此種種，不勝列舉。

當然，近代科學從誕生到今天，一個主導傾向就是“怯魅”（disenchanted）　“怯魅”又譯為“除魅”，指在對客觀世界的研究中，逐漸排除精神體作用的一個漫長過程。透過怯魅，自然被當作純客觀的物質集合，客觀世界無生命、沒有喜怒哀樂，不再與價值、意義等精神現象相關，更不受人類思想感情的支配。今天，無論你學習研究哪一門科學知識，都可以看到“不以人的意志為轉移”這句定語，這便是數百年“怯魅”過程的結果。有趣的是，怯魅過程使人類越來越清楚地認識到自由意志的限制，卻使得人類控制自然力量的範圍逐漸擴大。人們不再祈雨，卻可以人工降雨，不再用巫醫驅魔，卻可以用醫藥治病。

詹姆斯岡恩在小說《魔法迴歸》裡，從一個特定角度描寫了這種“怯魅”過程。小說裡的重要人物阿爾瑪是一個生活在現代社會里的“意念醫生”。他很有自覺意識，從來不聲稱自己的醫術是科學，而是直截了當地宣告自己是巫醫。他站在巫醫的角度，向受過醫學教育的諾蘭醫生感嘆巫醫的歷史命運：曾經大受崇拜，後來被視為妖人受到打擊，最後成為被社會冷落的一群怪人。

正因為在古人眼裡，自然萬物都受意志支配，所以，只要那些神秘的精神體有意願，它們就可以產生出超自然的神蹟，包括神明現身、靈魂附體、物體變幻等許許多多。而人類社會中的通靈者們，則可以和這些精神體溝通，請求或者誘使它們製造神蹟，這樣就形成了魔法或者巫術。

在古代小說中，神蹟、魔法無處不在。它們不僅是神魔小說的主要情節，即使在“現實題材”作品，也很自然地穿插著神蹟。大家看一看《紅樓夢》、《三國演義》和《水滸傳》，就能發現這個普遍規律。在作者心目中，超自然神蹟本來就是世界的一部分。

在近代科學逐漸“怯魅”的過程裡，文學家們也在自己的作品裡減少神蹟或巫術的份量。比如，斯威夫特充滿奇蹟的《格列佛遊記》裡，僅有“格拉布答布卓布”一處，描寫了“招魂術”這樣的巫術，其它情節無論多麼怪異，都是自然的，物質的。儘管斯威夫特對科學持有異議，但他的創作卻明顯受到“怯魅”的影響，有意地迴避神蹟和魔法。

科幻小說的誕生，是“科學奇蹟”代替“神蹟”的結果。科學奇蹟是小說作者杜撰出來的，超現實的。但它們又必須是客觀的、自然的、非精神的。早在一百多年前，凡爾納在研究愛倫坡的作品時，就寫下了這樣的結論：現在，我想提請讀者注意一下這些故事裡的唯物主義方面。在這些故事當中，我們從沒發現天意的干預。愛倫坡似乎不接受這種天意干預，並主張用物理法則來解釋一切；必要時，他甚至自己虛構出這樣的一些法則來；在他的身上，我們感覺不到使他不斷地靜觀超自然的那些信仰。”（轉引自《科幻小說之父——凡爾納傳》上卷，107頁）早期一些科幻萌芽作品裡，也有些許巫術的痕跡，如夢遊、移魂、催眠術等等。但到了十九世紀末期，嚴格的物理界限就成為科幻文學的邊疆。

可以說，後世科幻作家一直沿著這條路走向今天。特別是西方作家們，在那裡，魔幻文學有強大的傳統，相當一批作家既是科幻文學作家，又是魔幻文學作家。他們也更清楚這兩種文學樣式的不同。

認為科學幻想小說繼承自幻想小說是不夠的，宣稱它是科學時代的幻想小說則是錯誤的。它是以世界的統一性為前提的神話故事，是建立在為所有人接受的某種合理性的基礎之上。《科幻小說》，123頁，（法）加泰尼奧。商務印書館1998年出版。

不過，視科幻小說的誕生為受到科學界“怯魅”這一社會大背景的影響，並不是說神魔小說與科幻小說相比，是一種低階落後的文學。神魔小說在文學大家庭裡自有其位置。而是說，在“怯魅”過程的影響下，科幻小說最終與魔幻小說區別開來，擁有了自己的特性。

“怯魅”過程在科幻小說的一個典型影響，就是許多科幻作家們翻改古代神話的題材，把它們置於客觀、自然的背景下。比如，科幻小說中的外星人通常是魔幻小說裡天使或魔鬼的翻改，魔法與巫術被翻改成“特異功能題材”，大量魔法工具被翻改成神奇的科學發明，等等。一些科幻作家乾脆直接翻改神話本身，比如臺灣科幻作家蘇逸平將中國上古神話翻改成《龍族秘錄》，將盤古開天地、后羿射日、精衛填海等典故直接改成科幻故事。這樣的翻改雖然算不上有創意，但卻反映了作者們有意識的努力：把古代神話的奇幻性留下，把其中的神蹟和魔法