我等寒窗十餘的讀書人心境。哪能這般輕易便可磨滅的，唉！”後面半句已是換作頷首一嘆，轉而又徑自舀過桌邊的書稿。翻看起來。

厲家娘子又哪裡不知，丈夫此刻的心情。想必也被知縣大人的力勸上京之言感激不已，更別提如今身為幕僚卻要丟下手中的差事，赴考而去。何況那知縣大人還告訴說。家中諸多無需擔憂，自有他家會看顧一二，且安心往京城便好。

待到三日後，縣衙門前已是聚攏了不少學子，皆是此次要趕往京中赴考之人。前日就聽得差役們讀榜文告知，但凡是酈縣境內此番要趕往京城應試之人，皆可在三月初十日午時之前，縣衙門口自安排車馬將人送往京畿所在，而且還只需紋銀一兩便夠。

這等大好的訊息，自是傳得極快，不消半日就已被人們津津樂道起來。雖說這酈縣境內統共不過三十來名，可前往赴考的學子，但誰人不知，此去京畿之地可是不近。即便不投店家借宿，單是路上的車馬花費，就至少二兩銀子的。

“這也就是咱們酈縣的縣太爺，要是擱別處哪有聽說過還有這等好事的？”看著送行的人群，慢慢跟著往那出縣的車馬便道而去。落在街尾的老翁，已是不免點著頭感嘆一句。

一旁同來的那人，也是滿臉贊同的附和道：“自從這位知縣大人來的酈縣後，咱們縣城內外確實是好事連連。不但是破敗的城牆被修繕一新；就連久已不便出行的街面，也都已是修復齊整；更別提如今百姓們的小日子了。”

笑著環顧了一圈，才又接著言道：“想來即便是薊陽府城中，也定不能得見，此等由縣衙出面與那商戶們合力，出銀出力送學子趕考京城的情形喲！”

聽得最後這句，那立在這旁的老翁更是笑得燦爛：“都說這位知縣大人到來，是我們全縣百姓之福，如今看來哪裡有半點誇張的。實至名歸，實至名歸啊！”擺手還不時頷首，才轉而領著書院的童生們往學堂方向而回。

原來剛才那立在街尾處的一行人，便是本地僅存兩家書院中的幾位先生們。今日雖說是來送行，卻也是為了藉此拜見知縣大人的。

只因聽聞，這位大人有意在縣城書院中，選取一些能在縣衙內，臨時擔當抄錄之事的貧家學子們。若是能得了這份頗為不微的進項添補，也能助其攻讀完課業的，以便下次赴考去。

待到兩家書院的幾位老先生，拜見完知縣大人，陸續落座下來，才聽得上座的大人開言道：“特借今日送行之際，將先生們請來縣衙所議之事，想必幾位也已有耳聞了。”

所坐眾人忙不迭點頭稱是，這旁的知縣大人才緩緩擺手，接著直言問道：“我酈縣如今才留存你們兩家書院，想來俱是因為這些年來百姓們的生計不保，再無可供家中子嗣課業之力。”

聽得知縣大人這般直接點中要害，那旁的老先生不免有些激動，忍不住已是脫口而出：“正如大人所見，早年間這酈縣雖也屬貧瘠之地，卻還有各家書院三、五處。但隨著那年洪災之後，四周逃難之人湧入此境，再加之‘大糧倉’無奈被封在谷內，卻猶如雪上加霜，書院所在也是日益艱難了！”

聞聽此言，就連大人下首的牛縣丞也已是嘆息不已：“想當年，我下官才初到此地時，確實有不少百姓家中有子嗣可上得學堂，也不知何時起，此等情形已是再不復一見了。”

早先已是有所獲悉，可如今聽來還是頗為動容。若是這酈縣再如同原先也般，不得改善百姓們的生計，只怕不出十年，亦或是隻消五年光景，碩果僅存的這兩家也要不復今日了！

重重點頭，應聲言道：“眼下酈縣境內的百姓們生計，也已日益轉好，想必要不了多時便會如同當年一般，有更多人家願意將孩子們送往學堂中，攻讀課業以求仕途的。”

轉而指向縣衙自辦學堂那處，示意道：“就是縣衙中的差役們，尚且能這般好學上進，何況是我酈縣境內的良人子弟。”

對於縣衙中自辦，專為宣讀榜文的識字學堂一事，幾位書院的先生也是有過耳聞。如今再聽得知縣大人親自提及，更是信心滿滿，這世道終究還是讀書人為重。

大人能在歸入賤籍的衙差中推行，識字此樁已是不易，也更是對百姓們尚學一事極為看重，若是能得縣衙主官多多照拂，又何愁自此後這城中書院不興！

知縣大人將兩家所提交的名錄，細細過目後，又交於專管此樁的牛縣丞後，才送走了幾位先生出門。主輔兩位又轉回書房坐定，就聽得牛縣丞難得率先開口提道：“大人儘管放心交付之事，這書院的名錄，下官定是會親自