一個騾隊緩緩行駛在中山國通往涿郡的官道上，騾蹄踏過，盪開了附近的塵灰，起伏在高矮不齊的山巒之間。

官道的盡頭便是幽州的治所涿郡。

此刻，涿郡的大門處，一個身材高挑，耳垂碩大，手臂奇長的男子正蹲在攤位後，他的衣服說不上華貴，卻極其乾淨，他大聲吆喝著。

——“草鞋，草鞋…五十錢一雙！”

——“草蓆，草蓆…一百錢一張！”

——“做工細，結實，都來看看，客官…來買一雙吧？”

聲音不大，卻宛若經歷了人世間的滄桑。

偏偏，那飽經風霜的面頰上還帶著幾許內斂，像是對命運的叛逆與不甘。

他名叫劉備，字玄德…

是這涿郡“平平無奇”的一名家道中落的漢室宗親！

與後世許多對劉備身份的懷疑不同。

在涿郡，不會有人不認可他這個身份！

要知道，大漢九卿中設有“宗正”，主管皇家宗族事物，但凡是漢室宗親這一枝，都需要由宗正記錄，每個地方每年也要按時上報、更替、校對。

說白了，就是這些漢室宗親可以沒落，但是…必須由宗正記錄在案，完全做不得假！

當然！

漢室宗親…這個身份，在涿郡，幾乎是司空見慣的！

在這一方土地上，中山靖王之後可以賣草鞋、草蓆；

也可以屠豬販狗…

甚至看家護院的、雞鳴狗盜的、酗酒行兇的都可以是中山靖王之後！

要知道，這所謂的漢室宗親中，家道中落的多了去了。

劉備只是眾多不起眼的其中一個罷了！

當然，劉備是有夢想的，他從小就指著家門口的那棵大桑樹，說我將來一定會乘坐這樣的“羽葆蓋車”！

需知，羽葆蓋車是皇帝的儀仗。

他這一句話，差點嚇死他叔父劉元起！

還有一樁有趣的事兒，那是四年前，劉備的母親為了兒子有點出息，就去求劉備的叔父，同宗的劉元起…

對外，劉元起常常資助劉備，甚至將劉備與自己的兒子劉德然同等對待。

這事兒就很詭異，因為劉備小時候並不愛讀書，他喜歡狗馬、音樂、漂亮衣服，若說劉元起從小就看出劉備能成大氣…那純屬扯蛋！

而且，劉元起對劉備母子的“關懷”還招致其妻子的不滿！

這中間有沒有什麼“權色”交易，就不得而知了。

總歸，劉備還是順利的與劉德然一道去緱氏山拜同鄉盧植為師，並且結識了公孫瓚等一干兄弟。

只不過…

誠如後世“畢業”就等於“失業”一般，學成歸來的劉備…他的生活並沒有任何改變，依舊靠織蓆販履為生。

當然了，因為其母親編織的草鞋、草蓆質地極好，在當地小有名氣，劉備倒也不愁吃穿。

此刻…騾隊進城。

趕了許久的路，趁著城門下的陰涼，騾隊停下了腳步。

兩個男人坐在地上，一邊歇息一邊議論了起來，恰恰，他們就在劉備攤位的旁邊。

他們的對話一股腦的全傳進了劉備的耳畔。

——“還是有錢好啊，有錢了就叫‘男子漢’，沒錢了就叫‘漢子難’！”

說話的這商賈名喚張世平，他身側的名喚蘇雙，兩人本是馬販，將馬匹從中山國運往涿郡，此間利潤頗為豐厚。

只是…天有不測風雲，朝廷一紙政令，馬盡數收歸國有了，沒得玩了…

他們這“馬販”自然也只能被迫改行。

如今就做做騾子的生意…

張世平一聲感慨，一旁的蘇雙連連點頭，補充道：“今年這生意場上有點奇怪呀，咱們兄弟前腳剛把馬給賣了，後腳這馬價就嗖嗖的往上漲，咱倆不得以販騾子，這騾價就刷刷的往下降，誒呀…看來，錢跟咱兄弟倆是有仇啊！咱們兄弟做不了‘男子漢’，以後都是‘漢子難’咯！”

“誰說不是啊！”張世平“吧唧”了下嘴巴，“這世道亂，生意場上更亂，囤馬的有，現在又有人跟風囤驢，馬價都快漲到天際了，驢價比騾子都不如，嘿嘿…咱們兄弟該慶幸啊，至少俺們沒有去跟風囤驢，否則…只會賠的更多咯！”

商人嘛，都是敏銳的。

短時間內…馬價從兩萬錢，漲到了兩百萬錢！

這讓張世平與蘇雙簡直眼紅，他們突然很後悔，最後一批