“受刑者方面呢？”

“有。現在已經恢復公民權，很認真工作之人……不過，要去拜訪此人可能不受歡迎吧！”

“你的意思是？”

“你也知道，出獄之人即使恢復公民權獲得新生，還是不容易被社會所接受，一旦被知道有入獄前科，很可能會失去目前的工作，又不能結婚生子，因此很多人連對妻子、公司都極力隱瞞曾經坐牢之事，更別說是犯過殺人罪而恢復被擄奪的公民權的人。畢竟，若因自己或某人的冒昧行動，很難說不會使其因而喪失目前的安定生活！”河合說。

“原來如此，這是理所當然。但，對這方面，我自認會很慎重……”

“和行川親近之人正是這種例子。”

“我會充分小心謹慎行事。”

“以我們的立場，必須保護由這兒迴歸社會之人的人權。”

“我明白。”

“我雖然認為沒有告訴你的義務……”河合顯然不太情願。

“這是殺人事件，希望你能幫忙。我會充分注意不讓其權益受損。”

“好吧！那……我告訴你。”河合好不容易答應了。

前往宮城　（2）

河合所說的男人，目前居住於巖手縣的宮古市。

這天，因為天色已晚，吉敷投宿仙台車站前的飯店，打算第二天一早才前住宮古市。

吉敷打電話報告時，主任也顯得有些不耐煩，似認為，既然殺人兇手的姓名、出生地，甚至至事件發生的二十多年內的經歷皆已查明，還打算在調查什麼？

在宮城監獄裡和行川交情較親近的男人姓秦野，目前任職宮古市內的J印刷股份公司。昭和十六年出生，現在已婚，育有一子，也是在昭和三十年代後期因殺人而服刑，被判處無期徒刑後假釋出獄，恢復公民權。

上午九時過後，吉敷打電話至J印刷公司，很快就找到秦野。

但，當他表明自己是調查一課的刑事後，果然不出所料，秦野支吾不想見面了。

“能否不要呢？”秦野低聲說，“現在我總算過著還算正常的生活，請別再破壞了。”

雖是周遭人聽不清楚的聲音，但，如果有誰聽見這樣的臺詞，一定會認為是昔日的壞朋友打來的電話吧！吉敷不自覺苦笑了。

“對於你的情況我十二萬分瞭解，所以，電話裡講太久的話反而不好，對不？這件事與你本身毫無關係，我只是希望請教你認識之人的一些事，如果彼此能迅速把事情解決豈非都有好處？”

“但是，為何找上我？”

“因為只有你才知道。我現在馬上過去你那邊，你什麼時候下班？”

“五時半。”

“那麼，六時整在宮古車站前的咖啡店碰面吧！你指定地方，頂多只要一小時就結束了，最好是不要引人注目的店面。”

“那麼，在Q好了……”秦野不太情願地說。

“Q嗎？好，那就六時整碰面。”

吉敷掛上話筒，走出公用電話亭，朝仙台車站走去。

由仙台車站至宮古，路程比想象中遙遠。

搭乘十時三十五分開出的新幹線至盛岡，必須再轉搭開住宮古的山田線列車，至太平洋岸的淨土之濱。這班電車班次極少，所以在盛岡有了時間的餘裕，吉敷就到站前吃午飯。本來他還想至白楊屋逛一圈，後來想想也做罷了。

搭乘十四時五十八分開往宮古的電車，一路上閱讀週刊雜誌打發時間，十七時四十一分抵達宮古，以時間上而言，正好趕上。

宮古車站前的街道不寬，給人稍沒落的印象。吉敷心想，就向中央線國分寺車站的北邊出口。

雖然來過東北地方多次，卻是第一次來到宮古。吉敷在車站前邊散步邊尋找Q咖啡店。可能已超越櫻花綻放線的北端吧？此地的櫻樹不見開花。

Q咖啡店坐落於距車站不遠的窄巷轉角處，沿路有許多小酒館。

下午六時整，吉敷進入Q咖啡店，坐在最靠內側座位等待。店內客人不多，約莫六時五分，終於進來一位似秦野的身穿作業服的男人，在吉敷面前屈身行禮。 ※棒槌學堂の　精校E書　※

“請問是東京來的吉敷先生嗎？”

“是的。”吉敷回答。

男人邊抱歉邊自己退到邊坐下。

一瞬，吉敷驚訝了，因為秦野看來實在是位好男人。身高超過一百八十公分以上，身體壯碩，雙腿也修長，臉孔淺黑，眼眸綻