動不已。

莫不是，當初自家妹婿尚不得如今這般重權在握，且那時在酈縣為主官的，又是朝中老臣的族親，自己也定然要打上那酈縣的主意，也在情理之中。

多年前的驚鴻一瞥，便已讓那貢知縣久久不忘，即便今日回想起來，還是不得不讚一聲良田天賜！而對面這季掌櫃的卻是全然不知，此刻大人心中所念，邊娓娓道來，邊是偷眼望向上座那位。

只見面色時有波動，還道是自己方才所言之事，已是叫知縣大人頗為上心，才會如此盡心聆聽。才有此想，這裡更是滔滔不絕，繪聲繪色的繼續告訴起來。

哪裡知道，自己先前之語，是半點未入對面那位的耳中，只是其間所提及酈縣如今的變化，反倒牢牢扣住了大人的心絃。那面上的變化之色，也俱是因此而起，絲毫不能與他口中家裡的無端變故，牽連上半點干係。

待到再聽得，那季掌櫃的口中言道，眼下那酈縣更是正在全力修築，一條可行得車馬，直通官道而去的碎石路。頓時就覺心頭一聲巨震，再也無法安座如前！

不但是分流了農戶，勸耕改林；又將順利打通，那素有美名的入谷之徑；眼看著不久之後，便能貫通的車馬便道。這樁樁件件，無一不是每聞其一，便猶如那匠人手中大錘重擊在自己心坎之上。

本以為，薊陽州內最是偏遠所在，也就獨有自己所管轄的鶴鳴一縣，如今才勉強算得是稍顯富庶之地。哪裡料到，他一個初涉官場的無名小輩，卻在才入駐鄰縣不及半年時日內，就已能將自己先前十數載的辛苦之功，隱隱有此等抹殺之勢。

原先皆因，方圓數百里境內，再無一地堪比本縣的鶴立雞群！也正因如此，各方相繼的不少富裕之家，也都紛紛遷往這鶴鳴而來。自那時起，隨之而來的眾多人口，更是逐漸讓鶴鳴取代了比鄰的酈縣，躍居遠近幾縣的首座之位。

今日聽聞，那酈縣在短短數月間的變化之多，之好，又怎能叫他不驚心非常！

“你是說，那酈縣的新知縣收了大地主家的金銀，才特意許了便道上獨家通行車馬之事？”正當貢知縣萬分驚心之際，卻又獲知此樁，哪裡還又放過之意。忙不迭開口便已攔下，將對面這季掌櫃底下之言，當即截斷。

而這旁的季掌櫃也是，欣然應道一句：“正是。大人據小人所知，那沈家雖說在便道修築之時，投入不少，卻也不是一心為公。只怕當初肯出銀相助，便是直衝著這通行之利而去的。與其說是幫村鄉鄰，到不如說就是花銀子將條便道買將下來，才對！”

言畢，才低頭吃了一口溫茶，卻是良久不見大人再問及其它，不免詫異。抬頭偷眼看向那邊，更是讓季掌櫃的頗為不解，知縣大人這究竟是怎麼回事？

自己剛才，分明只是提到沈家出銀築路，原是為獨享車馬通行之利，這就是有與民爭利之嫌而已。為何這上座的大人，卻是一臉的苦惱之色，而且低聲喃喃不斷？

莫不是，那沈家還旁的依仗不成！如此猜想一句，饒是這季掌櫃再不甘，也不得不退避一二才是。因為眼前所見，卻是千真萬確，就連背後有那四品的薊陽知府可靠，尚且雙眉緊鎖，不能答應一聲，只怕那沈家背靠之人，定是不容輕視才對！

轉念一想，卻不禁有些後怕起來。要真得了好靠山，那先前自家仗勢所為，該不會……！才一思量，這季掌櫃不自覺背後已是寒毛豎立，哪裡還敢再多做停留，想求貢知縣出手整治一事。

忙不迭又是深深一躬身，便要告罪而退。片刻後，那原先暗思半刻的貢知縣，才醒過神來抬手送客，就已是徑自先行步出了書房而去。見此等情形，這季掌櫃更是匆匆而返，心中驚詫愈甚。

“這要是真惹上了什麼了不得的人物，可又該如何是好？”聽著東家打一返回家中，就已喋喋不休，在書房中來回不停多時。

聽得跟隨出門的長隨這一說道，那原先出主意的賬房也不免好奇心起。特意搬了一大摞舊時的賬目，前去一探究竟。剛一推門而入，便聽見東家口中喃喃自語，伴著鞋底重踏地面之聲。

當即也是一愣，難道是方才的縣衙之行不順當？不應該啊？那貢知縣雖不甚瞧得起商賈出身的東家老爺，可畢竟還是連了姻親。

而且那六姑爺原就在衙門裡領著差事不算；他的嫡親老孃還是；僅比知縣太太矮了半頭的大姨……二姨娘；再來，比起府裡其它兄弟們來，又是獨有舉人功名的唯一。

由此可見，當初那貢知縣能點頭允了此樁，便定是不能太過看輕東家這等門第的。趕緊收了收