齊亞？哈克總統罹難後，巴基斯坦參議院主席、７３歲的資深政治家烏拉姆？伊沙克？汗按照憲法規定，於８月１７日出任代總統，代理國家元首，並立即成立緊急委員會負責國家安全問題。當晚，伊沙克？汗代總統向全國發表廣播電視講話，宣佈全國處於緊急狀態。但為了保證國家的穩定和完整，將繼續實行憲法，保持國家管理的連續性，繼續已經開始的政治民主化程序，按期舉行全國大選。而軍方也表示支援民主程序。在這歷史發展的緊要關頭，巴基斯坦政局保持平穩，沒有再次發生軍人干政、軍法管制，成為巴基斯坦獨立以來政治發展史上一個少見的現象。這一千載難逢的天賜良機，把貝·布托推上了巴基斯坦政治舞臺的中心。

第一個穆斯林女總理（3）

為了增加人民黨在大選中獲勝的可能性，貝·布托在１０月１３日公佈了競選宣言，重申“我們的信仰是###，經濟是社會主義，政治是民主，一切權力歸人民”。

貝·布托不顧產後身體虛弱，投入了緊張的競選活動之中。為了廣泛接觸選民，貝·布托不乘飛機，而是不辭辛勞地每天坐火車旅行，四處演說，每天工作達１６小時之多。她在分娩後還不到一個月，就乘火車進行了３１　０００英里的競選旅行。貝·布托的聰穎、剛毅、勇敢的品質和她傑出的口才使她有如磁鐵般具有強大的吸引力，走到哪裡哪裡都是人群如潮水，歡呼如海洋。

１９８８年１１月１６日，是巴基斯坦###共和國這個有億人口的穆斯林國家國民議會選舉的日子，也是這個國家１１年來的第一次民主選舉。有４８００萬名合格的選民參加了選舉投票，全國共設３３　３３０個投票站，１１３７２０個投票點。投票是在嚴密的保安措施下進行的。軍隊在南部城市海德拉巴和卡拉奇用沙包堆起掩體，並開動裝甲車在街上巡邏。總部設在美國的國際事務國家民主研究所派出２５人代表團在各投票站進行監督。

在這次全國性選舉中，貝·布托的人民黨幾乎在每一地區都表現出了雄厚的實力。選舉結果顯示，人民黨獲得勝利，只是沒有贏得議會席位的絕對多數。幾天後，四個省議會按規定又進行了各自的選舉。選舉結果揭曉後，人民黨又獲得了勝利。

但對於貝·布托來說，她與總理寶座之間仍還有一段距離。人民黨必須聯合其他政黨和獨立人士，以爭取獲得壓倒多數的議席。當時，另外一個政黨即謝里夫領導的###民主聯盟也躍躍欲試，試圖與人民黨一爭高下。於是，在人民黨和###民主聯盟之間，也即貝·布托和謝里夫之間，一場複雜的驚心動魄的戰鬥打響了。兩派政治力量都勢在必得，互不相讓。

２２日，貝·布托從卡拉奇飛抵首都###堡機場，乘車直奔總統府，與伊沙克？汗總統商討了組建新政府和權力移交事宜，然後她趕到陸軍總部，和軍隊首腦、陸軍參謀長貝格將軍共進晚餐，會談至次日凌晨1時。出於政治策略上的考慮，貝·布托向軍方做了一些讓步，於是軍方明確表示支援貝·布托組閣。

伊沙克？汗總統在會見了貝·布托之後，同一天夜裡又接見了她的對手謝里夫。謝里夫丟擲大禮，保證在新國民議會選舉中支援伊沙克？汗連任總統。

貝·布托和人民黨得到這一情報，馬上也決定同意支援現總統伊沙克？汗留任。此前，人民黨曾醞釀推選該黨總書記、前巴基斯坦武裝部隊司令蒂加？汗擔任新總統。

經過一番短兵相接的較量，謝里夫冷靜分析，知難而退，放棄了組閣競爭，回老家繼續經營他的根據地旁遮普省。這樣，貝·布托出任巴基斯坦政府總理的競爭對手便消逝於無形了。

１９８８年１２月１日晚，巴基斯坦代總統伊沙克？汗透過電視、電臺向全國莊嚴宣佈：任命巴基斯坦人民黨主席、現年３５歲的貝·布托為巴基斯坦###共和國政府總理，由她負責組織下屆內閣。伊沙克？汗總統高度讚揚貝·布托是“一位年輕有為、受過良好教育、和氣、能幹的婦女，具有擔任領導工作的偉大素質和政治家的遠見”。

由於貝·布托的父親阿里？布托執政後於１９７３年修改憲法，將總統制改為兩院議會制，總理成為握有實權的政府首腦。貝·布托如今事實上成為巴基斯坦這個穆斯林國家第一位女性首腦。這一重大事件除少數頭腦頑固的男性持反對意見外，絕大多數巴基斯坦人已經接受。而她在兩個月前剛生下第一個孩子這一事實也幫了她的忙，因為作為母親以及妻子的貝·布托，在穆斯林世界的男性看來，是可信賴與受尊重的，能夠維護傳統價值。