我和於偉垂頭喪氣地走進臥室。我氣急地說要把林阿姨辭了，她太關心保姆以外的事了，而且她有意無意干擾我作畫的心態，她還自作主張給蘆葦吃雞肉。於偉則認為我太狹隘，他認為孩子不必太嬌氣，而且林阿姨要照片看也沒什麼過錯，她並不知道蘆葦不是我們親生的。

“要麼就告訴她這個事實。”於偉說。

“不——永遠不——”

“你不能生養這並不是你的錯。”於偉輕聲說，“這不是什麼缺陷，把事情說清了，你會很輕鬆的。”

“蘆葦破壞了我們的生活。”我哭了，“我們很少有單獨的時間能在一起了。”

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“我——”於偉猛然拍了一下自己的腦門，“真該死啊，我怎麼……下個週日吧，我們仍然開車到鄉下去。”

“孩子呢？”

“有林阿姨照看呢。”於偉說。

“不過我們不去八方臺鎮了。”我說。

“這也是我的想法。”於偉關掉床頭燈，在我耳畔悄悄說，“聖誕老人告訴我，男人要在今夜把他身上最珍貴的禮物獻給他所愛的女人。”

“聖誕老人也告訴我，女人不要在這個夜晚輕易接受男人賜贈的任何禮物。”我在他溫暖的懷中接受他的愛撫，窗欞簌簌作響，寒風為我們那如火的激｜情而突然改變了性質，它宛如春風那柔曼的觸角。

神秘的老羊倌（1）

我和於偉堅持週日到農村去休閒已經有兩年多的時間了。他所承包的公司剛好有一臺能吃苦耐勞的吉普車。季節好的時候我常常帶上作畫的東西，我們還帶上面包、香腸和啤酒。我們都喜歡大自然，幾乎每次都是等到日頭落了，原野上暮色濃濃的時分才返城。

這個禮拜天我們很早就醒了。聽得見林阿姨在房內和蘆葦說著話。他們總是比我們醒得早。

林阿姨在嗔怪蘆葦：“你這個小壞東西，昨晚誰又尿溼了褥子？”

蘆葦咿呀地應著，嘴巴還不時噗噗地弄出響聲，這是因為他在長牙，牙床發癢的緣故。林阿姨說：“噢，你認錯了，是個好孩子。來給姥姥撓一個——”蘆葦已經學會用手象徵性地撓東西了，大概蘆葦很快靈敏地做出了反應，我聽見林阿姨興奮地讚歎道：“好撓，好撓。”接著便是蘆葦咯咯的笑聲和隨之而起的“哇哇”的叫聲。

我和於偉起床後和孩子親近了一番，然後關照好林阿姨就去郊縣的農村了。吉普車一出了城，路上車輛就稀少了，偶爾遇見的過路人也全都在寒風中縮著頭。於偉減慢了車速，他側身問我：“咱們去哪？”

離城裡比較近的除了八方臺鎮就是魚塔鎮了。八方臺鎮與魚塔鎮相距近二十公里，兩個鎮子都臨江，也都是窮鎮子。不過這兩個鎮子名氣都不小。據說魚塔鎮的男人沒有一個不好賭的，這點很快就在車經過魚塔鎮的一瞬間得到了證實。

沒有一座像樣的房屋，泥坯土房大都東倒西歪，窗戶上蒙著塑膠布。每家的院子前甚至連柵欄都沒有，更看不到生動活躍的人，彷彿這個鎮子已經消亡了。我們慢慢地穿過小鎮，後來總算在一個廁所旁看到了一頭身上裹滿白霜的牛，然後又在鎮西頭的一家看到了一群羊。那群羊正在爭先恐後地搶吃著什麼東西，羊圈一陣騷動。

“總算有點生機了。”於偉停下來。

我目不轉睛地看著那群躍動的羊。它們是山羊品種，白色，只不過由於髒和氣候的原因，那白色已經不那麼明朗了。

“這裡的人為什麼不家家都養羊呢？”我說，“這附近有草場，而且羊肉價錢不薄。”

“也許很多人家連買羊的本錢都沒有。”於偉說。

我戲謔道：“看來這家人是魚塔鎮的地主了。你看他家的房子是用紅磚砌的，門框上還刷了藍漆。”

“我估計這家的男人品德好，”於偉說，“肯定不賭。否則，這些羊早會被債主一隻只地給牽走了。”

“我跟你的判斷恰好相反。”我說，“這家的主人也許是個大賭棍，他從來不輸，賭術高明，於是就把鄰鎮子的羊都贏來了。”

“嗬——”於偉嘬嘴說，“倒是真有這種可能性。”

我們正猜測著，塗著顯眼藍漆的門開了。從裡面走出一位約摸七十多歲的老人。他又矮又瘦，穿著破破爛爛，一綹稀疏的花白鬍子，戴頂黑氈帽，酒糟鼻子，小眼睛，看人時直勾勾的。於偉搖下玻璃窗，打算和他說幾句話。

老漢先是走到羊圈前，衝著羊“呸”了一口，罵道：“