尼羅河上的慘案（1）

第一章

1

“林內特·裡奇韋！”

“就是她！”伯納比先生說，這位先生是“三王冠”旅館的老闆。

他用肘推推他的同伴。

這兩個人鄉下佬似的睜大眼睛盯著，嘴巴微微張開。

一輛深紅色的“羅爾斯—羅伊斯”牌的大轎車停在郵局門口。

一個姑娘跳下汽車，她沒戴帽子，穿一件看起來似乎簡樸（只是看起來如此）的上衣。她頭髮金黃，相貌端正而露出獨斷獨行的神氣，她體態窈窕——這樣的姑娘在莫爾頓這個地方難得看到。

她傲慢地快步走進郵局。

“就是她！”伯納比先生又說了一遍。他肅然起敬地低聲說下去：“她有幾百萬鎊……打算花幾萬鎊來重修那座莊園。要造游泳池，還有義大利式的庭園，舞廳；房屋有一半要拆掉重建……”

“她會使鎮上的人賺點錢，”老闆的朋友說，這人是個瘦個子，衣衫襤褸，話音裡有些羨慕和妒嫉。

伯納比先生表示同意。

“對呀，這對我們莫爾頓地方來說是件大事。這是件大事呀。”

伯納比先生對此有點自鳴得意。

“使我們大家都活躍起來，”他接著說。

“和喬治爵士有些兩樣，”另一位說。

“啊，是賽馬害了他，”伯納比先生寬容地說。“他運氣老是不好。”

“他那座莊園賣了多少錢？”

“聽說是實足六萬鎊。”

瘦個子吹了聲口哨。

伯納比先生接著得意洋洋地說：“他們說完工以前她還要花六萬鎊！”

“真了不起！”瘦個子說。“她從什麼地方搞來那麼多錢？”

“聽說是從美國搞來的。她母親是個百萬富翁的獨生女。就象電影裡一樣，對嗎？”

那個姑娘從郵局裡出來，上了汽車。

瘦個子目送她開車離去。他低聲自語：

“我覺得好象全不對頭——她長得那樣漂亮。既有金錢，又有美貌——這太過分了！象她那樣有錢的姑娘就沒有權利長得漂亮。可她卻是個美人兒……這姑娘什麼都有了。這太不公平……”

2

摘自《每日笑談》報社的訊息：

在“大嬸”餐廳就餐的人士中，我看到了美國的林內特·裡奇韋。和她在一起的有尊敬的喬安娜·索思伍德女士，溫德爾沙姆勳爵和託比·布賴斯先生。眾所周知，裡奇韋小姐是娶安娜·哈茨為妻的梅休伊什·裡奇韋先生的女兒，她繼承了她外祖父利奧波德·哈茨的鉅額財產。美麗的林內特目前在社交界是轟動一時的人物，謠傳她有可能即將訂婚。當然，看起來溫德爾沙姆勳爵對她一往情深！！

3

尊敬的喬安娜·索思伍德說：“親愛的，我想一切都將會是美妙絕倫的！”

她坐在沃德莊園中林內特·裡奇韋的臥室裡。

朝窗外望過去，可以看見庭園，開闊的草地，以及遠處森林的藍色樹蔭。

“這地方妙極了，對嗎？”林內特說。

她雙臂倚在窗臺上，臉上的神情是雄心勃勃、生氣盎然、充滿活力的。不知怎麼地，在她身旁，喬安娜·索思伍德似乎有些黯然失色。喬安娜是個二十七歲的年輕女子，長著個聰明的長臉蛋，拔過的眉毛顯得有點怪。

“這段時間你做了這麼多的事！你請了不少建築師之類的人吧？”

“請了三個。”

“建築師是什麼樣子的？我從來沒有見過建築師。”

“他們還不錯。我發現他們有時不切實際。”

“親愛的，你會很快地把他們糾正過來！你這個人最講實際！”

喬安娜從梳妝檯上拿起一串珍珠。

“我想這些珠子是真的，對嗎，林內特？”

“當然是真的。”

“你的珠子‘當然’是真的，親愛的，可是大多數人的卻並不如此。是人工養殖的，或者甚至是假的！親愛的，這些珠子簡直教人難以相信，一顆顆相配得如此美妙。價格一定貴得驚人！”

“你覺得很俗氣，是嗎？”

“不，一點也不覺得——純粹是美。到底值多少錢？”

“大約五萬鎊。”

“這麼多的錢！你不怕讓人偷掉？”

“不怕，我經常戴這串珠子——不管怎樣，我給珠子保了險