巳時三刻，一名梳著圓髻的婦人在丫鬟的引領下進了褚玉閣，進去給老夫人請了安後笑眯眯地遞上隨身帶來的匣子，讓其笑納。

婆子從她手裡接過，遞到老夫人跟前，開啟了匣蓋子。老夫人瞥了一眼，隨手擱在了桌上，倒是旁邊的童姨娘瞧著嚥了咽口水，低低嘀咕了聲，“這些東西看著就怪值錢的，舅老爺出手可真闊綽。”

老夫人心裡頭得意，刻意把東西全擺著，面上裝著嫌地挑來挑去，“總算這回送的還能看，他能這麼快升副將還不是因著我，還算知恩。”

“是啊，多虧了老夫人當初安排提拔。”趙淼夫人嘴角的笑意一僵，手裡的帕子緊緊攥著，嘴裡應著，心裡卻是受氣。她家老爺步步高昇那也離不開他自己爭氣，到了老夫人嘴裡都成了她的功勞，這進貢的倒成應該的了。

閒話了兩句，趙夫人見老夫人沒有留她用飯的意思，自個兒提了要走，老夫人讓婆子送了送，趙夫人一出太傅府就徹底黑了臉，往門口啐了口，搭上馬車回去了。

等趙夫人一走，老夫人抬手就打掉了童姨娘摸上匣子的手，囑咐婆子仔細收起來。

“老夫人今兒氣色不錯，我跟道長求的那符您戴著麼，蓉兒先前老做噩夢不是，戴了後睡得可安穩了。”童姨娘訕訕，連忙轉了話題道。

“嗯，睡得確是不錯。”老夫人應和了聲。“林道長可是神人。”

童姨娘一聽，眼裡溜了一絲喜意，忙繼續道，“那天做法完了後罷，我好像聽見林道長說什麼相沖，不過沒聽仔細就讓老爺身邊的人給請出去了。老夫人，您說會是什麼衝了？”

老夫人眉頭一挑，氣呼呼道，“還能是什麼相沖，還不是玉笙苑的那個克我！”隨後頓了一頓，露了狐疑神色，“道長真說衝了？”

童姨娘立刻點了點頭。

“我就說麼，處一塊兒就渾身不舒坦的。”

正說著，一名丫鬟跟著婆子進了門，老夫人一眼就瞧出是那位身邊的侍候丫鬟，眼皮子一撂，收了話音兒，這是今兒個第三回來人了……

“老夫人，秦老夫人那邊設宴，請您過去一道用飯。”

“唉喲我牙怎麼那麼疼呢，就不去了，吃不痛快咯牙。”老夫人假意捂著一邊面龐，話裡有話道。

……

“牙疼？前頭請那兩回怎麼不說，拖到這時辰，這不故意麼。”聽完丫鬟稟報，一鵝蛋臉美婦人蹙著眉心道，正是秦老夫人的兒媳賀氏。

軟榻上的老婦人一身深藍的錦緞繡袍，兩鬢銀絲一絲不苟地梳起，盤桓髻上簡單簪著青玉扁方，素雅不失雍容氣度，聽了賀氏的抱怨淡淡掃過去一眼，招呼著屋子裡一眾女眷入座。

桌上先上的幾道菜已經有些涼了，叫丫鬟撤了下去，換了熱菜上。一盤顏色黃白的雞髓筍，專用雞腿肉中的骨頭敲碎取出骨髓，點綴在鮮筍盤中，雅緻清透，且脆嫩爽口。調好的豆腐擠成八個丸子拖糊裹上面粉屑炸成金黃的明珠豆腐，以桂魚肉，豬肉，蝦肉，豬肉湯等製作而成的琉璃珠璣，翡翠玉扇，芙蓉如意卷，海棠酥……滿當當一桌，豐盛可口。

秦老夫人坐在了主座右側，那位置依舊給空著，面前擺的都是廚子特別給做的素齋菜。自打老太傅過世，秦老夫人就一直茹素，潛心向佛，原本就知書達理的性子也愈發顯得溫厚，就更不計較原配老夫人那些個小打小鬧了。

“動筷罷。”

除了未到場的老夫人和童姨娘一房，府裡的女眷都在，顧氏坐在空座的左側，與秦老夫人隔了個座兒，才吃了兩口，碗裡就多了筷肉。秦老夫人擺回了公筷，笑眯眯道，“多吃點兒。”

“謝謝秦老夫人。”顧氏端著碗，笑容裡夾雜了一絲愧疚，她從小養在太后身邊，而秦老夫人與太后是表親，也算是看著她長大的，後來她嫁給項善琛，本該是親上加親，卻因為隔著老夫人那層緣故在，反而沒有從前那麼親暱，可秦老夫人待她還是一如既往的好。

項瑤見狀，主動夾了筷素肉到老夫人碗裡，“祖母也多吃點。”

秦老夫人微微一怔，隨即夾起放在嘴裡咬了一口，眯起的眼裡盛了滿滿笑意，連道了兩聲好，一抬手的就露了腕上戴著的沉香木福壽如意手串。

“好啊，我道以為你那手串是為誰求的，原來是討好祖母來的，祖母本來就已經偏心的，以後可不只記著你的好了。”項青妤坐在項瑤旁邊，故意嗔道。

“姐姐拿了捻珠特意請圓慧大師開光，祖母一樣念你的好。”項瑤笑嘻嘻地回嘴道。