百姓，滿頭珠翠的丫鬟婆子，還要那一頂頂四方轎子，一輛輛馬車，真是看的書生連連感嘆，還有那服飾怪異的海外蠻夷，低頭肅穆的化緣和尚，惹得少年不時叫嚷，大驚小怪的指指點點。

從沒到過京城的主僕二人，興奮的看了半天熱鬧，才在老漢的連聲催促下，邁步朝前走去，很快，順著人流，消失在茫茫人群，條條街道之中。

秦淮河畔的夫子廟，斜對面，順著引自秦淮河的支流，河岸上青色照壁之後，就是一排排的金粉樓閣，此時那裡行人稀少，除了慕名而來，稀稀落落的一些遊人外，眼不見那夜晚喧鬧火爆的酒綠燈紅，更不見煙花璀璨的十里珠簾，兩岸如夢似幻的絲竹吟唱。五光十色，如同星空點點的畫舫穿梭，還有那過江之魚般的文人騷客，富戶豪商。

與那邊的冷清相比，整個夫子廟因坐落在貢書院附近，此處又是靠近京城中心位置，連線南北，貫通幾道城門，因而繁華熱鬧無比，不但街市兩邊都是風格各異的樓臺水榭，青灰色主體攙著白麵紅磚，夾雜著黑藍兩色木漆，爭奇鬥豔的鬥詹飛瓦，金粉塗就的雕窗遊廊，遠遠看去，一片片建築實乃秀氣絕倫，豈是筆墨所能描述於萬一。

延伸自夫子廟的各條拱橋街道，如同蛛網般向四面八方輻射，人來人往，喧囂吵鬧，不管是連成片的酒肆茶樓，還是街頭巷尾遍佈的小吃攤子，自是吸引無數來自各方遊人，興致盎然的駐足流連。

越是靠近貢院，周圍的店鋪就越是乾淨講究，大多是販賣字畫書籍，古玩器具的文雅之所，店鋪門外還擺放著桌椅，一些落魄文人正在低頭動筆，身後掛滿字畫，也引得一些風雅之士，聚在一起品頭論足。

不遠處的京城貢院，佔地極大，從紅牆外看去，只能依稀瞧見那高高的三層閣亭，以及冒出頭的森森古樹，高大巍峨的官門外，更是被一群群的讀書人包圍，如同花園似地一方天地，猶如世外桃源般，比之一巷之隔的夫子廟，少了幾多人煙味，多了幾分悠閒寫意。

當中那聚星亭中，此時滿滿當當坐著十幾位讀書人，一個個神色悠閒，手拿摺扇，不時傳出一陣陣笑聲。

“王兄，今日真是聽君一席話，勝讀十年書啊！憑兄之滿腹才華，來年春闈科舉，定能高中三甲，就算是蟾宮折桂，想必也是易如反掌。”

一位藍布長衫的青年趕緊搖手，苦笑道：“張兄何必捧我，只是在詩詞上略有些長處，可參加科舉，比的是文章策論，這可遠遠比不上諸位兄弟了。”

他身邊的一位書生揚眉笑道：“話說以張兄的家世，走個恩萌出身輕輕鬆鬆，卻非要和我等同樣辛苦十年，從童式，鄉試慢慢熬出來，真是令人敬佩。”

相比這群人的穿著各異，有富有貧，這張姓書生即使一身素白長衣，卻也掩不住其身上的世家氣質，聞言神色謙虛，客氣的道：“諸位有所不知，在下身子從小單薄，手無縛雞之力，也只能念些書參加科舉，為自己謀個出身，而家中乃是世代武將之家，就算是蒙朝廷恩典，那也只能做個武將，不然只會丟了祖宗的臉面。”

眾位書生神色恍然，其中一個身材肥胖，穿著上好綢緞長衫的青年，好奇的詢問道：“觀張兄這氣度舉止，一看就知不是普通世家出身，還不知是何家子弟，難道是京城最有名望的張家不成？”

這一身富貴的青年果然慧眼如炬，一眼就看出那張兄衣著材質不凡，所以才有此一問，隨著對方緩慢點頭，驚得眾人恍然大悟，暗道難怪他對京城之事如此瞭如指掌，為人更是豪爽大方，原來如此。

“馬兄可說的是英國公張家？難怪，難怪。”眾人趕忙起身見禮，想那張家如今名滿天下，自是人人不敢怠慢。

這張姓書生也急忙起身回禮，苦笑道：“眾位兄弟何必如此，唉，早知今日就不過來了，這以後大家還如何相處。”

大家哈哈大笑，彼此客氣一番又重新落座，那胖書生大笑道：“無妨，世間功名利祿皆浮雲而，我等學的的聖賢書，又怎能把區區門第富貴看的太重，今後還是一切如故，哈哈。”

話雖如此，可神態間卻透著格外親熱，其他人更是神色有些拘謹，唯有那王姓書生灑然一笑，說道：“這幾年張家可是在京城出了大名，不知那混世魔王和張兄何如稱呼？”

“混世魔王？啊，想起來了，就是那八歲時語出驚人，料事如神的未來國公爺了，如今可是錦衣衛指揮儉事，被我等士林子弟稱讚有加的少年英傑啊！”

隨著一位書生高聲叫道，其他人頓時贊同的連連點頭，全都目不轉睛的看著張