心虛的田中一步步地後退，這時不遠處的開窗聲傳入耳中。妻子的聲音從緊閉的擋雨板之後響起，田中感到心中一酸。

“小昭嗎？”妻子似乎還沒完全清醒，聲音聽來格外的膩人。“你在外面做什麼？”

擋雨板被拉開了，妻子現身窗前。不是她、不是這個人，田中在心中吶喊。

——佐知子。

田中很想見妻子一面，接受妻子的撫慰。他眷戀自己的家，更眷戀組成這個家的起點。眷戀那個全心呵護他的女人。那個人應該是自己深愛的妻子，絕不是佐知子。

佐知子樂見於自己的復活嗎？她會接受成為屍鬼的自己、寬恕自己的罪行、撫慰自己孤獨的心嗎？不會，絕對不會。佐知子一定會罵田中是怪物，無視於田中的感受。大嘆死了丈夫的自己是多麼苦命，然後指著田中的鼻子大聲咒罵，最後還擺出一副理所當然的態度。彷彿田中是她的僕人、她的奴隸，而不是與她結繼多年的丈夫。苦澀的怒氣從內心升起，田中不由得全身顫抖。

縮著身子偷偷來到寢室的窗前。拉布的狂吠愈來愈激烈，佐知子大聲斥責拉布，要它安靜一點。

趁著佐知子將上半身探出窗戶的肘候，田中一躍而起。他抓住佐知子的手臂，另一隻手握住嘴巴，不需要呼吸的他激動得頻頻喘氣。佐知子發出沉悶的哀鳴，身體不斷掙扎，雙眼淨是驚懼之色。

田中露出殘忍的笑容。

他終於明白自己對這個女人只有恨，沒有愛。

二十六日清晨，登美子死了。看著婆婆的屍體，元子眉頭緊皺。

面無表情的元子走上二樓喚醒兒子，告訴他今天不用上學。

“媽媽等一下幫你請假，你待在房間裡面好好休息，絕對不要去找阿嬤。除非要上廁所，否則就待在二樓不要下來，聽到了沒有？”

面露不安的茂樹看看元子，然後點點頭。元子又叮嚀了好幾次之後，才離開房間走到一樓。

通知敏夫、還得通知治喪主委。一想到這裡，元子就覺得很麻煩。這時她突然想起外場葬儀社，心想葬儀社應該會包辦一切才對。元子不想替登美子淨身，更不願意讓登美子的屍體一直待在家裡面，光是想像一群人在家裡忙進忙出的模樣，元子就覺得頭大。萬一害得茂樹也染上怪病，豈不是自討苦吃？

元子以厭惡的眼神看著婆婆的屍體。一定要早點把這個老太婆弄走，弄到安全範圍之外的地方。

元子在餐廳的抽屜找來找去，翻出了一張廣告。照著上面的電話號碼打過去，名叫速見的社長很快地接起電話。

“我婆婆死了，家裡還有小孩子，我一個人處理不來。可以請你們代為處理嗎？”

聽到元子的請求，速見立刻做出滿意的回應。

“您放心好了，我立刻派人去將遺體取回。所有的處理工作全都由敞社包辦，請安心地交給我們就好。敝社設有靈堂，遺體絕對不會安置在您府上。”

“真的嗎？”元子鬆了口氣。“那就拜託你了。”

掛上電話之後。元子將登美子的遺體丟在床上，到廁所用肥皂洗了好幾次手。絕對不能讓茂樹靠近婆婆，元子心想。

7

小薰睜開雙眼，懷疑自己是不是聽錯了。麻雀在窗邊吱吱跳躍，遠處還不時傳來老鷹清澈淒厲的鳴叫。

小薰踢開身上的棉被，慌慌張張地拿起床邊的時鐘。早上九點。從床上一躍而起的小薰拉開窗戶，推開外面的擋雨板。

擋雨板才剛推開，晚秋的陽光頓時從視窗射入屋內。抱著最後一絲希望的小薰看著牆上的日曆。十月二十六日星期三，既不是週末。也不是國定假日。

“慘了。”

小薰連忙脫下睡衣，穿上學校的制服，拎著書包奪門而出。才剛準備下樓。小薰猛然想起一件事，於是踩著慌張的步伐跑到小昭的房門口。結果不出所料，小昭還躺在床上呼呼大睡。

“小昭，快點起來！”

小薰拉開窗戶、推開外面的擋雨板，刺眼的陽光照得小昭拼命往被窩裡鑽。小薰見狀，連忙將弟弟的棉被一掀。

“快點起來，已經九點了。”

為什麼？小薰的內心也充滿了疑問。床頭的鬧鐘應該沒壞，八成是被睡眼惺忪的自己按掉了。這陣子晚上總是睡不安穩，連帶使得早上爬不起來，按掉鬧鐘繼續睡的情況已經不是新鮮事了。弟弟小昭從來沒用過鬧鐘，若不是媽媽每天都會叫自己起床，小薰和小昭這對姐弟早就睡過頭了。