鐘鳴曾聽易慧談及這“如影隨形”的厲害，接過後立時跪下叩頭，待他再抬起頭來時，那僧人已不知去向。憑他發瘋般跑遍了山頂所有的寺院，竟沒打聽到那僧人半點訊息。鐘鳴為此唯有大哭一場。

此時易慧和杏兒正好尋他趕來，看他嚎啕大哭不止，十分驚訝。當問清事情原委之後，兩人同樣哀嘆不已。知道世間從此以後再沒有臥龍山莊歐陽大俠這個人了，對此等之事，是誰也沒有辦法的。兩人勸鐘鳴不要難過，事情既然已經這樣，一切還是順其自然為好。

由於此事打擾，三人面對四周山景遊興全無，鐘鳴的情緒感染了夥伴，三人心中暗自悲哀不已。世上竟有親生父子不願相認的事情發生，眼下只好默默向山下走去。三人下山後已是半夜，大家各自回房休息。在三人第二天上路後，鐘鳴方才對易慧道：

“昨日爹爹雖不肯與我相認，但是終歸是父子情深，臨別時他送我一本‘如影隨形’武功秘笈，可謂用心良苦。”

易慧聽罷大喜，道：

“怪老大老人早已說過，‘如影隨形’與專門吸取他人內力作反擊的‘還本帶利’兩項武功，是他門下兩個徒弟青出於藍而勝於藍的新創，就連他老人家也不會。眼下你我武功雖有小成，但是如果碰上真正高手，恐怕還是不行。既然老天有意眷顧你我，我們就乾脆首先練好此項武功之後，再去尋找師傅她老人家不遲。”

“要想練習此等功法除了外面有人護法之外，還必須有一處十分安靜的隱密之處，保證外人不能打擾，經過一段時間的閉關修煉方才成功。你我三人現在到處流浪，就連一個固定的住所都沒有，還有什麼地方可容吾等去靜靜修煉，又有誰能為我們護法呢？”鐘鳴頗為憂愁的嘆惜道。

第十五章：陳年孽緣〔一〕

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杏兒聞此之後眼神閃爍，儘管神色中有些信心不足，但是仍舊囁嚅表示道：

“只怕是沒有練功地方，如果有了地方，小妹拼了性命也可為姐姐哥哥充當護法！”

“練功地方不是什麼大問題，世上隱秘地方可謂多的是，”易慧受杏兒的熱情所鼓舞，不由得向兩人剖析道：“尤其在這泰山附近，我不信就找不到一處隱秘/洞穴。至於它在哪裡，我們不妨親自尋找一番就有答案了。”

鐘鳴深知爹爹傳他這本書的用意，並知道這樣的書本帶在身上的危險，稍有差錯就會令人後悔終生，因此當即點頭贊同。大家既然有了共同行動目標，隨即結伴出外尋找。易慧為了節省時間，看著泰山東側的大黑山是個好地方，因此建議就在此處尋個地方。

修煉“如影隨形”功法的關鍵是熟讀口訣，然後才能是閉關修煉。根據書中後頁記載，歐陽大俠用了三個月的時間。據此推論，三人在準備好山上閉關修煉所需食物之後，把馬匹暫且寄養在山下客棧，開始上山尋找練功之地。

爬上山後的第一天，三人一無所獲，不免十分敗興。天黑時當三人來到山崖的一處絕壁旁，易慧與鐘鳴此時的輕功造詣大進，自然沒把腳下險要處看在眼裡。可是要在這險峻地勢上行走，對杏兒卻不那麼容易。

杏兒腳下突然一滑，竟然一下子掉下山崖絕壁。易慧此時離她最近趕忙躍下絕壁去抓，幸好抓住她一隻手臂，此時兩人已墜下山崖十餘丈。易慧一手抓住杏兒，另一手在絕壁處一按，企圖翻轉回躍時，沒想到手觸處卻撲了一個空。

易慧手按之處竟然有一個碩大天然石洞，易慧為此一聲歡呼，隨即將杏兒拋入洞內，然後自己貼緊崖壁接連上翻，最終也翻身躍入石洞。與此同時鐘鳴也從崖上躍下，見此之後，他雙手一按崖壁也隨即翻身跳入洞內。雖經過一場虛驚，三人為此發現則十分興奮。

杏兒用隨身火鐮打著火紙往裡走去，石洞口雖不大，裡面竟有二十多米深，洞內高寬都有四五米之多，並且地面十分平整，似乎還有人住過的跡象。在洞內深處並有一塊類似床鋪的平石上，上面竟然鋪有不少乾草。

在石壁一側還掛有一把沒有鞘的短劍和幾支用做照明用的火把。顯然這裡曾有高人在此住過，易慧認為在這裡居住的那個人最近不可能回來，只要自己一夥練好“如影隨形”之後，就可離開。因此也沒在意，只是在山洞內仔細觀察了一番，首先熟悉一下這裡的狀況。

鐘鳴在點著火把後，首先把那短劍拿在手裡仔細一看，只見劍刃青光遊動，寒氣逼人，竟然是一把世間難得的寶劍。想到杏兒以後要為自己與易慧修煉護法，但是眼下她卻一直沒有