所謂‘狐死歸首丘’，動物至死都眷戀故鄉，更不要說是這些百姓了。百姓一聽大人還會將他們送回去，自然更是感激，稱謝不止。

劉備大加撫慰，跟他們同用午飯，給年老有病者親自端藥。兩邊百姓一見，無不稱頌，喜極而泣，心裡暗想：“人言新任使君乃‘三讓’仁義之輩，我先前還道天下烏鴉一般黑，原來也有人還會體恤我們這些百姓！”

眼見幾個時辰過去了，百姓也怕他累了，趕緊勸他回去。劉備昨晚一路奔波，沒睡兩個時辰，現在又忙了一個下午，身子早已疲乏，聽他們一說，這才眷眷不捨離去。劉備一出來，但吩咐兩邊軍士照顧好百姓，再嚴令他們不得無故騷擾，違令者斬。

劉備從這裡出來自然不能便即回去休息，而是先自召見了縣令，跟他了解了情況。劉備知道現在首要是安民，便讓縣令縣尉都配合著治安去了。待縣令走後，劉備也不能閒下來，則又帶著將校巡城了一遍。只是見城牆低矮，而且殘破，顯然都沒修葺過，不免大加皺眉。

劉備憤憤而回，欲找縣令麻煩，不想一騎馬從外直奔而來。馬上之人見到劉備，噓了一口氣，從馬背上直栽了下來。劉備一驚，叫人去扶。看他身上所穿，乃知是陳到的部下，不過他身上卻已遍體鱗傷。劉備微微皺眉，深感不妙。

果然，只聽那騎重喘幾口氣後，血手指向城外，道：“大人，將軍……救……”

劉備一怔，還欲聽他說下去，只沒氣了。劉備知道出了大事，趕緊將縣令叫來，讓他守城。淮陵城內本有守兵數百人，劉備留一千下來，帶上六千人馬直衝而出，往東城的方向奔去。

奔了許久，終於看到前面人影竄動。再近一點，卻是遍地百姓，少說也有兩千多。劉備趕上前來，只見護送這隊百姓的不到百騎，並沒見到陳到。劉備勒馬問那群百姓，只是他們乍見軍兵，先是膽烈，但隨即問道：“官爺是淮陵城出來的嗎？你們可是劉使君的人馬？”

兩邊軍士答道：“這位便是劉使君劉大人！”

百姓一聽，趕緊跪拜，聲淚俱下：“終於見到劉大人啦，終於見到劉大人啦！”

劉備趕緊下馬相扶，問道：“護送你們的軍官呢？”

百姓摸淚道：“護送我們的陳將軍讓我們來找劉大人你，他自己卻只帶著數百民軍士，還在後面抵擋敵人呢。敵人人馬黑壓壓一堆，少說有……有數萬。劉大人，你快救救他，千萬不能不救啊……”

劉備一聽，腦子一懵，放手道：“放心吧！”趕緊飛身上馬，回身吩咐一名小校，讓他帶幾百人先護送他們回城，自己則對陳到屬下百騎道：“快引路！”不用劉備說，百騎心裡記掛陳將軍安危，早已呼嘯上前，如同一道狼煙奔去。

劉備打馬，只聽一人高聲道：“使君小心！”

劉備微微一愣，見說話之人身在百姓之中，服著青稠，雖不甚鮮亮，但人物傲岸，體態魁梧，也只有二十多歲年紀。這人一聲‘使君小心’，兩千百姓便也跟著齊聲呼道：“使君小心！”劉備心裡一暖，不即多言，敢緊帶著士卒呼嘯而去。

過不多時，便聽金戈相鳴之聲，接著只見前面塵埃竄動，再往前一看，劉備心裡不由咯噔一跳。只見眼前黑壓壓一遍，雖沒有數萬人，不過少說也有一萬有餘。但見他們打在一堆，只看到一色的玄甲，還哪裡找得到陳到的人馬？劉備暗喘一口氣，眼前漫山盡是‘紀’字旗號，也不用猜，就知道是紀靈帶的兵了。

劉備也不多言，帶兵衝殺。紀靈被陳到阻擋多時，手上雖有萬餘人馬，卻怎麼也生吞不了他這數百騎，早已是心寒了。而眼見又來了救兵，漫山遍野也不知有多少，心裡懼寒，一聲呼嘯，早撤圍而去，不敢拼搏。

陳到遷移百姓，不意被袁術帶領大軍剛好趕到，雖時陳到已出城多時，仍被袁術令紀靈帶了一萬多人馬緊追不捨。陳到臨此大敵，他完全可以棄此百姓於不顧，然後飛騎逃走。但他早先得到劉備囑咐，要善待百姓，更何況他遷城兩日，也眼見百姓疾苦，心裡不忍，才讓百騎先走，他自己則找個所在，隱伏起來，只等紀靈大軍一到，迴轉馬蹄，將紀靈殺了個措手不及。

紀靈雖然遭伏，但他兵馬遠超對手幾十倍不止，自然不放在心上。陳到也知道自己若不能殊死抵抗，那麼不但功敗，而且連累百姓，便是激勵將士，組陣抵擋，誓死不退。殺到後來，漸漸不支，人馬也越來越少，只被對方裹在其中，不能出圍。紀靈本欲分兵去追，只想著先解決了這個，然後再追不遲。陳到眼前身邊只剩百騎不到，而又怕對方