，則暗中指使監生們絕食，以促使朝廷儘快讓步。”

“就不怕自家孩子有個三長兩短？”沈默皺眉道。

“嗨，大人您太厚道了，那些真正的大家子弟，全都在單獨的號子裡關著，有吃有喝不說，過不幾天就放出來了。”邵芳呲牙一笑道：“到時候連案底都消掉，三年後還能繼續考試。”

“這麼有把握？”沈默冷笑一聲道。

“大人可千萬別說是我說的”邵芳也不知出於什麼心理，竟然爆料道：“他們買通了錢景山，這事兒可謂十拿九穩。”景山是南京刑部尚書錢邦彥的號。

沈默看看邵芳，玩味道：“你為何要告訴我？”

“大人有問”邵芳坦然道：“就算有失江湖義氣，小人也不敢隱瞞。”

“哦……”沈默也懶得去猜他的動機，點頭便不再糾纏此事，道：“這背後主要是哪幾家？”

“有九大家的人，有晉商、微商、閩浙海商……”邵芳苦笑道：“可見取消皿字號”確實讓他們難以接受。“”

“你方才說”他們在北京也活動開了？”沈默緩緩問道。

“是，而且是主攻方向。”邵芳點頭道：，“只是因為耿督學和大人的關係，所以一直沒人敢告訴您。”

“看來都以為，取消皿字號，就算不是我的主意。”沈默站起身來，負手立在窗邊道：“也是得到我首肯的。”沒辦法，以利相合就難免各懷鬼胎，也不能奢望人家那麼大的家族，就全憑自己一人擺佈。

邵芳趕緊跟著起身，笑道：“大人”他們正是怕惹您生氣，才不敢親自出面的。”

“……”沈默望著莫愁湖上的薄霧，沒有理會他。

邵芳只好也住了嘴，有些忐忑的站在那裡。

良久，才聽到沈默不帶感情的聲音道：“告訴他們，要是眼裡還有我沈默，三天之內就全滾來見我！”

“是。”邵芳趕緊應下，頓一頓又問道：“在哪裡？”說完又輕輕給自己一耳光道：“小人來安排。”

“去吧。”沈默點點頭，不願再讓這些勾心鬥角”褻瀆了這如詩如畫的莫愁湖。

秋夜天碧，殘月如鉤，纖雲似染，冷冷地照著綃紅香膩的秦淮河。

此時的秦淮河上，才真正顯示出她的美豔來……華燈映水、畫舫凌bo，絲竹悠悠、唱曲依依，好一個人間極樂的去處。碼頭上的畫舫已經寥寥無幾”大小huā船早已在十里秦淮上dàng漾，春宵一刻值千金，誰肯錯過一分？

但還有一艘孤零零的雙層大畫舫靠在那裡，周圍沒有其它船隻，更顯得其身形龐大”裡面也是十分寬敝，能容納三五十人。這艘船幾乎是秦淮河上最奢華的一艘了，裡面的傢俱清一水兒都是紅木的，桌上和椅背一律嵌著冰涼的翡翠玉面。huā梨木的窗格雕鏤細緻，每一扇都價格不菲。窗格里不是高麗紙，而是紅sè藍sè的西洋玻璃”燈光透過玻璃，從外面看起來，如夢似幻，彷彿瑤池中的仙船，來到了秦淮河一般。

此刻”船艙裡已經坐了二十幾人，都衣著考究、氣度不凡，顯然不是些一般人……如果有人全部認識他們，定會驚呼，這一定是天下最值錢的一船人左邊一張圓桌的上首，是揚州商會會長王瑤，這老先生是三遍總督王崇古的父親，日升隆大當家王崇義的伯父。而其本身，是揚州城數一數二的大鹽商，平日裡修橋鋪路、捐資助學。幾十年來，受其資助的學子，考取舉人者達數百餘，中進士的也有六七十。這筆投資不僅為其帶來了受用無窮的官場助力，更是給他積攢了崇高的聲譽，也是揚州商人裡說一不二的大家了。

王瑤的邊上，坐著個稍顯富態、鬚髮皆白的老者，乃是微州商會的會長阮弼，這些年微商壟斷造紙、印染等行業，並大舉進軍建築業，都離不開這老先生的高瞻遠矚。他在徽州商人中，可謂一言九鼎，德高望重。現在年事漸高，近年來很少lu面了。

這席上其餘幾位也毫不遜sè，有龍游的祁元華、寧bo的沈明義、洞庭的薛志經等七八位，皆是當地商幫的領袖人物……而這些地區因為商業氣氛濃厚，子弟皆以次為業，無以為恥，是以其商幫領袖，大都由當地最有名望者擔任。而東南的商業競爭日趨ji烈，商幫的作用巨大，說他們在當地一言九鼎絕不誇張。

但比起中間一桌來，卻又小巫見大巫了。圍著圓桌就坐的數人，不必一一介紹，單點其姓氏即可，依次是，吳、嚴、王、鄭，陸、周、謝、馮、趙”正是東南九大家的人，這九家世宦百年，宰相尚書層出不窮，其門生故吏滿