江懷忠醉得人事不省，醒來時眼前黑得伸手不見五指。只感到頭重身沉，天旋地轉喉間發苦本能地叫：“水，水，我要冷的水。”

他想挺身爬起，手一掀棉被，只感到寒氣侵骨，情不自禁打一冷戰，又往被裡鑽，被子裡暖和多了。

他嗅到了熟悉的脂粉香，手觸到身旁一個溫暖膩滑的胴體。再一摸，咦！觸手處竟然是女人的胸膛，不用多想，一摸便知是個一絲不掛的女人。

接著，他發覺自己也是一絲不掛。

他記起自己是在馮大爺的船上喝酒，男男女女一而再與他乾杯。一想起馮大爺，他打了一個冷戰，酒醒了一半。

馮大爺，這位嘉興府的土混頭地頭蛇，巧取豪奪無惡不作的惡棍，擁有眾多打手橫行鄉里的毒蛇，結交官府心狠手辣的豺狼。

嘉興府的本分人家，誰不把這畜生看成毒蛇猛獸？

但他，卻在馮大爺船上作客，而這艘蕩湖船的粉頭小桃紅，是馮大爺的相好。

“糟了！”他想。

作客有作客的道義，他竟做了入幕之賓，反客為主睡在女人的床上，大事不妙。

“咦！你……你是……”他推動著裸女問。

裸女醒了，用鼻音嗯了一聲，軟綿綿地說：“睡吧，外面好冷。”

裸女像一條蛇，纏住他了，肉體一接觸，他氣血浮動，又忘了身外事啦！也成了一條蛇，發出了獸性的呻吟。

天亮了，他頭腦昏昏沉沉地醒來，一看床上的同床人不見了，他自己仍然是赤條條地睡在床上。

當然睡處沒有床，而是睡在艙板上鋪設的錦衾繡被中。

進來了兩名侍女，端來了盥洗用具，漫聲笑道：“江爺，日上三竿啦！該起來了。”

他仍在迷糊中，手伸出被外問：“這是什麼地方？”

一名侍女拉開窗，日光透入。

她看了看天色，說：“今天是難得的大晴天，快到清明瞭吧。嘻嘻！江爺真是貴人多忘事，奴家是桃紅姨的丫頭小芝蘭哪！記不得了麼？”

他從視窗向外望，船不在碼頭上，而是泊在乾枯了的蘆葦中。

“這是什麼地方……”

“這是鴛鴦湖南岸嘛，西面距江爺的宅第不足一里地。”

“咦！馮大爺呢？”

“馮大爺五更天已進城了。”

“哦！昨晚誰在此地陪我？”

小芝蘭羞郝地一笑，說：“江爺怎就忘了，昨晚馮大爺十分大方，他將綺秋姑娘留在船上伴你……”

“什麼？”他吃驚地叫，挺身坐起。

他幾乎不敢相信自己的耳朵，綺秋姑娘剛從杭州來，而且是清倌人，身價甚高，馮大爺竟大方得將人讓給他，豈不是太陽從西山升起來一般奇蹟？

“綺秋姑娘呢？”他追問。

“一早就回城去了，要不要奴家去找桃紅姨來伺候江爺洗漱？”

他心事重重地找衣，惑然地自語：“怪事，我與馮大爺無親無故，平時難得一見，素無交情他……