴皇后轉頭對鄭嬤嬤道：“嬤嬤，替本宮送阿毛出宮，把前兒得的那幾副頭面賞給阿毛的媳婦。”

鄭嬤嬤和鄭阿毛再次跪下拜謝裴皇后的恩典，姑侄倆相攜而去。

兩刻鐘後，兩人出了宮門坐上了鄭阿毛的馬車。

鄭阿毛像是筋骨被抽掉一般，整個人軟倒在小榻上。

“阿毛，你在撒謊。”鄭嬤嬤湊到他耳畔，聲音比方才裴皇后的還要冰冷。

鄭阿毛嘴角微扯，連眼皮都懶得動一下：“姑母太看得起侄兒了，我膽子小，怎敢欺哄皇后娘娘。”

鄭嬤嬤被他這副嘴臉氣壞了，一把揪住鄭阿毛的衣領道：“你從小一說謊右邊肩膀就會往下耷拉，皇后娘娘看