雄獸無可奈何，最終笑了，接過錢，說，就算你二十三塊五吧，開門生意。

好。姑娘笑著有吃了一勺紅糖。

她笑得那麼美，獸一時有些昏眩，並且想：她是不是故意少給我一塊五的啊？

沒來得及好好想這個問題，獸下午就出去搬煤氣罐了，要走過整整兩條街才可以搬到煤氣罐，因為修路又下過雨，地面很是泥濘，電線杆上寫著漆黑的口號。雄獸長得高，把煤氣罐扛在肩膀上，走在前面，姑娘在他後面蹦蹦跳跳地躲著水坑。過了一會，她覺得很無聊，就走到獸身邊，打量他，突然問：你脖子上的是什麼東西啊？

鰭。英年獸說。

多年以前，他潛伏在芙蓉河中，像幼魚一樣，悄無聲息而渾身冰涼，離開了永安城。他才剛剛出生，但已經懂得呼吸，冰冷的水透過他脖子上扇動的鰭進入他的身體，讓他體會到離開母體後的初次寒冷……他們一起，是五個孩子，像五條幼小而虛弱的魚，在水下，和塑膠袋。菜葉。酒瓶一起，離開了這個城市。雖然他還那麼小，但是他知道，他會回來的。

你為什麼離開？又為什麼回來？坐在雜貨店櫃檯後面，姑娘一邊整理著新買的的乾貨，一邊問他。

他不知道怎麼回答她，她是一個人類的姑娘，新鮮刮亮，和他毫不相同，面板蒼白，扁平的臉上呈現出東方人的特點，只有在笑起來的時候才會神采飛揚。他剛剛這麼想，她就笑了，她一邊笑，一邊走過來，摸他盤起來的頭髮，問他說，為什麼啊？

他就這樣吻了她。

怎麼了？鍾亮問：他放下電腦，走過來，伸手摸我的額頭，怎麼了？不舒服嗎？怎麼哭了？

我抬頭就可以看見他的臉，低下來，拉出一個漂亮的陰影，他說：你怎麼怎麼了？——昨天晚上，我打電話給他，因為在這偌大的城市我沒有別的人可尋找，我說鍾亮快來，我被人搶了。他五分鐘內出現，也是這樣，出現在我面前，埋著頭，問：怎麼了，怎麼了？

我看見他來了，終於號陶大哭。

我也想像他那樣，天真無邪，坦蕩無波，去問，問我的老師，問我的母親，這是怎麼了，怎麼了？

我問不出口，他們也沒有一個，再能回答我。

我倒是找到了一頭英年獸——對我的編輯威逼利誘，透過層層關係，找到一頭年老的英年獸，聽說在獸族中德高望重，他已經很老了在英年獸群中，鮮有這樣的老獸，知道幾代獸的故事，住在政府提供的福利房中，安心拿著每月一千塊的退休金，養一隻畫眉，日子過得怡然。

他來見我，只我們二人，他坐在我對面，我小心冀翼，看著他，他身材依然很高，長著英挺的鼻子，是獸族中天生英俊的臉，曝日負喧，我不由開了口，問他說：您知道那頭英年獸同人類女子通婚的故事嗎？

他看著我，只有脖子上的鰭像被風吹過似的輕輕動著，好像什麼都沒聽到。

我又問了一次。

他說：沒有。

我有些著急，拉著他的手，脫口而出：我知道這可能是你們族中的秘密，但請您告訴我吧。頓了頓，我終於說：我是他們的孩子，我的背上，還有紅色的新月形記號，是雜交的記號……

老獸一驚，猛然握住我的手，看著我的眼睛，你說什麼？他問，聲音有些頗抖。

我是他們的孩子。我亦硬嚥，答。我的母親如此告訴我：你的父親，是一頭英年獸，這件事，你誰也不能告訴，誰知道了，你就再也不要接近他。她還說：你要答應我，永遠都不去找英年獸，任何時候都不行。

好的。我答。我已背叛她，就如同她那樣死去，背叛了我。

——但老獸，看著我，好久，終於笑了，他說：你騙我，你不是。

是的，我說：不然，我給您看我的印記……雖然沒有鰭，但的確是有紅記號的……

你不是，他打斷我的話，你走吧。我不想再看見你。

我騙他，他騙我。誰也不知。

我的母親騙了我，還是我師騙了我，依然不知，死的死，亡的亡，生死相離。那嬰孩若不是我，是誰，去向何方？

我要知道答案，我必須去問他們，問任何一個可能知道的：這是怎麼了？

怎麼了？鍾亮終於坐下來，抱著我，拍我的背，哄我，就像我師：別哭，別哭，我不是在這嗎，什麼事，有我在，乖……

懂不懂長幼尊卑啊你……我猶自嘀咕，他用力拍我的頭。

拍傻了……我說。