不知是否錯覺，項筠總覺得今日項瑤有些不同，坐在她身旁，莫名的壓力，最後反倒有些頂不住似的尋了藉口離開。

項青妤目送那抹纖細背影從門邊隱匿，收回了視線，隨口說道，“妹妹病得可真不是時候。”

正端著茶小口抿著的項瑤驀然頓住，神色有一絲恍惚。

項青妤回落視線，就瞧見她那傻愣的模樣，當她不明，不由嘆了口氣點了點她的額頭，“昨兒個宮裡賞荷宴嬸孃帶著她去，大家誤將她當成你，她也沒作解釋，受了一溜兒好，得了出風頭的機會，才道了自己是哪個，這不，今兒個京城裡傳的都是項家二姑娘才情樣貌不輸項家大姑娘。”

說罷，輕輕皺了眉頭，為傳言拿項瑤作比較有絲絲不快。

項瑤聽完嘴角不自覺彎了彎，“姐姐似乎對筠姐兒有偏見？”

項青妤沒想到她會反問這個，微愣了下，坦然地點了頭。

“妤姐兒……”顧氏張口想替項筠說點什麼，就讓她截斷了話。

“嬸孃，知道您因著她的身世把她當親生女兒般疼，我要多嘴反而讓您不高興，反正我就是不喜。”項青妤直截了當了道，末了還涼涼瞥了項瑤一眼，顯然是把她也劃了過去。

這性子……項瑤看著，難怪她最得秦老夫人的疼愛，可不隨了她老人家的愛憎分明麼。這麼想著，嘴角扯起一抹自嘲，還是旁人看得清罷。

項筠並非父親親生，而是祖父同窗摯友的孫女，正是來京城拜訪祖父的路上遭了山匪，只有管家抱著孩子拼死逃了出來，到了太傅府說了緣由就因著失血過多嚥了氣。祖父悲痛，看著哇哇嚎哭的孩子，得知孩子自此無依無靠後就讓父親收她作了義女，成了項家二姑娘。

她的到來也圓了項瑤想要個妹妹的心願，又年紀相仿，倆人很快就玩到了一起，這一陪伴就是十來年，同進同出，感情不可謂不深厚。項瑤是太傅府的嫡出大姑娘，是項老爺子抱在膝蓋上長大的，手把手地教她寫字兒畫畫。項筠跟在身邊耳濡目染，雖沒有天分，卻也攢了點墨兒，只是這點墨兒能撐幾回，項瑤還是清楚的。

“姐姐這話在這兒說說就算了，若是讓有心人聽了，去老夫人那兒嚼舌根，挑了火兒就不好了。”項瑤回過神，看著面前的女子鄭重了神色道。項筠雖是在父親名下，可因著祖父的緣故年幼時由老夫人養在身邊，比起不受寵的項瑤母女，老夫人更待見項筠，也就由不得別人說項筠的不是，尤其是秦老夫人那邊的。

顧氏亦是附和地點頭，蹙著秀眉，補了句道，“筠姐兒沒壞心的，她三歲來的府上，已經是記事的年紀，這些年雖然老太爺和老夫人寵著，可仍活得小心翼翼的，看著怪可憐。”也是因著相近的身世，顧氏對項筠多了幾分憐愛，“平常多帶著她一塊兒，可好？”

項青妤對這位嬌弱又有些執拗的嬸孃頗沒轍，只得輕輕應了聲，往沒往心裡去也只有她自己曉得了。

氣氛一時有些冷場，項瑤隨意扯了個話題轉了開去，正說著流螢提著茶壺進來添水，面上露了一絲難色。

流螢是活潑性子，憋不住話，就這進來的一會兒一雙圓溜眸子已經在項瑤身上來回轉了幾圈，眉頭擰成了麻花。項瑤看著有趣，故意憋了她一會兒後，主動開口問起。

“大小姐，夏初她知道錯了，她是替人守夜不小心犯的錯，管事的懲罰了，降作三等丫鬟被髮配去伙房。求小姐開恩，念在她之前盡心侍候小姐，讓她回了玉笙苑！”流螢連忙跪下懇求道。

“她讓你來求的？”項瑤撇了下茶蓋子，不置可否道。

“是奴婢自己的意思，大小姐……”

“夏初？”顧氏出聲打斷，睨向地上跪著的人，“就是害瑤兒病了的那名丫鬟？”

項瑤思及方才一閃而過的念頭，看向流螢的眸子裡多了一抹深思，那晚是夏初守夜。屋裡的床挨著窗子，她有開著窗子睡的習慣，待睡著後由守夜的丫鬟關上，偏生那晚開了一宿，才受的風寒。而這個夏初……她依稀記得最早是在老夫人那兒侍候項筠的。

“回夫人，正是。”流螢應聲，曉得府上就夫人耳根子最軟也最好說話，正要為夏初求情，便聽著項瑤開了口。

“她替的哪個守夜？”

“回大小姐，是秋蕊。”流螢乾脆地答了道，眼裡有一絲不屑，秋蕊是管事手下一名老婆子的孫女，婆子是管事面前的紅人，連帶著她也有點雞犬升天的意味，狐假虎威的經常欺負一房裡的丫鬟，夏初定是叫她逼著才替她守夜。

項瑤聽著耳