品道保留了下來，沒了什麼大稀罕，只是外來時掛個正宗的牌子，吃起來差別不大。

也可以看到很多奇裝異服的外來人，偶然也會生丟失孩子的事情，因此，作為保護方，可以收到很多贈禮。

今年少了一個風頭人物，就是三魁。不過三魁媳婦依然如歷年一樣，依舊豪爽地進進出出，各房媳婦也忙忙火火，有幫灶上忙的，也有瞎指揮的。

袁家的媳婦都是知書達理又堅強開朗的，那都是千挑萬選出來的。她們的憂傷只在一個人的時候才會慢慢浮上來。三魁媳婦是高興的，三魁給她留了一對雙生子，只可惜他沒能看到他們出生。這倆孩子一個叫奉文，一個叫奉章。三少奶奶不再希望他們舞槍弄棒，孩子由奶奶帶著，一會哭一會笑。

老劉見誰都笑，忙出忙進，這日子格外精神。鳳吟喜歡跟著他，他知道，老劉笑得很謹慎。

老劉注意的多是客棧這塊，此地為南北水陸碼頭，魚龍混雜，近年裡光景也並不好，土匪四起，都得留心。

客棧並不是個單純的場所，他有塊營生是典當，那是過去袁家最顯赫囂張的時間的一種買賣，典當什麼的都有，後來他們不來取，袁家還得為他們儲存著。

那標誌著袁家的信譽，拿人錢財，替人消災。這一塊，是袁家幾輩最擔心的，卻一直無法撤消的心病，不知道人傢什麼時候會回來索取。

其實瑞昌在一段特別的時期，在典當這塊經營著性命的交易，多是接濟一些武士，去做一些檯面上不容易解決的事情，後來管理不善，讓人有機可乘，漸漸有人只取好處不回報，袁家無法從中調停，只能自己出手，賺得快，賠得也快。

幾輩搭上了幾條人命都沒能把帳收回來，包括三魁，就是死在收帳的路上。

這塊是很隱秘的，都是大當家親自管理，因此每一輩都需要出來一個出類拔萃又決斷精明的人物。

這兩輩，都沒能出來。這個窟窿很難補