項瑤出了褚玉閣沒回自己的住處，反而拐道兒往反方向走去。穿過垂花門，沿著銜接著的抄手遊廊走到了一處院落前，庭院小巧，開著處拱月石門，門裡鋪著一條碎石小徑，兩旁一叢叢青翠修長的蘭草，修剪得宜，娉婷而立。

庭院一角，正對著房間窗子栽著兩株玉蘭樹，枝頭玉白花瓣盛放，被古青色的瓦片映出驚心動魄的玉潔。

多情不改年年色，千古芳心持贈君。項瑤腦海裡驀然冒出這麼一句，不自覺地駐足凝望，想到秀綾姑姑多年未嫁的緣由，心底暗忖著這花……倒是貼切。

風拂過，一抹甜香縈繞鼻尖，撫慰了連日來無法安寧的心緒。

“項瑤？”忽然一道清麗的聲音打破了寧靜。

項瑤收回目光，循著聲音源頭望去，透過大開著的窗子，瞧見坐在檀木桌前的項秀綾，此時正有些意外地看著自己，臉上還有一絲未來得及褪去的落寞與憤懣。直到一滴墨汁滴落在了桌上鋪陳著的宣紙上，女子才回神讓人去請進屋子。

叮叮鈴鈴的脆響，一攏珠簾被掀起，項瑤隨著丫鬟而入，一眼瞧見的就是床側邊四折的錦繡屏風，花團錦簇，一針一線皆是出自這屋子主人之手，配著床帳子，甚是精緻好看。靠著西窗的梨花木案几上放了把琴，邊上青瓷花樽裡插著幾支玉蘭，香氣淡淡蘊繞，襯得屋子愈發雅緻。

項秀綾吩咐丫鬟看茶，手上快速地收起了桌上畫作。她的動作雖快，項瑤卻還是瞥到了一眼，依稀是個男子模樣，一襲天青色衣衫，看不清面容，只覺得神韻不凡。

項瑤端起丫鬟奉上的花茶，也不急著飲啜，清透的眸子裡狡黠一閃而過，挨近了人故意道，“綾姑姑莫不是在畫心上人罷？”

“瞎胡說什麼，我……我就隨便畫畫。”項秀綾繃著耳根的一抹紅暈故作鎮定道，見項瑤作勢要去取那幅畫，趕忙搶先一步護在了懷裡，隨即就對上項瑤滿是戲謔的眼神，一下回過味來，臉上一紅，帶了幾分羞惱道，“瑤兒膽兒肥了，敢這麼戲弄你姑姑！”

項瑤頂著一張無辜臉，嘴上卻不放過道，“明明是姑姑您自個兒心虛。”見她作勢要來揪耳朵，項瑤忙是伏低做小討饒，才得她放過。

“姑姑還在等那人？”一陣玩鬧後，項瑤看向那幅被收起來的畫，正經了神色詢道。

沒有得到項秀綾的回答，屋子裡一時消了音兒，顯了一絲沉悶。

良久，項秀綾才輕輕‘嗯’了一聲，眼眸裡滲出的滿是堅決。那年那日一別，她就下了決心非君不嫁，等不到他，叫她怎能甘心將就他人。

項瑤在心底嘆了口氣，曉得她等的是十二年前從山匪手裡救了她的人，那時姑姑正是豆蔻年華，寺廟祈福路上遭了匪徒綁架，所幸有位公子出手相救才不至於失財失色，只是那位公子當時有要事在身匆匆別過。後來姑姑回到府上事情已經傳開，不知怎的就越傳越離譜，到最後敗了名聲過了及笄之年也沒有人來上門提親。

這事是老夫人有一回逼姑姑嫁給禮部侍郎的傻兒子，姑姑以死相逼讓老夫人作罷後抑鬱難舒才告訴她的，道的是若有朝一日等不了了，讓項瑤記得還有這麼一人……

項秀綾回眸，瞥見對面坐著的人眉宇間落著的層層陰翳，這會兒才發現她的憔悴，不禁蹙起了眉頭，“瑤兒可是有什麼心事？”

這問話措不及地讓項瑤愣住，四目相對，隱匿的沉鬱在那雙聰慧眸子裡無所遁形，只是她所經歷的……令她不知如何開口，也無從說起。

“姑姑怨麼？”怨那人失約，怨閨友貪生怕死不顧她而逃，其後更是為了撇清自己而抹黑她的名聲，誣陷她品行不端招蜂引蝶才引得禍事。

項秀綾一怔，沒有想到她會突然問起這個，稍作了停頓後，嘴角莞爾，“若是怨個十二年的，怕這苑子都是森森鬼氣了罷？”

見項瑤仍是執拗地看著自己，項秀綾無奈地嘆了口氣，“清者自清濁者自濁，我又何必因著他人的骯髒想法而讓自己活得不痛快，那樣豈不更稱了那人心意，她見不得我好，那我就偏要過得比她好。”

名聲敗壞，在府裡不受待見……這樣算過得好麼？

像是清楚項瑤此刻所想，項秀綾輕啜了一口茶，神態安然地反問了道，“順心而活又怎麼能算過得不好？”

這次換做項瑤怔愣，的確，眼前的女子隨性灑脫，即便飽受非議也未見她有何動搖，堅定地等著那人，為那人守心，原先只道姑姑痴心，為情所困，可今日對話才發現她比任何人都清醒，不像自己渾渾噩噩到最後丟了性命……