中秋一過，元府一行人出發前往青州。

天高雲淡，秋風送爽，馬車彷彿也跑得格外輕快，二十多天後，他們進入了青州地界。

青州地處山東半島中部，“東方屬木，木色為青”，故名青州。雖然不若杭州府那般富庶，但今年風調雨順，此時秋收已近尾聲，仍然能感受到豐年的餘韻。

很快行至青州城南城門處，但見人來人往熙熙攘攘，熱鬧之處完全超出大家的預料。

進城後十幾輛馬車匯入人流，速度便再也快不起來了，直用了近半個時辰才駛離了大街。

豆豆在車裡悶壞了，好容易聽得外面人聲漸漸遠去，她再也忍不住把車簾子挑開一條縫往外瞧了一眼，原來馬車拐入了一條衚衕。

見四下裡無人，她索性把腦袋伸出車窗，只見不遠處有一座和杭州的元府風格迥異的宅子，看來非常的樸素大氣，完全是典型的北方建築。

大概是之前有人報了信，很快就見宅子中門大開，兩排下人魚貫而出。見馬車已經駛將過來，下人們臉上都露出了喜色，不多時只見一身暗紅色錦袍的元徵帶著謝福夫妻倆面帶笑意迎了出來。

寒暄過後，一行人被迎了進去。

這是座四進的宅子，不算很大但修建得十分整齊闊朗，前後連線著抄手遊廊，名貴花草假山池塘一應皆無，只那些高大的樹木很有些年份，即使在這樣的深秋看起來也是亭亭如蓋，可以想見在炎熱的夏季定會十分蔭涼。

元徵一直親自攙扶著老夫人，見她四下打量只好帶著歉意道：“這裡實在過於簡素了，還請母親多多擔待。”

老夫人朗聲笑道：“只要一家人在一起，老婆子我住哪兒都舒服。”

一年多不見，老夫人愈發面色紅潤步伐穩健，連長途跋涉都不見疲累，顯然是因為有了孫子的緣故。元徵暗道如今母親是有孫萬事足，自己總算能輕鬆一些了。

到得正廳，元徵把老夫人扶上座，自己則重整衣冠雙膝跪地，正式給母親行了大禮，以感謝母親這一年多來對妻子兒女的悉心照料。

老夫人知道他的心意也不多攔，待他行過禮後道：“你該好好謝過阿朝，這一年多來帶兩個哥兒，她委實辛苦了。”

要照從前顧朝的脾氣，一準兒以功臣自居就這麼坦然地受了元徵的禮，今日她卻走過來止住了元徵準備向她行禮的動作，滿含笑意道：“帶自己的孩子，說什麼辛苦。”

這樣大的變化讓元徵吃了一驚，一年多不見，印象中既傲且嬌的媳婦兒突然變得如此大氣懂事，怎不讓人心有慼慼焉？

豆豆看著自家爹爹呆愣的樣子，把一直巴著她不放的元渭遞到元徵面前，翹著小嘴道：“爹爹，猜猜這是誰？”

元徵揉了揉豆豆的腦袋，一年多不見，二閨女長高了，更標誌也更貼心了，他本就不講究什麼“抱孫不抱子”的規矩，當年也沒少抱嬰兒時期的元湘，動作熟練地朝肉乎乎的元渭伸出了手。

元渭這小子賊精又認生，根本不認識自家老爹哪裡肯要他抱，胖身子一扭用小手死死抓著豆豆的衣襟不放，小嘴一癟就扯開嗓子嚎起來。

他這一嚎不得了，本來十分乖巧地靠在乳孃懷裡玩耍的元涇也跟著咿咿呀呀叫了起來，一時間整間屋子熱鬧極了。

兒子不給面子，元徵無奈地指著元渭笑道：“這個一準兒是老二。”又指了指元涇道：“這像老大。”

豆豆朝元徵伸出大拇指道：“爹爹真厲害，可您是怎麼猜出來的？”

元徵心念一轉戲謔道：“這你就不懂了，一般來說呢老大都比較老實，老二就奸詐狡猾一些，就像你和湘兒……”

豆豆才不在乎，只捏了捏元渭的小肥臉笑道：“小渭呀，難怪咱爹爹這麼厲害呢……”

元徵頓時就是一噎，他壓根兒沒想起來自己也是老二。

其餘眾人大笑不止。

※※※※

第二日，豆豆一早就來到了父親的書房。

她到書房來卻不是來找元徵，而是來尋朱先生的，謝敏表姑拜託了所有在江湖上的朋友幫忙，幾個月來還是沒有小胖子的半點訊息，要不是因為朱先生不住在元府，她昨晚就忍不住來找他了。

如今的元府不如從前那樣大，但外書房依舊佈置得齊齊整整，朱先生和從前一樣在西廂房做事。

一年多不見，朱先生依舊是清瘦的身材，正坐在桌前準備開始一天的工作。

見豆豆邁著輕盈的步子走進屋裡，朱先生朝她招招手，用和