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聽完這劉知縣的一番言辭，上首所坐之人，也莫名有些猶豫起來。方才一聽之下，委實有些道理，但此刻卻是不能露出本意，便藉著夜深之由，想要將其勸回縣衙。

但轉念一思，卻是不妥，便略略應了一聲：“劉知縣只怕是一路趕得焦急，還不曾用飯吧，倒不如先在本府偏廳用些夜點才好。”又轉向外頭喚了人進來吩咐道：“還有與爾同來隨從，也都讓管事領到外院，用些飯食才是道理。”

☆、第二百六十六章草結案

知府大人的這一說辭，卻讓劉知縣不好推辭。一來，這用飯的由頭應當只是個藉口罷了，剛才大人的猶豫不決，自己多少也能瞧得出來；二來嘛，自家這肚子還真是有些癟，要不是剛才那盤糕餅，指不定都能聽見裡面鬧騰的響動咯！

隨著那管事，又去了偏廳用飯，心中反倒是安定了下來。能將自己留下稍息，便知大人那頭仍未全然否定此事，想來這位也與自己一般，定是要將幕僚喚來好好商議一番，方能有所定奪才是。

那邊書房中，兩位師爺正一旁安坐與東翁商議起，剛才那劉知縣口中所言的要緊大事。

“如何？兩位師爺是否也覺得，那知縣提及有關東南海賊，入我燁州犯此等滅門大案，卻是過於牽強俯會了？”將剛才所聞之事連同自己的作想，一併述盡後，端起茶碗來飲下小半，才看向自己面前的這兩位幕僚來。

“看似牽強附會了些，但實則與東翁而言，也不是全無益處的。”聽得這位年歲比起自己，還要高出一截的老孝廉，不由也是一怔，眉頭更是微不可察的皺了皺。

“此話怎講？”穩穩放下茶碗，已是抬眼示意到。

見東翁如此正色望過自己這邊，那白鬍子師爺自是不敢怠慢，忙不迭已是頷首，詳盡分析起來：“東翁以為自海盜戰事平息後，那東南各地的民生事宜如何？”

“自是正處百廢待興之時。雖是比不得天災之禍，但與過往的繁華相比，卻也可稱得上滿目瘡夷一說。”就在自己這句出口時。對面的那位老孝廉，已是緩緩點了點頭。

還未等知府再往下說道，就聽那師爺不緊不慢應了一句：“東南海盜雖是被剿滅已近數月，若是無有一個漏網之魚卻是不能。只怕就是那位已得勝而歸的主帥。也是不敢就此斷言。”

輕咳一聲，轉而又指向那旁的偏廳，接著直言道：“而此刻燁州境內出了這等，一夜間去了整整七口人的命案，卻是不爭之實。即便那所在之地的知縣脫不得身，要是叫有心之人用以直指向大人，府衙又待如何應對才是？”

“不錯，王師爺所言極是。學生也感此事頗為蹊蹺，但為今之計卻是先將此案。推了往上去才是道理。”見一旁年長的師爺不住的點頭，這位更是添了三分篤定道：“眼看已近年關，又正逢考績之時。府尊與其左右不定，要使那知縣儘快緝舀兇犯到案，倒不如再尋上幾天確焀鐵證，索性助他渡過難關才好。”

這位才剛停下，白鬍子師爺已然接下話頭，繼續提醒道：“一來學生們，也是怕此案若是拖至年關封衙之際還尚未了結，定是要拖累大人考績佳評。再一來，就是為了東翁的遷升之途，也需得在此案尚謹慎才是。”

“哦。師爺這又是如何一說？”

“東翁，可曾想過那東南地界上的近幾年中，雖是因海盜戰事頻起，才逃離了多少殷實的人家。然而此些年間卻是難得風調雨順，農事一項上反倒更勝常年。單是上繳與朝廷的賦稅一樁。便已讓各府衙之中存下不少。”

說道此處，有意放慢速度。看了一眼對面的知府大人。見其禁不住片刻出神後，才緩緩頷首認同，這位白鬍子才又接著言道：“若說那幾個州府，為此反倒大賺了一筆，卻是不實。原本那等魚米之鄉，漫說是如此年景了，就是尋常之年也定是收穫頗豐。”

不自覺又是搖頭一嘆：“但近幾年為海盜一事所累，不單棄了家園，遠走他鄉的人數可觀，就是勉強留下的農戶，亦是心神不寧。致使許多原本的良田，卻是落得無人耕種的窘境。”

“難怪，東南海岸上一連數個州府，多年所繳賦稅卻是一年低過一年。”聽著自己這位鬍子已染霜的老師爺，到底是老於世故，又連著在幾位知府任上，作過幕賓，卻是很不一般。竟然將整個東南境內的諸般種種，如數家珍般娓娓道來。

正當上首知府大人，更要開口問道一句時，卻見這位白鬍子老孝廉不禁訕笑兩聲，轉而望向一旁的中年師爺道：“想來丁師