中，費心蘭似乎與他說不上三句話。

這就是三塔村費家，琴魔費廉的身後事不堪回首。

跨塘橋橫跨在鴛鴦湖上，風光如畫。橋北一帶，是遊湖的碼頭，有一條小街，通向城南的水門附近。

這一帶是不三不四的地方，龍蛇混雜的是非場，有賭場，有雜樓酒肆，有半開門倚門賣笑的粉頭，有賣兒賣女的奴婢市場，當然也有規矩人家。

這天入暮時分，城門行將關閉，城外的遊客紛紛返城，不返城的大爺們，則在一些有粉頭的蕩湖船上留宿。

小街的夜市頗不寂寞，城外反正是三不管地帶，官府不願多加干涉，因此便成為浪子們的天堂。

江懷忠穿一襲青夾袍，外穿獺皮背心。紅光滿臉，大概已有了六七分酒意，提著他的錢囊，搖搖晃晃地離開了小街。

走向碼頭，口中哼著荒腔走板的小曲。

他的臉蛋倒也中看，五官端正，唇紅齒白，一表人才。身材雖不壯實，倒也修長合度。當然如不中看，怎會被琴魔選為東床佳婿？

三十餘歲的人，正是男人的黃金年代，他在府城可不是默默無聞的人，揮金如土酒色財氣無一不精的。

自然頗有名氣，見面誰不客氣地稱他一聲江爺或江大爺？

他到了碼頭，眯著醉眼打量燈光隱約的一排蕩湖船。

真巧，其中一艘畫船頭人影朦朧，一陣濃郁的脂粉香中人慾醉，有人在下船，他聽到一陣銀鈴似的甜笑聲，接著有悅耳的聲音說：“三妹，留步，不必送了。”

接著，是另一位女郎的聲音：“二姐好走，請替我向春姨問好，明後天我也許抽暇去探望她們。”

碼頭上停著兩乘小轎，二姐與另一位女郎在兩名僕婦的伺候招呼下，乘轎走了。

合該有事，他被那位三妹的悅耳嗓音迷住了，情不自禁向船頭走去，搖搖晃晃踏上了跳板，踏上了艙面。

艙面有兩名體面僕婦，這一帶操蕩湖船的水手，幾乎清一色是女流，船上沒有男人是不算奇事。

這兩位僕婦居然不生氣，也不阻止也不招呼。

他掖好錢囊，向艙門走，向僕婦輕佻地問：“大嫂，裡面是哪一位三姑娘？”

一名僕婦上前攙扶，格格嬌笑道：“老爺，你醉了。”

“我醉？笑話。”他怪聲問。

即使真醉，他也不會承認的，這是酒徒的通病，不足為奇。

“不是笑話，你真醉了。裡面是紅姑三姑娘……”

“哦！是不是小桃紅三姑娘。”

“不錯。”

“是熟人嘛……”他拉開艙門信口說。

“但今晚三姑娘已約了馮大爺，你……”

“哪一位馮大爺？”

“東湖放鶴洲馮家的大爺嘛。”

一聽是放鶴洲的馮大爺，他的酒醒了一半。

但他的目光看到了艙中的光景，他又醉啦！

裡面有兩名侍女，兩位如花似玉的小姑娘。

艙中是花廳，銀燈高照，看得真切。兩位姑娘中，其中之一是他並不陌生的小桃紅三姑娘。另一人他從未見過，極為出色。

十四五歲，含苞待放，粉臉桃腮，有一雙令人神魂顛倒想做夢的大眼睛，水汪汪地十分動人啊！

夾緞子鵝黃坎肩，黛綠襖衫百褶裙，坐在錦墊上擺出的優美的姿態，含情一笑居然風情萬種，眉挑日語另有一股青春嬌豔的氣息，撩人心絃。

他忘了放鶴洲馮大爺，忘了腦袋是否已經搬家，一腳跨入艙中間：“咦！這位小娘子眼生得緊，可否請問芳名？”

小桃紅不禁搖頭，嬌聲道：“江爺，你怎麼啦？請出去好不好？”

“出去？”他含糊地問，一頭鑽入，目光灼灼死盯著那位小姑娘，眼都直啦！

“江爺，你知道馮大爺今晚……”

“叫他明天晚上再來好了。”他搶著說。

“江爺……”

驀地，外面傳來了粗亮的嗓音說道：“是誰叫大爺明天晚上來？出來說給我馮某人聽聽好不好？”

小桃紅臉色一變，叫道：“江爺，馮大爺來了，快出去吧。”

他的酒又醒了一半，趕忙退出艙外。

艙面上多了三個人，中間那人身材高壯，從艙內射出的燈光，照亮了來人的面貌。那人穿一襲紫團花長袍，狐裘一色白。

身材雖高壯，但卻長了一張三角臉弔客肩，一看便知不是善類，四十