煙羅齋是京城最大的書齋，不管是名家名作還是纏綿悱惻的小話本應有盡有，項瑤便想挑些打發時間看。

選好的書讓人拿上了馬車，小二仍殷勤地詢問還有什麼需要的，並向項瑤展示了新到的一批硯臺紙筆。

項瑤相中了一角那塊青花錦地開光文硯臺，便讓小二拿了出來，硯面未施釉，硯堂露胎之處撫之光滑細膩，正要細看便覺著衣襬似乎被人扯動。

一名六七歲的孩童拿著封信遞了她面前。

“給我的？”項瑤接過問道。

小傢伙點頭，掂著手裡幾枚銅板，往門外一處指了指，“那邊有個丫鬟姐姐讓我轉交……咦，人呢？”

項瑤順著瞧去，只看到人潮擁擠的街頭，問他道，“可還留了什麼話？”

後者搖頭，道了自個只管送信匆匆跑了。

手裡的信縈繞著一股略是熟悉的清香，項瑤拆開掃過上面那行秀氣字兒略是挑眉，隨即讓小二包了那塊硯臺，付完銀子與雲雀離開，照著信紙上的地址赴約。

信上所說的京西胭脂鋪是東風樓裡其中一間鋪子，而這東風樓的主人恰是項府二少爺項允灃，該說項允灃對於女人的心思摸得頗透徹，無論是衣裳，首飾還是胭脂水粉，女子喜歡的玩意兒都能在一棟樓裡買到，佔了偌大的地盤兒。

東風樓門前人潮熙攘，項瑤見狀並未下了馬車，反而叫車伕從側門駛入，遇著攔門的便亮出項二哥給的牌子，小廝忙是恭敬相迎，引著馬車在一處寬敞地兒停下。

項瑤和雲雀徑直上了二樓，掛著京西胭脂鋪招牌下鏤空雕花的門扇緊緊閉著，兩間門面相連，隱在拐角的那間連個雀兒都沒有，冷清得很。

雲雀得了項瑤示意上去叩門，須臾便聽吱呀一聲門從裡頭開啟，將項瑤主僕請了進去。

鋪子裡鋪陳著各色精緻小罐，玲琅滿目，一女子自雕花嵌金絲海棠玻璃十八扇屏風後繞了出來，喚了聲姐姐。

“我就猜著是你，作何這麼鬼鬼祟祟的？”

項蓁隱了苦笑，吶吶道是不得已，見項瑤疑惑凝著自個，便吩咐丫鬟看茶，道是再等一人。比起在外頭見面，這兒是她問項允灃租的，更是安全。

項瑤不清楚她葫蘆裡賣的什麼藥，只瞧著她的神色略是慎重，似乎遇著什麼事，便耐心候著，不多時便聽一道熟悉聲音驚訝喚道，“瑤兒？”

“青妤姐姐？”

兩人目光一對，都甚是意外，隨即都落在項蓁身上，卻見後者緊蹙眉頭，躊躇半晌才緩緩道出請她們來的目的。

……

約莫一個時辰後，項瑤與項青妤結伴從東風樓離開，臨了分別項青妤同她借了一步說話。

“你老實跟我說，那天來傳話的跟子奚說了什麼，只是一點小傷寒卻跑去六安寺隔離休養，你們到底有什麼事瞞我的？”

項瑤對上她質疑目光，片刻啞然，顧玄胤沒同她提大抵也是怕她擔心，訕訕道，“樊王大概是怕傳給元宵罷，謹慎了些……”

項青妤哪會不清楚她是不願意說，跟子奚一樣，遂瞪了她一會兒，磨了磨牙槽憋悶走了。

項瑤自知惹了她生氣，可事關……禁不住嘆了一聲，上了馬車，待馬車駛出不遠，復又伸手掀了簾子，瞥見項蓁的身影從樓裡出來，方走了幾步就見她身後不遠有兩名男子跟了上去，不禁暗了眸子。

幾乎同時，東風樓外，七八人錦衣華服結伴往旁邊的酒樓行去，其中一抹身影似是一瘸一拐跟著，正欲收回目光的項瑤餘光瞧見，露了詫異神色。還是因為那一行人裡頭還有兩個熟面孔，正是之前跟著曹秉文一起胡混的紈絝子。

再看趙瑞，察覺了那一絲格格不入。

一行人於酒樓門口停下，見一錦衣公子紛紛圍了上去，項瑤認出此人是戶部尚書嚴準之子，近來隨著成王出了不少風頭，是成王跟前的大紅人，見眾人拱著他入了酒樓，趙瑞緊跟其後，神色緊張興奮之餘攜了一絲小心翼翼的謙卑。

項瑤挑眉，倒沒有管趙瑞的人情交際，畢竟如何都是他自個的選擇。“回罷。”

話音落下，車伕揚了馬鞭，一路趕回了將軍府。

日落西陲，天邊霞色暈染，朵朵片狀白雲如魚鱗般層層疊疊，甚是瑰麗壯觀。

馬車在將軍府門前停下，雲雀扶著項瑤下了馬車，正要入府，突然聽到一聲籲停的叫喚，伴著馬蹄噠噠踢踏聲響，回眸看去，只見一輛華貴馬車停在了將軍府門口，風吹簾動，漫開一股淡淡異香。

硃色羅