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這番言語落入那旁兩位耳中，已是叫牛、張二人吃驚不小。自家雖是不曾做過買賣，可卻也知道商家從來就是無利不起早的，哪裡平白送禮與人的道理。

不免略帶擔憂的追問了一句：“大人，京城那家商鋪是什麼來頭，為何對咱們這小小的縣城衙門，如此殷切不免叫人頗為猜疑！您看是不是退了回去，才更好些，畢竟是無功不受祿啊！”

而另一旁的張主簿也忙是頷首，附和起來：“他家得了炭匠的好炭，做得了好買賣，與咱們縣衙送來這許多來，實在有些不妥。衙門至多也只能算是，從中提點了一二罷了，哪裡受得起這般年節禮的？”

見兩位皆是一派謹慎非常的模樣，皇甫靖卻是不急反笑道：“兩位倒是不必多慮，那鋪子的東家原就不是那等只知圖利的商賈之家，而是本縣的一個同年。”

看著對面俱是一怔，相視而望的兩人，接著道：“那鋪子也不過是他家夫人的陪嫁罷了，此番特意送回這些年節禮，至多借此在酈縣打響自家鋪子的名聲而已，決非另有所圖之舉。”

剛才聞聽知縣大人一句同年，兩人已是愣神片刻，隨後又是‘夫人’二字出口，更是暗自驚呼一聲。原本說是大人的同年，這等老頭已是不小，要知道面前的這位可是同進士出身，能被其稱一句同年的，不必說也定是同等出身的。

但能稱得起‘夫人’二字，就定是有誥封在身，這又是出身於何等門第的貴人喲！前一刻，牛、張兩位，也都在對方眼中看出同樣的驚駭之色來。

連著兩樁已是叫那二人，頗為動容，就見這邊的知縣大人擺手，輕笑一句道：“兩位不必推辭，畢竟此刻再提退回原處，也是不能夠了。漫說道面已是不利出行，只怕等不到半途中，已是損了過半，又該如何示人？”

“這……那就依知縣大人所言，下官、末官領命便是。”由牛縣丞起頭，張主簿附和著，便已是欣然接下了這樁。兩人到底是跟著知縣大人，已有近兩年時日，一但舀定的主意，這辦事之效就是極利落的。不消一個時辰，縣衙中各項人等，便已是輪換著去錢穀師爺處，領取了頗豐的一份年節貨物。

待到各自出了衙門，往家去時，卻是引得路人不時探究起來。“你說，如今這衙門的當差的，到底是從何時起，還能這般大包小包的揹著、提著回家轉的？”

那被問起之人，也惟有莫名搖頭，卻是半句答不上來。反倒是另一旁街面上的攤主，笑著解惑道：“聽說是衙門的三位大人，給胥吏、差役們放得年節禮，但凡在衙門裡當差的人人都有一份。”說著已是比出擔水的動作，低聲道：“就連每日給衙門送水去的挑夫，王老頭家也得了不小的一份哦！”

“好大一隻肥鴨，還是精神的很嘞。”忙又不忘兩手一圈，比了個大致添了一句告訴道。

這頭衙門眾人，各自領了從未聽說過的年節禮，滿臉驚喜的往家中去。那邊當晚已是得了訊息的燒炭匠們，更是丈二和尚摸不著頭腦，炭銀早已結清了，怎麼這會兒還又送了禮來與自家。

心中半是嘀咕，半也是不覺感慨，那買了炭去的東家還真是好心腸。原本不值幾錢的物件，硬是叫他們家給賣了盆滿缽滿，而且還每回都提前，就把炭銀早早結了與自家。

如今又再送了禮來，卻是更讓山上的燒炭匠們感激不已。待到第二日，聚齊了人家抵達衙門親眼瞧見，那所謂的年節禮時，眾人無不驚得愣神。

單是活禽就已是裝了竹簍，不下十個，旁的吃食、物件更是樣樣齊全，就是辦成席面都是綽綽有餘了。直到出了城門，一路推著板車回山去時，眾人還未全都清醒過來。

不過此事，卻是給諸葛家鋪子往後好些年間，在酈縣收好炭立下了汗馬功勞。即便別家再多加價與那些燒炭匠們，也是頗難撼動當年在眾人心中留下的深深烙印。

餘下的不耐儲存的各色果品，卻是在張主簿的提議下，有了個頂好的去處，那便是縣城中最大的酒樓祥雲。提起如今的祥雲來，可是了不得，不但將原先的內院一併擴了出來，開闢了花園雅間。還將鄰近一戶的兩進院子，置辦了下來翻修後，做了自家的內宅。而且正打算來年開春時，就要往車馬便道旁的集市中，多設一家分號哪。

張主簿口中所提的，就是新內宅中，那間足夠大的地窖。顧掌櫃的一聽說，是知縣大人要用自家的地窖存放物品，哪有不樂意的，不待縣衙的車馬裝備妥，他家的大車已是停在門前。

打門便要接了