幾天時間很快過去，轉眼到了九月初一。

是日清晨，各處城樓敲過五更鼓之後，落葉滿地，蕭索冷靜的大街小巷中，突然變得嘈雜喧鬧起來，一輛接一輛的大小各色官轎車馬，在或多或少的隨從護衛下，急匆匆的行進在通往紫禁城的各條街衢上。一時間，喝道聲、迴避聲、馬蹄聲不絕於耳，驚醒了沉睡中的百姓，紛紛披衣起來，從門縫中往外張望，小聲嘀咕道：‘這麼多當官兒的幹啥呢？’‘不是要逃荒吧？’‘難道蒙古人打過來了？’

“說你們沒見識還不服，”上了年紀的老人，擺出一副百事通的架勢，不慌不忙鑽回熱被窩裡，這才揭開謎底道：“官老爺們這時去早朝。”

“早朝？”年輕人們也顧不上和老人爭，連聲問道：“就像戲文裡演的嗎？”

“嗯。”老人點點頭，賣弄起陳年的掌故道：“爺爺我年輕的時候，當時先帝還是個小青年，也就你們這麼大，勤政著呢，整天點著燈籠上朝，天天如此。後來楊閣老心疼，怕先帝累壞了身子，才改到這個點兒。那些年，每天這時候，外面就是光景……”只見他一臉幸福道：“只有聽見這動靜，才會覺著做老百姓比當官好，”便帶著微笑，沉沉睡去了。

對於上朝的官員來說，雖然是按照嘉靖舊例，不用半夜爬起來，但對這些懶散慣了的老爺們來說，還是太難受了。起得太早，天又賊冷賊冷的……

“阿嚏……”昨晚下了一夜的冷雨，俗話說‘一場秋雨一場寒’，雖然穿了夾襖，但步行走在長安街上，被冷冽的秋風一吹，沈默還是不禁打了個噴嚏。

其實他可以不來早朝的，但現在有了明確的目標，當然得表現的敬業點了。故而特意起了個大早，坐轎到了東長安門前，因為長安街不許騎馬坐轎，便自覺的下了轎子……其實這條規矩，在嘉靖朝也差不多廢掉了，許多大員公然把車轎長驅直入，停在西苑門前，以便進出禁宮方便。但現在新朝新氣象，沈默不想被風憲御史彈劾，更要以身作則，所以乖乖的從東長安門進入長安街，步行往午門走去。

說來也巧，沒走多遠，他就碰上了張居正。

張居正表情凝重，似乎正在思考事情，叫他一聲，才看到沈默，面上露出笑容，拱手道：“久違了，拙言兄。”

沈默笑道：“太嶽兄，確實好久不見。”他讓嘉靖一關八個月，出來又在宮中守孝。張居正雖是侍郎，卻還不夠資格入宮，只能在戶部衙門裡居喪，結果兩人到現在也沒打過照面。

張居正上下打量著沈默，待看到他的鬍鬚，才拊掌笑道：“我說怎麼變化這麼大，原來把鬍鬚蓄起來了丰姿讓人傾倒啊”這話卻是真心而發。古人講究三十而須。沈默今年整三十，便也蓄起了五綹美髯，黑軟柔密的長鬚飄拂在頜下，配上骨子裡的溫文爾雅，更添了幾分飄逸和練達，更給人一種可成大事的氣概。

沈默笑起來道：“蓄了鬍子就讓人傾倒，那太嶽兄這一把長髯，豈不要傾國傾城了？”原來張居正有一把及腹美髯，只是用了胡夾，才顯得沒那麼長。這口鬍鬚，配上他身材欣長、器宇軒昂的樣貌氣度，確實讓人心折不已。

“不要互相誇口了。”張居正不禁莞爾道：“趕緊走路吧，長安街上不是說話的地方。”兩人便並肩來到午門前，時辰未到，宮門還未開。邊上雖然有候朝的值房，但張居正沒有進去的意思，而是定定望著硃紅厚重的宮門。

他不進去，沈默只好陪著站。

站立良久，張居正才低聲道：“終於早朝了，等這天很久了。”

“嗯……”沈默不置可否的點點頭。雖然擬出了《早朝儀注》，但他不喜歡早朝，甚至很牴觸這種形式。因為歷史上只有本朝才每天都要上朝，且事無大小公私鉅細、都要陳奏。要知道以前朝代都是每月才有那麼幾天，非軍國大事不議的。而本朝之所以大變，其實就是太祖皇帝喜歡獨攬大權，廢除宰相後的結果。

朱元璋不能容忍相權過大，便把宰相永久廢除。但廢相後，政事散於六部，無人總其綱，凡事必面君請旨而後行，於是事無大小便如潮水一般湧到朝會上來了。而朱元璋最擔心的就是被臣下矇蔽，似乎只有這樣高坐朝堂，事事過目，人人皆至御前陳奏，才能做到百官無‘欺弊’，才能使他放心。

沈默查閱《會典》，見上載洪武二十八年所定各府部衙門‘合奏啟事目’，達一百四十八款，甚至連民間詞訟、雞鳴狗盜也往往‘實封聞奏’。這就是想把天下的事情都親自管啊像他老人家這樣，親坐朝門，一切庶政，不分輕重大小，樣樣過目親理，