次日一早，杜十娘醒來發現平安的房門依舊關著，不免奇怪。

李甲和柳遇春都是監生，只因李甲要返鄉，暫時停了學業，每日不必早起，柳遇春卻是每日早早帶著書童去了國子監上課。杜十娘以往因著職業緣故，早上起的不會太早，但平安卻是天剛亮便起身，這二三年沒有一回例外。

今日怎麼回事？

想到昨夜平安留在後面又燒了一會兒紙錢，杜十娘猜測，是否是平安想起家人一夜傷心，沒睡好，這才起的遲了？思及此，便沒去驚擾，喚來李甲的書童硯臺，給他一些錢，讓他出去買早飯。

十娘是春光院老鴇悉心□□出來的搖錢樹，養得精細程度直逼大家子小姐，所以十指不沾陽春水，吹拉彈唱琴棋書畫都涉獵，就是不懂女紅膳食這些。這兩天她與李甲提及回鄉之事，見李甲憂心忡忡，她自己也心有忐忑。李家父母不願接受她，即便接受，她也擔心往後在李家的生活。她自小在春光院長大，真正女子出嫁後該懂得東西一概不知，如何應酬往來、做個合格的李家媳婦？

用過早飯，十娘見李甲坐在房中唉聲嘆氣，滿臉愁苦，便溫柔詢問：“公子這是怎麼了？有什麼煩心事講出來，十娘為你排解排解。”

“算算日子，只怕父親的書信就要到了，我心裡擔心。”自從李甲迷戀上京中名妓杜十孃的訊息傳至家中，李父便連著送了幾封信，先是勸誡，接著訓斥，最後見他屢教不改乾脆勒令他立刻回家。若是父親知曉他帶杜十娘一併回鄉……李甲嘆口氣，又說：“先前十娘贖身的銀兩都是柳兄慷慨所借，如今你我手中並無分文，幾日吃住也要花費，回鄉的路費也沒著落。”

十娘聽了淡笑著安慰：“公子不必著急，我心下自有主意。我從院裡贖身出來，舊日那幾個交好的姊妹們想是都為我高興，先時沒功夫，如今有了空閒，該置辦桌席面請她們一聚，也是為你我二人餞行。我隨公子這一去，往後天涯海角各居一方，怕是姊妹們再難相見。”

李甲向來對十娘十分溫厚，見她說的在理，便應允了。

置辦席面的銀子是十娘所出，李甲雖慚愧，卻也無法。

十娘研磨提筆，寫下幾張帖子，讓硯臺挨個兒給昔日交好的姊妹送去。忙完這些，見隔壁的房門依舊未開，終於覺得不大對勁。來至門前喚了兩聲，房內無人應答，伸手試探著推門，房門竟未栓。

“平安？”

十娘急步進來，一眼就見平安依舊躺在床上安睡，忙近前檢視，卻唬了一跳。平安的臉上燒起了兩團紅雲，嘴裡哼哼唧唧十分不舒服，伸手一摸額頭，滾燙。十娘又急又愧，埋怨自己粗心，竟未早早進來檢視，又忙轉身去找李甲，讓他去請大夫來看診。

等到大夫請來，診過脈，十分吃驚：“這小娘子身體竟這麼虛弱？”

李甲粗心不懂，十娘卻敏銳，疑惑問道：“老先生此話何意？她不是著涼做燒麼？”

大夫捻鬚說道：“許是昨夜小娘子睡覺不謹慎，著了涼。如今正是七月，又不是春日深秋，尋常人何以病到這般田地？正是這小娘子身體過於虛弱的緣故。”大夫說著也犯疑：“這小娘子難不成前些時候生了大病？虧了身體？”

大夫還有話沒說出口，因他把脈時感覺病人體內生機不旺，竟是尋常人一半都不到。幸而病人求生意志很強，否則這樣一高燒，後果殊難預料。

平安身體一貫很好，小病幾乎都沒怎麼得，就在昨晚都還健旺。

十娘心知有蹊蹺，並非質疑大夫，而是擔心昨夜平安一人時沾了什麼不乾淨的東西。此番見大夫說的慎重，忙詢問：“她的病可要緊？該如何治？”

“先退燒，若是燒能退下來，那便不妨事。”大夫寫了藥方，讓他們立即去抓藥，又說：“我瞧著病人的狀況實在堪憂，特別是體虛一事，大意不得。先退燒養病，待得病好了，再酌情補身，須得慢慢兒調養，否則病人的身體吃不消。”

“多謝大夫。”送大夫出門時，杜十娘想起還未給診費，忙回房從床上的枕頭裡取出一角碎銀子充作診費。回身卻見李甲手足無措的站在那兒，問道：“公子怎的還在？不是去給平安抓藥了麼？”

“十娘，銀子……”李甲羞的滿臉通紅。

十娘回過神來，十分自責，忙說道：“公子別急，妾來想法子。”十娘當初從春光院出來，連身上的好衣裳好首飾都被盤剝個乾淨，兩塊兒碎銀也是平安貼身藏的，如今著實是沒錢了。無法，只得與李甲說道：“咱們是生面孔，只怕鋪子裡也不肯賒藥，平安的